— Мы постараемся разобраться в том, что он скрывает, но сначала... — Асам начал, улыбаясь. Он достал из кармана кольцо с изображением дракона, украшенное зелёным кристаллом, которое таинственно блестело. Он взглянул на Алину, наблюдая за её реакцией.
Асам, это... — затих ее голос, увидев красоту украшения.
Он тихо подошел к ней и попробовал одеть кольцо ей на палец. Не угадав сразу размером, он все-таки нашел тот палец, на который оно подошло идеально.
— Я не знаю, что сказать... Это очень красивая вещь, — прошептала Алина, чувствуя, как ее щеки покрываются румянцем.
— Ты тоже очень красивая, — ответил Асам, глядя ей прямо в глаза. — Я хочу, чтобы ты это носила.
Она хотела было отказаться, но его искренность и убежденность перевесили. Смущенно улыбаясь, Алина наклонилась к нему и поцеловала его, подтверждая свою благодарность.
— У меня есть план, Асам. Я могу зайти в спальню отца, пока он спит, и сделать отпечаток ключа от его кабинета на смоле. Мы сможем проникнуть в кабинет и найти там ответы, — предложила Алина. — Ты сможешь найти кого-нибудь на рынке, кто быстро сделает ключ?
Асам на мгновение задумался, затем ответил: — Да, знаю одного ключника, Дэвида. Он хорош в своей работе. Если отпечаток будет ясным, ключ будет готов очень быстро.
— Отлично, давай действовать, — кивнула Алина. — Но нам нужно быть очень осторожными.
Той ночью Алина в черном одеянии тихо прокралась в спальню отца. Она затаила дыхание, увидев ключ на тумбочке. Быстро сделав отпечаток ключа на пластине смолы, она незаметно вышла из комнаты.
На следующее утро они отправились к Дэвиду. Ключник сразу принялся за работу, и через пару часов новый ключ был готов.
— Обменявшись улыбками, Алина и Асам были готовы продолжить своё рискованное приключение. Утро встретило их первыми лучами рассвета, когда они вошли в кабинет отца Алины, держа в руках копию ключа.
В кабинете, наполненном атмосферой старины, их окружали полки с древними картами и свитками. Асам осмотрел комнату с удивлением и спросил:
— Алина, зачем твоему отцу все эти предметы? Что он исследует?
— На самом деле, я никогда особо не интересовалась этим, — сказала Алина, перелистывая страницы манускрипта. — Однако есть одна странность, которую я запомнила. Однажды утром отец ушёл за травами, а когда вернулся, был весь в грязи и без трав. Он сказал, что упал с лошади. С тех пор он начал часто встречаться с разными людьми, в том числе с военными. Я всегда думала, что это как-то связано с его работой...
Пока Алина размышляла вслух, они оба начали осматривать кабинет в поисках чего-то подозрительного — может быть, сумки, рюкзака или даже скрытого хранилища. Однако их поиски ни к чему не привели. Кабинет казался лабиринтом тайн, где каждая деталь уводила их всё дальше в неизвестность.
Внезапно время будто замерло, когда дверь громко отворилась, и на пороге появился отец Алины, на лице которого читалось недовольство и гнев.
— Что вы здесь делаете? — грозно спросил он, переводя взгляд с Алины на Асама и обратно.
Алина и Асам замерли, не зная, что ответить. В этот момент отец заметил кольцо с камнем на пальце дочери, и его выражение лица стало еще более мрачным.
— Откуда у тебя это кольцо? — его вопрос звучал обвинительно.
Алина встревоженно произнесла: — Это подарок от Асама... её взгляд был исполнен страха перед вспышкой гнева отца.
— Откуда у тебя этот камень, Асам? — спросил отец, обращаясь к Асаму с обвиняющим тоном.
— Я... нашёл его в лесу, когда упал в пещеру у подножия горы, — сказал Асам, пытаясь сохранить спокойствие, но его голос замер под пристальным взглядом отца Алины.
Атмосфера в кабинете стала напряжённой. — Выйдите оба отсюда! И ты, Асам, больше не появляйся здесь! — в голосе отца прозвучал неконтролируемый гнев.
Когда над домом собрались темные облака, Асам быстро вышел из кабинета. За ним, сдерживая слёзы, последовала Алина. Её волосы развевались на ветру, и она слышала, как отец кричит ей вслед: — Остановись, Алина!
Алина чувствовала, что её место рядом с Асамом, и не смотря на крики отца, она продолжала идти за ним. Когда Асам обернулся и увидел её, он быстро схватил её за руку, и вместе они устремились к лошадям.
— Прыгай, быстро на коня! — прошептал Асам. Они оба вскочили на его лошадь и поехали по лесной тропе. Вскоре начался сильный дождь, каждая капля словно напоминала о прошлом, которое они пытались оставить позади.
— Асам, куда мы едем? В табор? — спросила Алина, пытаясь скрыть свой страх.
Асам улыбнулся и ответил: — Не в табор. У меня есть место, где мы сможем пересидеть дождь. Он взглянул на темное небо и добавил: — Доверься мне, там будет сухо и безопасно.