— Но, давайте к вашим делам перейдём. Что вас сюда привело?
Генри начал повествовать о своих приключениях начиная с странного дежурства в качестве «СОВы», и медленно развязывая узел своих секретов, не предвидя, какие тайны он может разгадать.
Александр слушал внимательно, затем поднялся:
«— Один момент, сейчас я вернусь», — сказал он и отошёл в соседнюю комнату.
Он вернулся, держа в руках поношенный сундук, что хранил века пыли и тайн. Генри с Зейном, что рядом неслышно стоял, обменялись взглядами — в них было и изумление, и трепет ожидания.
— Вот уж не думал, что найдёте тут это... Может, и вам оно покажет дорогу, которую ваш дед не мог найти, — Александр заметил, подняв крышку сундука. — И, быть может, те двери откроются, что и мне были закрыты.
В ту же минуту оба юноши ощутили: они стоят на пороге чего-то мистического, чего-то, что начали их предшественники и что ждало завершения именно ими. Александр присел обратно, скрестив руки на животе, и уставился на Генри с таким взглядом, что будто видел сквозь него.
Зейн вступил в разговор:
— Судьба, должно быть, неслучайно нас сюда привела... Вместе с вами мы, быть может, разгадаем загадки, что давно мучали деда Генри и вас тоже.
Александр задумчиво посмотрел на сундук:
— Знаете, жизнь порой ткёт непостижимые узоры, что в итоге приводят к судьбоносным вещам. Возможно, и вы на таком пути...
Генри кивнул, ощущая неведомую связь меж временами:
— Мы готовы следовать этому пути, куда бы он нас ни привёл.
Он вставил ключ в замок и повернул его. Как только крышка сундука поддалась, в комнате запала тишина, и казалось, что само время задержало дыхание в предвкушении.
В сундуке обнаружились старинные фотоснимки, пожелтевшие письма и некие неведомые артефакты. У него сердце в пятки ушло, когда до него дошло: это история, потерянная в лабиринтах времен, ныне ему возвращенная.
— Вот оно, — промолвил Генри, и глаза его остановились на одном из писем. Он аккуратно извлек его, и конверт в его руках.
— Что там? — Зейн наклонился ближе, в его глазах тоже читалось неподдельное любопытство.
— Это письмо от деда. Говорит о какой-то 'задаче последней', что ему не довелось совершить. Какой-то артефакт упоминается, — Генри был увлечён текстом, бегущим по пергаменту.
Александр с улыбкой наблюдал, руки его лежали скрещенные на груди.
— По всей видимости, история вашего рода ещё не исписана до конца. Счастлив я, что сундук попал в нужные руки.
— Возможно, вот это 'состояние', про которое говорил дед, вовсе не в деньгах дело? — Генри придвинул к себе сундук.
Зейн вздернул брови в удивлении, заметив в стеклянном сосуде с непонятной жидкостью настоящий глаз, который отдыхал среди прочего антиквариата. Одним из предметов была необычайно холодная вещь, которая по неведомой причине была такой ледяной, что держать её в руках было невозможно.
— Как-то странно и даже пугающе, не находите?
Генри взял стеклянный глаз и вгляделся в него внимательнее.
— Как будто деда глаз... Кажется, он много чего повидал на своём веку.
— Семейные тайны — дело тёмное, а этот глаз, бывает, что и ключ к одной из них, — задумчиво проговорил Александр, глубоко вздохнув. — И кто его знает, а может, он и ведёт к дверям, до сих пор вам недоступным.
Генри осторожно положил глаз на место и закрыл сундук, ощущая, как вокруг сгущается загадочная аура.
— Теперь перед нами маршрут. Находка эта странная, да несомненно важная.
Зейн перебросил взгляд с Генри на Александра и улыбнулся: – По всему видно, ваша история только начинается...
Перед Генри и Зейном стоял сундук – словно реликвия из глубины веков, орнаменты на его поверхности сплетались в загадочные узоры, формируя сложнейшие геометрические орнаменты. Одни символы углублены в древесину, другие – выпуклые, напоминая шрамы на старинном бревне. Всё это великолепие деталей казалось лишь украшением, ибо внутри сундука первым взглядом ценности не обнаружилось.
Генри аккуратно прикоснулся к одной из канавок: – Видишь, словно часть мозаики или шифра, – проговорил он.
– И вправду, возможно, это намёк на что-то... Но что именно они могут значить? – Зейн склонился над сундуком, вглядываясь в каждую линию.
– Не уверен, – ответил Генри, – но это точно больше, чем просто украшение. Эти символы... они связаны между собой. Возможно, если попробовать соединить их в определённом порядке...
Обойдя сундук вокруг, Генри вдумчиво изучал резьбу, пока не остановился у одной из ниш. Узоры в ней казались ему удивительно знакомыми.
Зейн проникся интересом, заметив сосредоточенность Генри: – Нашёл что-нибудь? – спросил он, приближаясь.