Истории Высокого народа
Лиза Смедман
Спонсор перевода VyachyNOS
Тебе, значит, проводник нужен, да? Ну, ежели ты в Аромикус собрался, то это буду не я. Что бы там ни болтали в городе, я сыт этим местом по горло. Да одного только запаха грибного вина…
Нет, погоди, эльф. Не торопись уходить. Я не сказал, что проводника вообще не будет. Ты пришёл к нужному человеку. Я знаю того, кто знает изгибы и закоулки Арамикоса, как тот бармен — свою таверну. И самое лучшее — она не возьмёт с тебя мешок монет, как типы из гильдии проводников — если те вообще согласятся. Нет, она ничего с тебя не возьмёт. Можно ли на неё положиться? Ну, выслушай мой рассказ и решай сам, хочешь ли ты, чтоб во время путешествия в Аромикус впереди шла Ворона. И я — тот, кто может рассказать тебе, как её найти.
Возьми мне кружечку эля и присаживайся за стол, и я расскажу тебе свою историю. Только не той ослиной мочи, которую люди пытаются выдать за пиво. И не этого переслащенного сидра, который вы, эльфы, так любите. Принеси мне дварфийского самманского эля, горького и тёмного.
Ах! Вот это напиток. Пища в бокале, как говорят.
Тебя заинтересовал мой вкус по части выпивки и моя густая рыжая борода. Вижу, ты заметил серебряные молоточки, вплетённые в неё, и мои железные наручи. Звезда над ними, сразу над запястьем, часть имени моего клана. Ты разговариваешь с Морндином, сыном… ну, сыном Морадина, можно сказать. Отец Дварфов перековал мою душу заново после того, как умер тот, кем я был в прошлой жизни. Он забрал мою дварфийскую душу и на сей раз облачил её в человеческую форму. Хотя, если тебе интересно моё мнение, Вергадайн тоже в этом замешан. Не просто так его зовут богом-обманщиком.
Так что в этой жизни я человек. Поэтому щитовые братья зовут меня Морндином. По сравнению с ними я высок, как гора.
Только не надо поднимать брови. То, что это странно, не значит, что это неправда. Отец Дварфов, наверное, решил, что я должен чему-то научиться в этой жизни — чему-то, что я могу узнать только в этом теле. А может быть, мне нужно совершить какое-то деяние. Что-то, для чего необходимо это высоченное, узкогрудое человеческое тело.
Я вижу эту улыбочку, которую ты пытаешься спрятать. Я знаю, что ты сейчас спросишь: как можно верить в такие глупости. Ты думаешь, не наложил ли кто на меня заклинание слабоумия или ещё что. Короткий ответ — нет. Для длинного ответа мне придётся задействовать вот эту булаву рядом у стены.
Мои родители — тоже люди — владеют лавкой с продуктами в Хаммергейте, внизу в Разломе. Они часто принимают в оплату разные вещи. Мне рассказывали, что за год-два до моего рождения старый длиннобород, из которого песок сыпался, сказал, что его приключенческие дни остались позади и спросил моего отца, не хочет ли тот купить эту булаву. Она выглядит весьма потрёпанной, не так ли — с этой чуть погнутой рукоятью и обломанным лепестком на бойке? Мой отец тоже так подумал. Он не захотел принимать её в обмен, но длиннобород сказал, что монеты утешат его в последние годы лучше любого оружия. Так что мой отец купил булаву, сунул её в кладовку и забыл.
Оказалось, что это магическое оружие, выкованное кланом Железной Звезды — лёгкое как пёрышко и способное на удар, призывающий гром Морадина, если знаешь нужное слово. Но я забегаю вперёд.
Несколько лет спустя, когда мне было семь, лавку попытался ограбить полуорк. Он угрожал зарезать мою мать и потребовал все монеты из ящика. Я был в кладовке и услышал суматоху. Булава оказалась под рукой. Я бросился в лавку, размахивая ей, как кулдъярх — на дварфийском это значит «берсерк». Говорят, я обращался с оружием так, как будто родился с ним в руках. И вот здесь мы переходим к части, которая заставит тебя поднять вторую бровь. Когда булава обрушилась на голову полуорка, я выкрикнул слово, заполнившее комнату волшебным, оглушительным громом. Его грохот расколол голову полуорка надвое.
