— Что?
— Что?
Мы с подругой одновременно посмотрели на нее.
— Нет-нет-нет, — замахала руками Радмила, — это просто подруга. Мы не вместе. Нет.
— А, жаль, — кивнула женщина, ничуть не смутившись, — ладно, я к вам еще подойду, мне надо поприветствовать остальных гостей. Я и не думала, что их будет так много! — воскликнула София и унеслась вместе с мужем дальше в зал.
Я повернулась к Радмиле и посмотрела на нее:
— Никонор? Серьезно, Никонор? Мы что, в древней Руси?
— Она зовет его на американский манер — Ником. Хотя для писателя его имя очень подходит.
— Да, а для жизни, наверное, не совсем, — усмехнулась я, — его что, родители совсем не любят?
— Не знаю. Пойдем к столу. Я вижу там много еды и шампанского.
— Я просто не могу понять, о чем надо было думать, чтобы в двадцать первом веке назвать ребенка Никонором, — продолжала бубнить я, направляясь к столу, заставленному едой, вслед за подругой.
Спустя полтора часа во мне было два бокала шампанского и столько еды, что мне было сложно дышать. Мне хотелось попробовать все, что там было, и я явно в этом преуспела. Когда поняла, что если съем что-то еще, то попросту лопну, я отошла почти в угол зала ближе к окну.
Я разглядывала людей, которых совершенно не знала. Странно, но все были очень дружелюбны. Или так казалось. Они стояли группами по несколько человек, и Радмила была в одной из них. Как я поняла, со своими коллегами. Что было более удивительно, на этой свадьбе еще было множество детей. Хотя что удивительного, средний возраст приглашенных был около тридцати. Почти все — семейные пары, которые пришли со своими чадами. Около десяти девочек и мальчиков бегали по залу друг за другом, пока специально нанятый аниматор в костюме не увел их за собой в угол помещения, где развлекал их играми и конкурсами, и где был накрыт для них "детский стол" с соком, сладостями и прочим.
Почти каждый бродил по залу с бокалом. У стола с напитками дежурил нанятый бармен, который делал коктейли, смешивал напитки и выполнял небольшие трюки с подкидыванием бутылок.
Я наблюдала за ловким движением рук и уже почти полностью погрузилась в это действо, как меня отвлекло неожиданное скромное покашливание сбоку. Я вздрогнула и повернула голову.
— Привет, — улыбнувшись, кивнула я жениху.
— Привет, — ответил он улыбкой, — почему ты здесь одна стоишь?
— Я стараюсь держаться подальше от стола с угощениями, — призналась я, делая глоток шампанского.
— О, ты на диете? — спросил он, оглядывая меня, — ты вроде в отличной форме.
— Спасибо. Нет, просто исчезновение большей части того, что было на столе — моя заслуга. И я поняла, что если хочу уйти отсюда самостоятельно, мне надо остановиться, — сказала я серьезным тоном.
— Я понял, — искренне рассмеялся он.
— А ты почему тут, а не помогаешь жене общаться с гостями?
Парень отвел взгляд на толпу, рассредоточенную по залу, потом посмотрел в бокал, что держал в руках, и, сделав небольшой глоток, сказал:
— Знаешь, я почти ни с кем из них не знаком.
— Как это? — спросила я, а потом поняла, что не видела никого, хотя бы приблизительно его возраста.
— Ну, с моей стороны тут только несколько родственников, — пожал плечами парень и смущенно улыбнулся.
— Эм... София не хотела, чтобы твои друзья были на свадьбе? — осторожно поинтересовалась я.
— София? — поднял брови парень, — нет, что ты. Напротив, она настаивала, чтобы я их пригласил.
— Тогда почему...
— Они не поняли, — прервал меня парень и вновь посмотрел на гостей, — знаешь, всем моим друзьям по двадцать и они считают, что жениться в этом возрасте — глупо. Думают, что я совершаю ошибку и в двадцать лет надо не семью заводить, а развлекаться, — пожал плечами парень, — они действительно не верят, что я мог полюбить женщину на двенадцать лет старше меня. Моей маме тридцать девять, и они считают это чуть ли не извращением.
