– Кофе. Черный, с ложкой сахара.
Он кивнул и открыл перед посетительницей дверь.
Кабинет Антона оказался именно таким, каким представлялся Варваре: огромным, светлым, сверхтехнологичным. Из панорамного окна открывался потрясающий вид на город.
Сам Рыжов выглядел под стать кабинету. Холеный, красивый, модный, Варя пыталась по пути сюда найти его фото в интернете, но тщетно. Антон не имел официальных страниц ни на одном сайте, включая профессиональные, не посещал светские мероприятия, не давал интервью бизнес-изданиям. Глава фирмы «Ники-трейд» не светился, не хвалился, никому ничего не доказывал. В политику также не лез, в отличие от многих коллег-бизнесменов. Жил себе преспокойненько в центре Москвы в квартире-дворце, а из офиса на пятидесятом этаже (как с высокой колокольни) поплевывал на всех.
– Здравствуйте, – поприветствовал Варю Рыжов. Он встал из-за стола, как положено делать, когда в помещение входит дама. – Что-нибудь выпьете?
– Дмитрий сейчас принесет мне кофе.
– Отлично. Присаживайтесь.
– Антон Васильевич…
– Давайте без отчества, прошу. Меня все, в том числе подчиненные и прислуга, по имени называют.
– Как пожелаете. Антон, мне уже рассказали о том, за что вы уволили Кулика.
– Технически я его не…
– Знаю, знаю. Речь не об этом: почему вы не сделали этого раньше?
– Он справлялся со своими обязанностями.
– Да, но вам не нравилось то, что Глеб готовил. Жанне – да, но вы развелись. Так зачем держать повара, который готовит не то, что вы любите? Еще и платить ему бешеные деньги.
– Я долго привыкаю к новым людям. В своем доме особенно. Поэтому держал нерадивую прислугу до тех пор, пока ее не уволила моя домоправительница Мария.
– Вы не были Глебу чем-то обязаны?
– Я? – поразился он. – Чем я могу…
– Он говорил, за вами должок.
– Кому?
– Владимиру, физиотерапевту.
Тот догнал Варвару на выходе. Отвел в сторонку и, чтобы никто не услышал, сообщил об этом. Вспомнил и решил донести информацию до следствия. Мало ли, вдруг пригодится.
Антон, нахмурив брови, погрузился в раздумья. С такой мимикой он выглядел старше. Оказалось, у Рыжова глубокие морщины между бровей. Косметологи называют их троллейбусными, и заполняют ботексом.
– Вспомнил! – Антон хлопнул себя по лбу. – Я обещал замолвить за него словечко, но не сделал этого. Хотя для Глеба это было важно.
– Поподробнее можно?
– Многие годы я сотрудничаю с пакистанскими бизнесменами. Начинал с торговли, теперь перешел на инвестиции. Строим и тут, и там. Кстати, название фирма получила не в честь богини или какой-то любимой мной женщины. Слово «Дело» на урду звучит примерно, как Ника.
Он вынужден был прерваться, потому что зашел офис-менеджер с подносом. На нем кофе и сок. Судя по цвету манговый. В стакане кубик льда и трубочка.
Варвара приняла свой кофе и сразу сделала глоток. Напиток оказался слишком крепким. Пришлось просить еще и воды.
– С партнерами своими я встречаюсь и за границей, и тут, в России, – продолжил Антон после того, как Дмитрий покинул кабинет. – Пакистанцы очень гостеприимны, поэтому меня встречают с душой и почестями. Я отвечаю тем же. Не потому, что так надо для бизнеса. Я рос в Пакистане и впитал многие традиции этой страны. Когда партнёры или их близкие друзья приезжают в Россию, я открываю для них свой дом.
Варя, слушая его, рассматривала фотографии в рамках на стеллаже. На их Антон с отцом, с сыном и с различными бородатыми мужчинами в национальных одеждах. Партнёрами, судя по всему.
– Месяц назад я принимал брата одного из моих близких друзей – Фарида Гурмани. Он крупный ресторатор. Его заведения разбросаны по всему миру. Все они высшего класса, один, «Гурмани Лондон», имеет звезду Мишлена. Скоро ресторан Фарида откроется и в Москве. Глеб, узнав об этом, загорелся идеей занять там пост шефа или хотя бы первого помощника. Он знал кухню, так как моих гостей из Пакистана кормил именно он. Глеб стал посещать мастер-классы, меня одолевал просьбами о содействии. Я пообещал помочь, но не находил нужного момента для разговора с Фаридом. А потом он уехал. Глеб разобиделся на меня (он из тех, кому все должны), стал попивать, хуже готовить. Чем все кончилось, вы знаете.
– Его все равно бы не взяли, так ведь?
– Если бы я попросил, взяли бы одним из су-шефов. Но мне пришлось бы поручиться за Глеба.
– А вы не были в нем уверены, поэтому не торопились с разговором?
– Наверное, я искал и находил причины его оттягивать. – Рыжов допил сок, втянув его остатки через соломинку и довольно причмокнув. – Но Глеб, как я думаю, от своей идеи не отказался. Иначе не утащил бы из моего дома набор специй.