И как только дед произнёс последние слова, зеркало с грохотом разлетелось на множество мелких осколков. Все в комнате присели, защищаясь руками от стеклянных осколков. Когда пыль осела, Генри медленно поднялся на ноги. Он почувствовал, как душевное тепло деда окутало его, наполнив силами и уверенностью.
Джейн, первой обратила внимание на неожиданное открытие. Взгляд её был прикован к полу, где между плит, ранее скрытых зеркалом, проступало странное отверстие. Она взмахнула рукой к найденной пустоте и воскликнула, еле сдерживая волнение:
— Смотрите! Это проход! Мы должны продолжить поиски... Здесь, возможно, кроется то, за чем мы пришли!
Генри, собрав взгляды всех присутствующих на своём лице, твёрдо и спокойно произнёс:
— Пришло время двигаться вперёд. — Он кивнул в сторону таинственного проема. — Подозреваю, мы лишь на пороге нашего путешествия.
Он подошёл к образовавшейся дыре в полу и наклонился, пристально вглядываясь в тьму, которую рассекал еле уловимый свет, пробивающийся из недр земли. Генри дал своим глазам адаптироваться к сумраку, и вскоре он смог различить каменные ступеньки, стремящиеся вниз, в недра замкового фундамента. Он обернулся ко всем:
— Это лестница, освещая фонарем пространство, — медленно произнёс он, — ведёт она вглубь, под землю. Едем!
Адель приблизилась к Генри и взяла его за руку. Её глаза были полны решимости. — Мы пришли сюда ради этого, верно? Давайте исследуем это место вместе.
Джейн достала из рюкзака фонарик и включила его. Яркий луч осветил лестницу, делая каждую ступень видимой. Зейн последовал за ней, достав другой фонарик из своего рюкзака.
— Смотрите под ноги, — тихо сказала она.
Они начали свой спуск вглубь подземелья. С каждым пройденным шагом воздух становился все более угнетающим, словно весело убирался невидимый груз. Стены казались холодными и влажными на ощупь, а пространство вокруг заполнилось запахом плесени и отголосками старины. Однако они были наполнены решимостью двигаться вперед, углубляясь во мрак туннеля, который словно проглатывал их.
В конце концов, спуск остановился, и они оказались в гигантской подземной пещере. В самом её центре возвышался массивный каменный алтарь, а стены были украшены древними символами и рисунками. Перед ними распростерся мост через пропасть, за которым находилась загадочная запертая дверь.
— Что это за место? — едва слышно прошептал Зейн, оглядываясь по сторонам и пытаясь охватить взглядом всю магнитуду помещения.
Адель подошла к алтарю и коснулась его. — Это святилище. Возможно, место культа или ритуалов.
Она изучала символы на стенах, пытаясь расшифровать их значение.
— Мы должны разобраться, что эти символы означают. Они могут дать нам ответы, — медленно произнесла Адель, следя за каждым знаком, будто читая древний текст.
Посреди помещения стояла большая круглая платформа, окруженная каменными скамьями. В центре платформы был установлен древний каменный стол, на котором лежала толстая книга с обложкой из зеленой кожи.
— Посмотрите! — воскликнул Генри, указывая на книгу. — Это должно быть что-то важное.
Адель быстро подошла к книге, внимательно ее изучая.
— Это... это летопись гиперборейцев! — воскликнула она. — Мы нашли ее!
Генри и Зейн подошли ближе, чтобы рассмотреть находку. Книга была исписана символами и изображениями, многие из которых выглядели загадочными.
— Мы действительно должны ее открывать? — прошептал Зейн, еще не полностью оправившийся от предыдущего испуга. — Какой бы тайной она ни была полна, это может быть опасно.
— Ты прав, — кивнул Генри в ответ, — но мы пришли узнать все.
Адель аккуратно открыла книгу. Страницы были написаны тем же языком, что и символы на стенах. Она начала читать вслух, а ее слова звучали как древний напев.
Пока Адель читала, в зале стало происходить что-то странное. Стены начали медленно менять цвет, словно реагируя на каждое произнесенное слово.
— Что здесь происходит? — встревоженно спросил Зейн, его голос отдавался в пустоте мрачного грота.
— Это магия... — шепотом проговорила Джейн, не отрываясь от Адель которая как заворожённая читала. — Каждое слово пробуждает здесь силу...
Когда Адель перелистывала страницы, воздух вокруг загустел от ожидания. Генри, Зейн и Джейн в напряжении следили за каждым её движением, ожидая неизбежного. И вот...
— Слушайте! — воскликнул Зейн. — Вы слышите это?
Сначала это был едва уловимый гул, который постепенно перерос в раскатистый грохот. Земля под ними задрожала, и среди потока пыли и каменной крошки, из-под пола, как древний зверь, пробужденный из векового сна, выехало нечто необъяснимое — огромное устройство с множеством рычагов, кнопок и странных символов, непонятное и зловещее.