Дом был пуст. Джинни охватило знакомое ощущение: она просто не слышит шума. Он есть — этот звуковой аккомпанемент кадров семейной хроники. Собака непременно услышала бы его. Смех, споры, скандалы — этими звуками дом был полон с тех пор, как его построили. «Наверное, нужно только найти подходящую точку», — подумала Джинни, поворачивая голову из стороны в сторону. Снова тишина. Нет, лучше она поживет в хижине.
— Вы что-нибудь можете сказать о маме? — спросила Джинни миссис Янси, когда провожала ее на самолет.
— Да. У нее тромбоцитопеническая пурпура, — любезно ответила та.
— Простите?
— Тромбоцитопеническая пурпура.
— Это болезнь крови?
— Да.
— Вы сказали… она принимала гормоны. А это… помогает?
— Ты видела новый рыбный ресторан? — спросила миссис Янси, показывая на красное здание с неоновой рекламой: одноногий пират танцует танго с меч-рыбой. — Называется «У длинного Джона Сильвестра». Подают гамбургеры с рыбой.
— Нет, не видела. — Джинни облегченно вздохнула, не получив определенного ответа на свой вопрос. — А вы их пробовали?
— Да, очень вкусно. Обязательно зайди.
— Непременно, — пообещала Джинни. — Так как насчет мамы? Что мне делать? — Она хотела спросить о здоровье матери, но почему-то постеснялась, словно спрашивала о ее интимной жизни.
— Доктор и сестры все держат под контролем, — заверила миссис Янси. — Но ей очень одиноко. Навещай ее каждый день. Только должна предупредить тебя, Джинни, не пугайся, выглядит она ужасно. Вся в синяках, в носу тампоны. Но такое с ней уже было.
— Почему же она ничего мне не говорила?
— Потому что не чувствовала в этом необходимости, детка. Не хотела тебя тревожить. В тот раз она принимала таблетки, и все прошло. Современная медицина творит чудеса.
— Тогда почему же мне сообщили на этот раз, если нет ничего серьезного?
— Ну, детка, на этот раз все иначе. Я уезжаю на Землю обетованную, а оставлять ее одну просто стыдно. Ты ведь знаешь, как твоя мама чувствуют себя в чужом месте.
— Я рада, что приехала, — поспешила заверить Джинни. — Ей больно?
— Не очень.
Помахав на прощание миссис Янси, Джинни вспомнила, как год и три месяца назад провожала майора. Тогда она в последний раз видела его живым. Это было в тот приезд, когда она познакомила родителей с Айрой и Венди. Она заехала за майором в час дня и повезла в аэропорт.
— Скажи Айре, что в столике у камина — патроны двадцать второго калибра, — бросил он тогда небрежно, будто речь шла о яйцах или молоке в холодильнике.
— Зачем? — растерялась Джинни.
— Если кто-нибудь начнет приставать к тебе, не стесняйся, — посоветовал отец. Джинни знала, что он не шутит. Неважно, если те, кто пристанут к ней, выдают себя за продавцов Библии. — Если не уверена, что это приличные люди, — стреляй!
— Знаешь, папа, ты стал таким же параноиком, как мама.
— Ты называешь это паранойей, а я — реальностью.
— Если все время ждать беды, невольно навлечешь их на свою голову.
— Самым худшим из моих капиталовложений в этой жизни, — задумчиво проговорил отец, — было то, что я отправил тебя в Бостон. Раньше ты была такой послушной, вежливой девочкой.
От изумления у Джинни глаза полезли на лоб.
— Но, папа, ты ведь был единственным, кто хотел этого.
— Я? Уверяю тебя, Вирджиния, я этого совсем не хотел. Вернее, мне было все равно.
Джинни ахнула: неужели он сознательно лжет? Или она жила выдуманной жизнью, выполняя родительские желания, которые существовали только в ее воображении?
— Я никогда не старался влиять на твой образ жизни, — продолжал отец.
От злости Джинни так стиснула руль, что побелели кончики пальцев. Тягостное молчание нарушил отец.
— Если я больше не увижу тебя, Джинни, — хрипло сказал он, — хочу, чтобы ты знала: в общем, ты очень неплохая дочь.
— Папа, ради Бога! — взвизгнула Джинни, чуть не выехав на обочину.
— Ну, если летаешь столько, сколько я… Ты, кажется, не осознаешь, что тоже смертна.
Джинни беспомощно посмотрела на него. Жизнерадостный, элегантный, в расстегнутом костюме-тройке…
— Разве я могу этого не знать? — вздохнула она. — Что еще я слышала от вас всю жизнь?
У аэропорта Джинни припарковала джип.
— Пойдем выпьем по чашечке кофе, — предложил майор, забирая после взвешивания чемодан. Он зарегистрировался, взял дочь под руку, подвел к серому металлическому барьеру и заполнил страховой полис на сумму семь с половиной тысяч долларов на имя Джинни.