— Фишер! Фишер! Ты слышишь меня?! — отчаянный голос Генри прорезал воздух, вибрируя в его наушниках, как эхо в пустом храме. Он чувствовал, как страх сжимает его, как холодный ветер в пустыне ночью.
В тот момент, на грани отчаяния, ему послышался слабый голос Фишера: — Генри! Успокойся! Сфокусируйся на роднике! Попробуй использовать девайс как якорь!
Генри устремился вперед. Слова Фишера были для него маяком во тьме. Сжимая в руке девайс, он бежал к роднику, минуя тени страхов, которые то и дело мелькали перед ним, пытаясь схватить его в свои невидимые объятия.
Генри чувствовал, как родник притягивает его к себе, как магнит. Не думая дважды, он прыгнул внутрь — и в этот самый момент ощутил, едва уловимое касание. Будто кто-то или что-то подтолкнуло его.
Очнувшись, Генри попытался сообразить, что же произошло. Его голова болела, и он еле мог вспомнить последние моменты перед тем, как потерял сознание. Он был уверен, что его подстерегала опасность в виде охранников теней страхов, но теперь вокруг царила абсолютная тишина.
— Генри, где ты?! — слышался голос Фишера в наушнике. — Мы не видим тебя на мониторах!
— Я... я не у родника. Я возле какого-то озера, — пробормотал Генри, оглядываясь вокруг.
— Озера?! — удивилась Адель. — Ты перенесся в другую локацию? Но как? Мы не предполагали, что такое возможно!
— Я думаю, что касание одного из охранников могло вызвать этот переход, — сказал Генри, пытаясь понять, что произошло.
Генри оказался перед необъятной водной гладью — озером, которое не имело ни начала, ни конца. Это было как зеркало мира, пронзительно гладкое, чистое и загадочное. Небо над ним было усыпано серебристыми облаками, которые находили свое отражение в прозрачной глубине воды.
— Не могу поверить... это просто невероятно, — прошептал Генри, не в силах отвести взгляд от этого чуда.
Небольшие волны, разбиваясь о берег, шептали ему какую-то неясную мелодию. Это было похоже на далекую колыбельную песню, словно материализованный эхо его детства.
— Ты слышишь это? — он обернулся, но осознал, что он здесь один.
Вдалеке, словно стражи этого мистического места, стояли деревья. Их силуэты казались неподвижными, замершими в предчувствии чего-то великого, как будто они знали секреты, хранящиеся в глубинах этого озера.
— Что ж, пожалуй, пора узнать, что же это за место, — сказал Генри вслух, как бы заключая негласный союз с этим таинственным озером и его не менее загадочными хранителями.
Озеро было глубоким и мрачным, словно зеркало другого мира. Его темные воды отражали бледное небо, сквозь которое пробивались редкие лучи света.
— Генри, остановись! — воскликнула Адель. — Ты не знаешь, что там на дне!
— Я должен это сделать, — ответил Генри, чувствуя, как вода омывает его ноги. — Может быть, это еще один шанс найти выход из этого кошмара.
— Но это опасно! — крикнул Фишер. — Ты можешь не вернуться!
Генри продолжал идти вглубь озера, каждый его шаг сопровождался тяжелым дыханием и гулом воды. Вода достигла его груди, и он почувствовал, как его тянет на дно. Но вместо страха Генри ощутил странное спокойствие.
— Я чувствую что-то, — прошептал он. — Как будто вода зовет меня.
С этим он взял глубокий вдох, чувствуя, как воздух наполняет его легкие и как каждая клетка его тела пробуждается. Перед ним лежала дорога в неизвестное, но теперь он знал — он готов.
Генри чувствовал, как словно уши его стали антеннами, которые улавливают далекие шепоты: — Новичок прибыл... — Интересно, как он сюда попал? Шепот казался таким знакомым и в то же время таким далеким.
Поняв, что ответы на его вопросы лежат впереди, Генри глубоко вдохнул, заполнив легкие воздухом. Он закрыл глаза, подготовившись к нырянию, и погрузился в воду.
Ощущение падения было неожиданным и пугающим. Генри чувствовал, как ветер с ревом проносится мимо него. Он не осмеливался открывать глаза, охваченный страхом и восторгом одновременно.
Как только он думал, что падение будет вечным, он почувствовал твердый пол под собой. Генри лежал, пытаясь взять себя в руки и понять, что же произошло.
На мгновение Генри подумал, что ему просто приснился сон. Перед ним раскинулся его родной двор, залитый лучами закатного солнца. Запахи детства – цветущая акация и свежескошенная трава – охватили его, будя давно забытые воспоминания. Именно здесь, на этой площадке, они играли в футбол, гонялись и мечтали о великих приключениях.
— Инна, где мой друг? Помнишь, мы всегда были вместе, — начал Генри, настороженно подходя к ней. Она медленно подняла голову, и её глаза встретились с глазами Генри.