Как только я пришёл в себя от изумления, я задумался, как это вышло. Я немного знал дварфийски й; в конце концов, я вырос на краю разлома, в лавке, обслуживающей дварфов. Оба моих человеческих родителя говорили на дварфийском, пускай и немного ломанном, и могли немного читать. Но это не объясняло, откуда я узнал слово, которое тогда выкрикнул. Это было не такое слово, про которое можно догадаться — как корл, рауг или рорн. Это…
Да, да, я расскажу про проводника через минуту. Просто тебе нужно знать эту часть, чтобы понять всё остальное.
Можно мне ещё самманского? Моя кружка опустела.
Ага. Так-то лучше.
Ты, очевидно, эльф из царств на поверхности, судя по этому длинному луку. Здесь, в Подразломье, от него будет мало толку. И от этого лесного плаща — тоже. Только не в Граклстахе, где здания серые и мрачные, как сами построившие их дергары. И во мшистых объятиях Аромикуса они тебе тоже не помогут. Грибы там чаще всего бело-серые, усеянные оранжевыми крапинками. Кстати, их тебе стоит беречься. Наступишь на один — и погибнешь медленной смертью от удушья. Споры забьют ноздри и пустят корни в лёгких. Стоит вдохнуть их хоть капельку — и лёгкие пострадают на всю жизнь. И, должен тебе сказать, человек, чьё тело взрывается изнутри от спор — жуткое зрелище.
Но Ворона не позволит тебе в них забрести.
Раз ты зашёл так глубоко, значит, хоть как-то с Подразломьем знаком. И вижу по этому защитному кольцу на пальце, что ты кое-что слышал о странном притяжении Аромикуса. Чем ближе подходишь к Аромикусу, тем ярче становятся эти кошмары. Даже с волшебной защитой они поглотят твой разум по ночам и заполнят его странными видениями днём, приказывая объединиться с… чем-то. Тем, что находится в центре этой штуки. Некоторые говорят, что это участок грибницы, пылающий Волшебной Чумой и нуждающийся в живом топливе для горения. Не знаю, правда ли это. Но знаю, что тебе надо беречься голхиррл’фаазт.
Вижу, ты нахмурился. Тебе интересно, почему я заговорил на дровском. Короткий ответ — вовсе нет. Это полностью злая раса, жестокая и развращённая — но слово из их языка лучше всего подходит в данном случае.
«Ловушка сновидений». Это точно про Аромикус.
Учитывая их страх перед Аромикусом, дроу обычно избегают его, как Волшебной Чумы. Потому-то мы и не ожидали…
Да-да, я приближаюсь к той части, где расскажу тебе про Ворону. Но сначала мне нужно подготовить сцену.
Я не спрашиваю, зачем тебе в Аромикус. Твои причины меня не касаются. А причина, по которой пошли туда мы со щитовыми братьями, прямо здесь, у меня в кармане.
Видел такую? Это каменная горлянка — крохотная, не больше ореха. Обычно они куда крупнее, размером с твою голову. Встряхиваешь их вот так… и пожалуйста. Видишь капающую воду? Потому-то горлянки так и ценятся. Потеряешься в лабиринте или завалит в пещере — или, скажем, заблудишься в одной из этих пустынь, которые есть у вас на поверхности — и у тебя будет достаточно воды, чтобы отыскать путь обратно.
Конечно, эта горлянка слишком маленькая, чтобы дорого стоить. За полдня нацедишь только напёрсток. Но идею ты уловил.
Что печально — это единственное, что я смог оттуда унести.
Мы отправились в Аромикус ради каменных горлянок. Участок Аромикуса отмер, и Гамлин с Фарриком — два дварфа, которые когда-то были моими щитовыми братьями — решили, что заработают себе состояние, прежде чем он отрастёт снова.
Это Гамлин знал, что там есть каменные горлянки. Он чувствует такие вещи. Понимаешь, он помечен Чумой. Забрёл в участок Волшебной Чумы несколько лет назад и вышел наружу с ногами, сверкающими синим огнём. Оказалось, что это настоящий подарок судьбы. Волшебный шрам укореняет его в земле — и укореняет глубоко. Чаще всего он просто позволяет ему твёрдо стоять на камне — пока Гамлин остаётся босым — и никто не может его столкнуть. Но говорят, что камень шепчет камню, раскрывая глубоко похороненные секреты.
Как бы то ни было, Гамлин уговорил своего брата Фаррика отправиться в Аромикус. Сказал ему, что вынесут оттуда каменных горлянок в несколько раз больше собственного веса и обеспечат себя на всю жизнь. Тут-то в замысле и появился я.