- Будет сделано! — отозвался связист и приступил к исполнению.
- Техника? — лаконично обратилась гнома к командиру механизированных отрядов да корпусов.
- На ходу. Прогревается, — снял фуражку подполковник мехкорпуса и промочил лоб платком.
- Что ж, остаётся только ждать и молиться, чтоб у сил противника не оказался припрятан Архидьявол в рукаве, — криво усмехнулась Дотра. — Тогда наша победа будет омрачена большими потерями.
--- Момент окончания обстрела ---
В окопах у самой кромки, метрах в ста от зоны косвенного поражения, готовились к атаке разношёрстные штурмовые отряды. Вслух или про себя считали бойцы последние секунды до их звёздного часа. Перед ними выстроились в два ряда грозные боевые махины на гусеницах, за ними, возвышаясь на добрые три метра, стояли мнущиеся шагоходы.
- Три, — рванул вблизи снаряд. Метров 150-200 не иначе.
- Два, — через траншею перелетали кубометры почвы и мелкие куски фарша с костяной крошкой. Остатки той волны, что приняли на себя боевые машины.
- Один, — в тишине, образовавшейся после прекращения обстрела, привыкшие к постоянной канонаде уши особенно отчётливо и громко услышали последнее слово.
- Вперёд! — Рёв тысяч и тысяч глоток заглушил единственный приказ их командира, который тоже принял самое активное участие в атаке.
Масса солдат в безудержной лавине хлынули на позиции неприятеля, по пути заливая его свинцом и магией. С противной стороны ждать их подхода не стали и тоже устремились в атаку. Впереди демонов шли монструозные чудовища в хитине и металлических наростах, что принимали на себя удар тяжёлой техники и массовых заклинаний. За широкими спинами исполинов располагались существа поменьше, но куда как зубастее. Эти твари активно отвечали дальнобойным атакам щитами и сами не брезговали метнуть пару-другую гостинцев сопернику: то ядом плюнут, то кислотой, то нарост метнут, то огнём пыхнут. И уже за этим зверинцем шли нестройными рядами обыкновенные демонюги.
Тут же пролилась первая кровь — находящийся на последнем издыхании джин, что пережил каким-то чудом бомбёжку и проход техники, спрятавшись в ложбине меж камней от разорвавшегося снаряда да присыпанный землёй, попал аккурат под тяжёлый сапог закованного в латы и оттого оступившегося подгорца, который споткнулся о шатко расположенный валун. С влажным хлюпом, хрустом костей и иллюминацией отлёта искры лопнула многострадальная головёнка демонюги, а удачливый бородач от такого поворота судьбы лишь прибавил ходу, дабы набить побольше супостатов и утереть нос зазнайкам ушастым. Увы, но в этой битве счёт открыла пехота, а не операторы машин, как бы им не прочили победу. Что ж, кто-то проигрался на ставках, а кто-то, наоборот, сорвал куш.
- На ходу пали! — орал благим матом зажавший гашетку тачанки на роботизированной тяге орк. — На ходу!
Он бы и рад ворваться в ближний бой да помахать белым оружием или кувалдой какой, но вот незадача, во время отражения недавней контратаки демонов получил громила серьёзные ранения: адская псина оттяпала ему три пальца на доминирующей руке, оставив указательный и большой, а вёрткий демон меча отчекрыжил ноги по колени да глаз выколол. Казалось бы, не такая уж и веская причина для хаосита, чтобы пропустить любимое дело, заживёт, но не в этот раз. Демоническая эссенция повредила его врождённую регенерацию. Надёжно испортила. А в битве поучаствовать хочется. Выход довольно-таки скоро нашёлся.
Были ещё варианты установки аугментаций, заковывания в дредноут и переноса сознания, но орк их решительно отверг. Ибо телом дорожит и подвергать его изощрённым модификациям (кроме генетических или магических) не собирается, чего уж говорить про отказ от оного. Можно было, конечно, дождаться вывода вредной энергии из его тела, и тогда регенерация сама его восстановит до образцового состояния, но это долго, а помочь надо сейчас. Вот и вызвался на тачанку стрелком. Хоть так подсобит.
