— Меня зовут Лилиана, — промолвила она, её голос, оттененный уязвимостью, контрастировал с её внешним видом. — Я безгранично благодарна вам за то, что вы меня спасли.
— Райан, в шоке от происходящего, помог ей встать, держа за руку, пока она пыталась удержаться на раненой ноге, — продолжил незнакомец свой рассказ. — "Как это возможно? Я так понимаю, вы стали человеком?" — спросил он, едва веря своим глазам. Лилиана не ответила напрямую, лишь сказала, что на данный момент ей комфортно быть человеком. Райан не стал её допрашивать, так как был поражён её красотой.
На лицах Адель и Генри отразилась глубокая интрига. — И что же стало дальше? Она осталась с Райаном? — спросил Генри, полный любопытства.
Незнакомец улыбнулся: — Да, Лилиана осталась в городе, и вскоре она и Райан стали неразлучными. Они разделяли многие приключения вместе, и вскоре их любовь стала известной на весь город. Но это уже другая история...
«— Но что я вам скажу», — произнёс незнакомец, его голос проникнут загадочностью, — в сердце Лилианы скрывалась тайна, столь древняя, как и леса этого мира. Когда она чувствовала опасность, она преображалась, становясь существом из легенд — белоснежным оленем, таинственным и недосягаемым. Но когда её сердце успокаивалось, зная, что опасности позади, человеческая кожа возвращалась к ней, превращалась уязвимую девушку блондинку с голубыми глазами.
Генри и Адель слушали, погружённые в магию рассказа, и в этот момент казалось, что они сами стали частью этой волшебной истории, где границы между мифом и реальностью стирались.
Лилиана и Райан, как две половинки целого, идеально дополняли друг друга. Блестящие светлые волосы Лилианы создавали контраст с решительным обликом Райана. Вместе они любили гулять по округе, смеясь и радуясь присутствию друг друга. Однако местные жители с подозрением смотрели на Лилиану, поскольку она была непохожа на них, и их мир раньше не знал таких светловолосых красавиц.
***
Ночь спустилась на город, как черный вуаль, и только звезды на небе освещали улицы слабым сиянием. В этом таинственном полумраке раздался неожиданный стук в дверь резиденции мэра.
Мэр, вскочив с кресла, широко открыл дверь. Перед ним стоял незнакомец в мрачном плаще, от которого исходила какая-то невидимая угроза.
— Кто вы, и что за дело привело вас сюда в такую пору? — быстро спросил мэр, глаза его настороженно сужаясь.
— Я прибыл за белым оленем, — ответил незнакомец, его глаза сверкали как звёзды, пронзая взглядом мэра. — Если вы не отдадите его мне, мои войска способны сокрушить стены этого города, обратив его в руины, из которых и я все равно заберу оленя.
В этот момент воздух в комнате стал напряженным, как перед грозой. Мэр, почувствовав угрозу, сжал кулаки. Генри и Адель, затаив дыхание, ожидали продолжения рассказа, понимая, что каждое следующее слово незнакомца могло изменить ход событий.
Мэр отошёл на шаг назад, словно прикоснувшись к холодному лезвию невидимого ножа. — Белый олень, говорите? Этот мифический зверь превратился, как гласят слухи, в женщину и теперь находится под защитой одного из наших воинов, Райана.
Незнакомец с задумчивым выражением лица произнёс: — Меня это мало интересует, я вам даю время подумать по утра... — Не дождавшись ответа, фигура в плаще исчезла в ночном мраке, как призрак, оставив мэра в состоянии смешанных чувств недоумения и беспокойства.
— Господин мэр, что это за человек? — беспокойно спросил слуга, который всё это время стоял в тени. — Он требует белого оленя и угрожает нам войной.
Мэр, чьи глаза на мгновение потемнели от беспокойства, ответил: — Этот олень, если верить слухам, превратился в белоснежную девушку. Она теперь находится под защитой Райана, нашего воеводы.
Слуга, заметно нервничая, глотнул слюну. — Но какой у нас выбор, господин мэр? Если он правду говорит, это войско может уничтожить нас.
Мэр задумчиво посмотрел в окно, на улицы, окутанные ночью. — Мы должны довериться Райану. Если эта девушка действительно тот самый белый олень, то она может иметь великую силу. Мы должны найти способ защитить наш город и, возможно, использовать эту силу во благо.
В комнате повисла тяжёлая тишина, наполненная ожиданием и тревогой. Генри и Адель, слушавшие рассказ, чувствовали, как история, которую им рассказывал незнакомец, обретает всё более реальные очертания, и непредсказуемые события.