— С присущим ему спокойствием, — развёл руками. — Он уважает любой выбор, но реагирует на него соответствеюще. Напакостил — попадаешь в расстрельный список. И теперь любой, абсолютно любой индивид имеет полное право убить тебя и получить прощение от Плана Смерти. Амнистия всех грехов, но в пределах разумного. Ренегата, что завалил ренегата, конечно, поблагодарят, но на каторгу индивидуальную сошлют. Пусть радуется, что не убили.
— А как же потеря военной мощи? — резонно заметил Кир. — Репутация?
— Ну бежит-то чаще всего мелочёвка, что никак не может прижиться в наших реалиях или быстро была раскрыта после внедрения, — криво усмехнулся в ответ. — Средней ступени нежить крайне редко лыжи смазывает, чаще всего это глубоко законспирированные агенты. А уж верхний эшелон и думать не думает про измену. Репутация же… Она у нас и так сомнительная. Новые злословы и «правдорубы» никоим образом на неё не повлияют.
— Почему? — опешил собеседник. — Наоборот же должно быть. Верхи хапают, низы радеют.
— Это у вас наоборот, а у нас так, — веско заметил различие рас и их менталитета. — Чем выше поднялся, тем меньше стимулов к предательству.
— Извини, не сразу сообразил, — понимающе оскалился демон. — Поближе к кормушке.
— Да ни черта ты не понял, — впервые по-настоящему оскорбился на новичка я, но вовремя опомнился. Он же неофит и не понимает ничего в нашей культуре. Она ему чужда, вот и мерит по себе и своим лекалам. — Пойми. Богатство и власть — это пыль, — принялся его уразумлять. — К власти-то стремятся отчего? Так как охочие уверены в собственной правоте и знают, как лучше. Ну и прочая аналогичная муть. Что не применима к нам, — ударил себя в грудь.
Никто из действительно здравомыслящих немёртвых не смеет даже думать в таком ключе, ибо лучше Кости никто и ничего не ведает о прекрасном будущем всей расы. Да что тут говорить, если каждый из них с лёгкой душой отказался от всех благ ради мимолётного шанса приблизить те благословенные дни, но Смерть сразу сказал, что надеяться не на что — придётся выгрызать место под солнцем и яро его оберегать от нападок со стороны.
— С властью-то вместе приходят гора ответственности и обязанностей, — продолжил вкладывать в его головёнку идеи немёртвых. — Многие понимают сие, дойдя до высоких уровней иерархии или насмотревшись во время походов на взаимоотношения между союзниками. Именно тогда и приходит осознание, что роднее Плана Смерти, его народа и властителя, что одновременно является Отцом всех нас, никого нет. Единицы доходят до сей простой истины с первых дней, даже если тебе и скажут в лоб. Ну уйдешь ты за кодон, и что с того? Думаешь, приживёшся там? Нет. Ты никто и звать никак. Чего и сколько ни сделай на благо новой «родины» — толку ноль. Ты всё тот же чужак, и дети твои, и правнуки ими будут, и так далее поколениями, сколько ни смешивайся с местными. Используют и выкинут при первой подвернувшейся возможности, как бы ни сулили золотых гор по началу.
— Испытал на себе? — сочувствующе предположил Кир. — Соболезную.
— Костя миловал, — осенил себя знаком Его веры. — Вольники поведали о том из числа вернувшихся да одумавшихся. Думаешь, некоторые пионеры просто так ушли? Нет. Поманили многих, а они и повелись. И лишь некоторым из их числа, тем достойнейшим сынам да дочерям, что из лучших побуждений пошли агентурой в стан врага, именно им удалось вовремя пересмотреть ситуацию. Да, многие из перебежчиков дорасли до вторых лиц в новых условиях. Осуществили, так сказать, собственные желания, но толку ноль. Боятся их, да, мощи у них много, несомненно, как и власти, однако не чувствуют себя «своими» в чужих обществах. Диковинкой выступают, трофеем. Посему пьют от грусти да тоскуют по родине, но страдают-то единицы, те, кто ещё помнит блага истинной родины. Те, кто лелеют тёплые воспоминания её ласки. Те, кто родились там и работают на её благо даже в самых поганых условиях. Остальные же, мне говорить тошно, переобулись, как только появилась возможность, льют ушатами помои на бывшую сторону да бегают собачками у новых хозяев. Тьфу, противно.
— Понятно, — прочувствовал гнетущий настрой Кирилл. — А вот ты, помнится, сказывал про ступени в вашем развитии. Объясни поподробнее. Может, хмарь прогонишь.
— Нет, этот вкус перебьёт только забористое бухло… — скривился от крайне неприятной и острой темы я. — Ну или тяжкая работа. А насчёт ступеней, — тяжко вздохнул и как смог отогнал прочь потаённую ярость и презрение к предателям. — Там ничего сложного нет. Покамест наше монструозное (ибо слямзили его напрямую у монстров. Точнее, Костя договорился о перенятии сего с боссами тварей) разделяется на 6 ступеней: низшая, младшая, средняя, старшая, высшая и элитная.