- Верно говоришь! — безудержно хохотал помешанный на своей стихии пиромант и палил с двух рук, аки огнемёт, не заботясь о просадке пула маны и сопутствующем самоуроне, ибо давно уже выработал резист к нему, а для первого случая у него всегда были припасены эликсиры восстановления энергии. — ОГОНЬ! ПОЖАР! ЖГИ!
В период же её восполнения он переходил к проверенным не одной стычкой парочке: неимоверных объёмов ранец и брандспойт, где в первом была замешана дикая горючая смесь собственного придумывания. Хватало одного мановения руки, и приятная ноша придавливала пироманта к земле, даруя ещё один час «красного петуха». Аккурат к окончанию которого мана уже достигала своего потолка и лилась через край, что позволяло вернуться к её использованию. И так по кругу, пока битва не закончится или, что более вероятно, не покажут дно его запасы как полыхающих средств, так и собственных сил.
- АЙ, мля, маслину поймал! — упал навзничь демон, получив нелетальную порцию свинца, но приятного мало в инородном теле близ ядра.
Через пару секунд сошлись на правом фланге две армии в близком контакте да начали резать и колоть друг друга, рвать и полосовать до остервенения. Исполины и техника же плотно оккупировали собой центр, а левая сторона пока ещё не соприкоснулась, но лишь временно. Сейчас же они активно маневрировали и поливали оппонента со средней или дальней дистанции. Резервы внимательно всматривались в разразившееся действо, готовые по первому же признаку рвать на усиление.
- Штыком его! — В свалке тел еле слышен набат собственных мыслей, но этот крик уже прочно вбит в подкорку любому прошедшему подготовку бойцу, как и следующие за ним действия. Рефлекс, так его разэтак.
- Опа! — ловко, нехарактерно его габаритам, извернулся от колющего удара рогатый. — Лови перо под ребро! — и провёл уже свой ход.
- Пыранули меня! — сквозь плотно сомкнутые зубы простонал мертвяк, но позиции не уступил, заклинив собственной плотью оружие обидчика.
Тот, не будь дураком, с лёгкостью отказался от оного, оставив железку в тушке противника, и споро потянулся за вторым клинком.
- А мы вам по рогам! — послышалось по правую руку от демона.
Внезапный молот обрушился на черепушку оппонента, на секунду дезориентировав его. Однако на том успехи закончились. Весь удар на себя приняли наросты в форме сходящейся к центру короны.
- Хе-хе, — оскалился злорадно рогатый, сбросив с себя лёгкий ступор. — Они у меня молочные, гы!
Будто в подтверждение слов, обсуждаемые предметы опали с головы супостата аккурат под поставленные ладони, где те тотчас трансформировались в костяные кинжалы. На голове же в этот момент проклюнулись новые наросты и начали свой рост.
- От едь, шельма! - недовольно взъярился дворф. - Подловил!
- Хоп, — резко всадил в живот коротышки костяной клинок демон. — Путь к сердцу мужчины... — с садистским наслаждением прокрутил на полоборота он предмет в ране.
- Через грудную клетку, — как чёрт из табакерки объявился со спины садиста безумный вурдалак. Одно неуловимое движение, и вот он уже крепко сжимает свежевыдранное сердце демона. — Хе-хе, руку просить не стану, — надкусил средоточие сил противника он. — Сам возьму, — и молниеносно исполнил сии слова.
Раз, и вот демон лишился всех своих конечностей. Два, и голова отделена от тела, а сам безумец задорно потрошит корпус, весь изгваздавшись в выделениях.
- Отморозок, — заплетающимся от истощения и скорой кончины языком подгорец рухнул на землю. Его потухающий взор устремился в тихое высокое небо, расчерченное неровными дымными следами от чадящих тут и там источников и инверсионными следами редкой авиации.