— Порой любовь и горе могут сделать нас лишь тенью того, кем мы были раньше, — задумчиво проговорил Барон, наливая себе еще вина. — Вот и вся история, — добавил он, устремив взгляд на танцующие языки огня в камине.
— Честно говоря, Барон, в истории остались моменты, которые я не могу понять, — сказал Генри, крутя в руках бокал.
— А что именно вызывает у тебя вопросы, Генри? — спросил Барон, поднимая бровь.
— Например, что отец Алины так старался скрыть? И что за особенный кристалл нашёл ваш дед? — уточнил Генри.
— Ох, Генри, ты молодец ты суть уловил! Вот в этих вопросах и заключается вся интрига, — с улыбкой ответил Барон.
— Но как вы думаете, что это могло быть? — с интересом спросил Генри.
— Мы можем только строить предположения... — вздохнул Зейн.
— В этом моменте Барон подъехал на своем кресле на полке камина достал небольшую шкатулку. Открыл ее, и оттуда появился слабый свет зеленоватого кристалла, который мгновенно наполнил комнату своим мерцанием. — На данный момент этот кристалл практически потерял свою силу, — начал Барон, — но когда-то он мог излечить любую болезнь. Да, даже вернуть меня к нормальной жизни. Сейчас... это просто красивый камень. Но этот камень имеет удивительное свойство — он как панацея от всех недугов, его еще называют "квинтэссенция".
В комнате, озарённой зеленоватым светом кристалла, наступило тишина после слов Барона. Он продолжил свой рассказ, придавая ему особую атмосферу благодаря мягкому свету комнаты и теням, которые казались живыми.
— Есть один любопытный момент, — начал Барон, держа в руках кристалл. — Мой дед, после всех тех событий, вернулся в ту пещеру, в которую он когда-то упал, и нашёл там ещё несколько кристаллов. Один из них он передал мне, — Барон показал кристалл, — и сказал, чтобы я хранил его и не показывал никому кому я не доверяю как себе самому.
— Генри и Зейн внимательно слушали, погружаясь все глубже в эту таинственную историю.
— Доктор Лотос, с другой стороны, стал знаменитым благодаря своему 'дару' исцеления, — продолжал Барон с ноткой иронии в голосе. — Он использовал подобный камень для лечения богатых пациентов за большие деньги.
— Как и мой дед, он однажды во время своего прогулки по лесу провалился в пещеру. Там он заметил светящийся зеленоватым светом предмет... Когда он вернулся домой с кристаллом, который случайно нашёл, оказалось, что у него есть целебные свойства. Он понимал, что его секрет должен оставаться неизвестным. Когда он увидел кольцо на пальце своей дочери, он был в ярости, — рассказывал Барон.
— Это было то самое кольцо с кристаллом! — вмешался Зейн.
— Верно. Он понял, что Асам обладает камнем, идентичным тому, что использовал он для исцеления. Лотос осознал, что перед ним конкурент, способный подорвать его богатство и влияние. И он был готов на всё, чтобы устранить эту угрозу, — улыбнулся и кивнул Барон.
— Однако, Генри, существуют и другие камни..., — начал Барон, замедлив ритм и создавая таинственную атмосферу.
— Говорят, один из этих камней может так усиливать чувства, что человек начинает видеть и ощущать чужие эмоции. Он также улучшает восприятие, позволяя человеку видеть и слышать больше, чем обычно, — рассказывал Барон.
— Правда? У вас был такой камень? — удивился Генри.
— Нет, я никогда не имел такого камня. Но есть слухи, что у доктора Лотоса был подобный камень. Говорят, он использовал его для своих экспериментов над людьми, — ответил Барон, глядя вдаль задумчиво.
В комнате, украшенной старинными коврами и портретами, создающими особую атмосферу, Барон внимательно смотрел на двух молодых людей, чьи взгляды были полны интереса и удивления.
— Зачем вы рассказали нам эту историю? — спросил Генри, вглядываясь в Барона, пытаясь понять его намерения.
— Отличный вопрос, Генри! — сказал Барон, его глаза заблестели. — Вы ведь хотите узнать больше о нашей семье, не так ли?
Генри и Зейн переглянулись.
— Вы раньше слышали о докторе Лотосе? Впервые узнали о нем только сейчас, да? — спросил Барон, добавляя интерес к своему рассказу.
— На самом деле, это дед Густоса, — сказал Барон с легкой улыбкой, наблюдая за удивлением молодых людей.
— Что?! — одновременно удивились Генри и Зейн, раскрыв глаза от удивления. В комнате наступила тишина, прежде чем они снова обратились к Барону.
— То есть, он... это правда... он тот самый? — Генри недоверчиво посмотрел на Барона, пытаясь осмыслить услышанное.
— Да, это правда, — медленно кивнул Барон.
— Невероятно, — тихо пробормотал Зейн, глядя на стол, как будто пытаясь найти там ответы.
Генри глубоко вздохнул и на мгновение закрыл глаза, словно поглощая в себя всю серьёзность ситуации.