Я все еще раздумываю, когда мы переступаем порог паба того рода, что обычно я стараюсь избегать, — гадюшник, где перед матчами собираются футбольные хулиганы.
Мы направляемся прямиком к стойке, и Клемент заказывает себе пинту пива.
— А тебе чего, пупсик?
— Бренди, без ничего. Двойной!
Он озвучивает мой заказ наивульгарнейшего вида барменше. Девица игриво хлопает накладными ресницами, однако внимание Клемента больше привлекает ее многообещающее декольте.
Мы усаживаемся за столиком у окна.
— В вашем вкусе? — интересуюсь я. — Эта барменша?
— Не. На ночь сойдет, но у нее ж только пилотка да сиськи. А в башке ноль.
— Очаровательный слог.
— Сама спросила, — пожимает плечами он.
При обычных обстоятельствах небрежный мужской шовинизм Клемента вывел бы меня из себя. В данный момент, однако, меня занимают более насущные проблемы.
— Я обдумала ваши слова, Клемент, но ума не приложу, кто мог меня подставить.
Он удивленно вскидывает брови:
— Прямо вот никто-никто?
— Честно! — настаиваю я.
— Допустим. А что за мужик, с которым у тебя была назначена встреча?
— Да какой-то помешанный на карточных играх. Мы обменялись парой электронных писем, но он показался мне вполне безобидным.
— Однако он так и не появился.
— Нет.
— У тебя есть его телефон?
— Э-э, нет.
— Как же вы тогда договорились о встрече?
— Он прислал письмо по электронной почте. Наверно, узнал мой имейл в Твиттере.
— Но номера своего не дал? Тебе не кажется это подозрительным?
Приходится задним числом признать, что легкие деньги несколько вскружили мне голову.
— Если сложить два и два, — продолжает Клемент, — определенно подстава.
Я отпиваю немного бренди, обдумывая эту гипотезу. Ладно пытались ограбить, но если действительно заманили в ловушку — это уже другое дело, тем более что мне совершенно непонятен мотив.
— Как того чувака звали? — спрашивает Клемент.
— Аллан Тим.
Он откидывается на спинку стула и невидяще таращится в пространство надо мной, при этом поглаживая свои нелепые усища. Я терпеливо ожидаю продолжения, но тщетно.
— Вам со мной скучно?
— А?
— Вы где-то в другом месте, Клемент.
— Я думал.
— О чем же?
— Об этом имени. Я точно где-то его слышал, но вот где… Не, потерял.
— Что ж, в нашем возрасте бывает.
— Что бывает?
— Забываешь то одно, то другое. Например, кто-нибудь представляется, а я через десять секунд уже и вспомнить его имени не могу.
— Просто у некоторых больше воспоминаний.
— Не отнекивайтесь, не настолько вы моложе меня, если вообще моложе.
— Даже не знаю. Я уже совсем запутался.
— В годах?
— В годах, во всей жизни.
— Разумеется, запутались, — фыркаю я. — Некоторые называют это старостью. С кем не бывает, Клемент.
Хмурый взгляд в мою сторону наводит на мысль, что пора сменить тему.
— Как вы считаете, стоит мне обратиться в полицию?
— Если надеешься, что они чем-то помогут. Только меня не приплетай.
— Почему?
— Потому что я так сказал. Не доверяю я им.
Насколько я могу заключить из подсмотренного мною в Суррее краткого общения Клемента с сержантом Баннер, это взаимно.
— Просто скажу, что вмешался какой-то прохожий.
— Ничего не имею против, но ты ведь понимаешь, что они ни хрена не сделают?
— Клемент, это же полиция! Они не могут оставить без внимания угрозу моей безопасности!
— У тебя не особенно богатый опыт общения с фараонами, верно, пупсик?
— Хм, вообще-то, да, небольшой.
— Ты накатаешь заяву, заполнишь всякие бланки, и они тебя спровадят — вот и весь сказ.
— Как мне представляется, полиция работает несколько по-другому.
— И чем же тогда они, по-твоему, занимаются?
После нескольких секунд размышлений мой пыл защищать британских правоохранителей угасает. Как-никак, в вопросе установления ближайших родственников моего отца именно эту вот полицию легко обошло агентство недвижимости.
— Я даже… хм…
Рассуждая здраво, что они могут сделать? Напрямую мне не угрожали, и я понятия не имею, почему этот тип, Аллан Тим, меня подставил — при условии, разумеется, что вообще подставил.
— Ну? — подгоняет меня Клемент.
— Может, это всего лишь совпадение. Если я действительно кому-то понадобилась, зачем посылать обдолбанного имбецила?