— Это что, черт с хвостом русалки?! — подумал Генри, и в его голосе слышалась и ирония, и страх.
— Я думал, это просто легенды, — подумал Зейн с тревогой в голосе.
— Вон там ступеньки, быстро! — крикнул Генри, указывая на узкую вертикальную лестницу на стене. Под грозными взглядами мистических существ он и его компания быстро плыли к выходу.
— Пока вода струилась с них, группа начала подниматься — каждый шаг напряженно осматривая глубину под собой в поисках приближающихся русалок или их новых чертополохных друзей. Наконец, добравшись до вершины, они быстро сняли маски, позволяя себе на мгновение перевести дух.
— Что это вообще за создания, Зейн? Почему устройство на них не действует? — с тревогой спросил Генри.
— Как я уже говорил, я не уверен. Но судя по тому, что мы все еще здесь и не стали ужином для этих существ, устройство все же действует. Просто не так, как мы ожидали, — думая и оглядываясь на тварей, ответил Зейн.
— Ну, надеюсь, в следующий раз, когда мы заказываем что-то из фантастики, оно будет менее кровожадным, — с горечью пробормотала Адель.
Оно действует на них, но не так, как мы думали. «Главное, что они нас не заметили», — произнес Зейн с облегчением, глядя вниз, на движущиеся в глубинах тени русалок и чертей.
Меньше слов, друзья! Вода поднимается, — быстро отреагировала Адель, обращая внимание на уровень воды.
Двигаясь по узкой стене, которая уводила их к величественному зданию, они ощущали, как вода окружает их со всех сторон. Внезапно дорога оборвалась, и перед ними расстилалась глубокая пропасть с прозрачной водой. Они прыгнули, собрав все свои силы, и почувствовали, как холодная вода омывает их тела.
Под водой они нашли вход в коридор древнего здания, который привел их к воздушному пузырю. Выбравшись на поверхность, группа очутилась на широкой лестнице. Они сели, переводя дух, и восхищались окружающей их архитектурой. Здание сияло разными оттенками, словно радуга: стены, инкрустированные драгоценными камнями, переливались всеми цветами радуги под водяными лучами солнца.
— Похоже, этот подводный мир не так уж и отличается от того, что мы видели в лабиринте, — заметил Генри, рассматривая одну из стен, украшенных таинственными рисунками, вспоминая лабиринты, которые они исследовали ранее.
Поднимаясь вверх по лестнице, они заметили входы в комнаты, стены которых были украшены загадочными изображениями.
— Это как в лабиринте! — прошептал Генри, доставая амулет, стоя перед отверстием в таинственном зале, где властвовал полумрак.
— Точно такое же. Надеюсь, что за этим проходом — то, что нам нужно, — кивнул Зейн, глядя на амулет и проход.
Амулет легко вошел в замок, и стены, словно ожившие, начали двигаться, раскрывая перед исследователями светящийся коридор. На его конце их ожидала комната с массивным каменным столом. На столе лежали пустые пергаменты и перо, словно кто-то только что покинул это место.
«— Кажется, это то, что мы искали», — сказала Адель, касаясь старых листов и золотистого пера.
Генри добавил: — Давайте скорее берем и уходим. Смотрите там, вроде бы выход, наверное, выход такой же, как и у нас был в лабиринте.
Но выходя из комнаты, они обнаружили, что путь назад был закрыт. Сколько бы они не пытались вернуться тем же путем, каждый раз их возвращало в комнату со столом.
— Что-то тут не так. Мы как в ловушке, — обеспокоенно произнес Зейн.
На широкой лестнице, ведущей к величественному храму, они сидели, уставившись в расширяющиеся озеро, которую все больше и больше приближалась к ним. Шаги рогатых существ и их отражения в воде, дополняемые тенями русалок, наполнили атмосферу напряжением.
— Мы так многое прошли... Мы заслуживаем большего, — взглянул Генри на Зейна, в его глазах читалась тоска.
— Ребята, смотрите! — воскликнула Адель, указывая на стену.
На стене мерцала странная надпись, становилась ярче с каждой минутой, когда вода поднималась к ней.
— Может быть, это подсказка? — предположил Генри. — Мы должны что-то сделать, прежде чем станет слишком поздно.
Генри, обращаясь к Адель, пытаясь сохранить спокойствие: — Адель, пожалуйста, мы верим в тебя. Ты можешь расшифровать это?
Вода поднималась и была уже по пояс, а зловещие твари, подобно голодным акулам, кружили возле них, ожидая своего момента.
В напряженной тишине подводного зала Адель, полная решимости, выкрикнула: — Тихо! — Её руки осторожно скользили по древнему тексту на стене, стараясь раскрыть его секрет. — Мне нужно сосредоточиться!