— А твои родители... — я не знала, как лучше закончить предложение, поэтому просто сказала это в вопросительной интонации и посмотрела на него.
— О, они хорошо отнеслись. Они правда любят Софию и я им очень благодарен. Потому что потерять и их было бы для меня очень тяжело.
— Потерять? — не поняла я.
— Ну, я почти перестал общаться со своими друзьями, потому что они не считали мои отношения серьезными. Они были против. Как будто это их жизнь и я должен слушать, что они говорят. Половина из них думают, что я спятил, вторая половина считает меня альфонсом. Хотя это не так. Я написал книгу, я получаю до сих пор проценты и пару месяцев назад я подписал контракт на новое произведение, над которым сейчас и работаю. Я могу обеспечить себя и Софию тоже.
— О, — удивленно пробормотала я, — твоя жена, наверное, очень счастлива?
— Она еще не знает, — улыбнулся он, а глаза его засветились при упоминании о Софии, — было столько хлопот с этой свадьбой, поэтому я решил сделать ей сюрприз после всего этого. Думаю, ей понравится эта новость.
— Не сомневаюсь, — улыбнулась я. Похоже, Радмиле было известно не все.
— Я просто считаю, что не всем надо до тридцати веселиться и развлекаться. Я встретил женщину, с которой хочу связать свою жизнь, какая разница, сколько мне лет? Или ей? Почему я не могу этого сделать, если действительно этого хочу?
— Ты все сделал правильно, Ник, — я похлопала его по плечу, — ты молодец.
— Знаешь, она ведь тоже не сразу с этим смирилась.
— Кто? София? — парень кивнул.
— Да. Ее тоже беспокоила эта разница в возрасте и она сначала даже порвала со мной. Мы встретились, когда мне было восемнадцать. Я сразу в нее влюбился. А она только развелась со вторым мужем. Мы встречались, и потом она сказала, что я слишком молод и она не может так просто доверить мне свою жизнь.
— И что ты сделал? — я была удивлена открытости парня. Наверное, ему действительно не хватало просто дружеского общения.
— Сначала я переживал, страдал. Потом понял, что если я не докажу, что смогу быть ей опорой, поддержкой, то ничего не выйдет. А я просто потеряю женщину, которую люблю. И я как-то изменился, знаешь. У меня пропала вся эта юношеская ерунда из головы, я стал взрослее и серьезнее. Я предложил ей просто общаться, потому что нам правда было вместе интересно. И понемногу она разглядела во мне не мальчика, а мужчину. И возможно, что если бы я тогда этого не понял, то не я стоял бы сегодня здесь в костюме жениха, — усмехнулся он.
Я молча улыбнулась и посмотрела в зал. Как мне это напомнило меня шесть лет назад. Та же проблема. Те же страхи и опасения. Только я ушла, а он продолжил добиваться. И как знать, может, реши я действовать как этот парень, сейчас все было бы по-другому.
— Ладно, мне София дает сигналы, чтобы я подошел. Спасибо тебе за... разговор. Думаю, еще увидимся, — улыбнулся парень и, сжав мое плечо, добавил, — если в твоем желудке еще осталось хотя бы немного места, попробуй те мини-пирожные в форме сердечек. Они невероятно вкусные, — подмигнул он и направился к жене.
Я постояла пару минут, переваривая все, что услышала за эти полчаса, и решительно направилась к столу в поисках этих пирожных.
15
Я запихивала в рот третье по счету изумительного вкуса пирожное, как услышала детский голос откуда-то снизу:
— Что ты ешь?
Я, с набитым ртом, пытаясь прожевать все это, опустила голову и увидела симпатичную маленькую девочку с темными волосами, заплетенными вокруг головы. На ней было светло-розовое платье с пышным низом, украшенное цветочками разных оттенков. Она походила на принцессу.