— Да ты пока так далеко не забегай. Все станет ясно по ходу действия.
Подобный размытый план восторга у меня не вызывает, но Клемента, похоже, импровизация вполне устраивает, так что пока придется смириться.
Мы прибываем на Напьер-стрит, окаймляющую разросшийся жилой комплекс. Над унылой застройкой возвышаются три бетонные многоэтажки.
— Насколько готова поспорить, что наш приятель там и проживает? — кивает великан на микрорайон.
— Пф, да я даже спорить не стану. Та еще дыра, а?
— Ты бы видела, что здесь было раньше.
— Раньше?
— До этого жилого комплекса. Несчетные ряды викторианских домишек, вот уж действительно были трущобы. Здания только на честном слове и держались, удобства на улице, ни горячей воды, ни отопления.
— Лично я сомневаюсь, что высотки много лучше. Намерения благие, да вот исполнение скверное.
На этом, однако, наш разговор затухает, поскольку Клемент погружается в собственные мысли.
Мы минуем ряд заведений: парикмахерскую, закусочную с едой на вынос, винную лавку. Рабочий день у них еще не начался, и все они закрыты стальными жалюзи. Затем тянется огороженный пустырь, возможно, отведенный под другую застройку — которой, скорее всего, теперь уж не суждено появиться, поскольку подобные районы инвесторов больше не интересуют.
— Это здесь, — объявляю я, когда мы приближаемся к следующей веренице лавок.
В полном соответствии окружению, внешний вид «Тренчардс букмейкерс» взор отнюдь не услаждает. Вслед за великаном я захожу внутрь.
Интерьер нисколько не краше. Наверху одной стены тянется ряд телевизионных экранов, в которые напряженно таращатся двое мужчин. Выглядят они что зомби и внимания на нас совершенно не обращают.
Мы проходим к стойке с экраном из небьющегося стекла, за которой сидит лысеющий тучный мужчина. В конце концов он соизволил оторваться от телефона и окидывает нас подозрительным взглядом.
Никакого приветствия не следует — ни словом, ни кивком. Я предоставляю начать разговор Клементу, и он сразу же приступает к делу.
— Мы тут ищем кое-кого.
— Да что ты? — хмыкает толстяк.
— Это один из твоих игроков.
— Пф, да у меня этих игроков хоть пруд пруди.
— Ну, этот высокий и худой. У него еще козлиная бородка такая. Джейдоном кличут.
Букмекер задумчиво потирает один из своих подбородков.
— Да, Джейдона я знаю.
— Где мы можем его найти?
— Политика фирмы, — снова усмехается жирдяй. — Мы не предоставляем личную информацию о наших клиентах.
Если бы не стеклянная перегородка, уверена, Клемент схватил бы за горло напыщенного ублюдка. И я бы, кстати, ничего не имела против.
— У меня тоже есть политика, — невозмутимо отвечает великан.
— Вот как?
Клемент разворачивается и направляется к ряду из экранов. Тянется к ближайшему, обхватывает его руками и мощным рывком выдергивает из стены. На пол сыплются обрывки проводов и куски штукатурки. Оба зомби мгновенно пробуждаются от комы и улепетывают прочь.
Я ошарашенно замираю с открытым ртом, равно как и наш жирный приятель за стеклянным экраном.
Клемент возвращается со своим трофеем и бесцеремонно бросает его на пол. Падение телевизора сопровождается глухим треском.
— Вот моя политика, — деловито сообщает великан. — Итак, я спрашиваю снова: где мы можем найти этого Джейдона?
Букмекер как будто приходит в себя и хватается за телефон.
— Я звоню в полицию.
— Да насрать, братан. Пока они доедут, я успею разобраться с оставшимися шестью.
Какое-то время они свирепо таращатся друг на друга, затем Клемент, потеряв терпение, пожимает плечами и разворачивается. Он явственно намерен изувечить следующий телик.
— Стой! — вопит толстяк. Потом смотрит на меня. — Он живет в комплексе через дорогу. Корпус «Лоуренс», квартира девяносто четыре, кажется.
— Премного благодарен, — издевательски бросает великан.
Я бормочу извинения потрясенному толстяку и хватаю Клемента под руку. И не отпускаю, пока мы не удаляемся от конторы на приличное расстояние.
— Это уже слишком! — резко отчитываю я его. — Устраивать у него погром было совершенно необязательно!
— А нечего было вести себя как козел. И потом, необходимость требует.
Мой уничижительный взгляд пропадает втуне, поскольку внимание великана целиком поглощено ближайшей многоэтажкой.
— Ага, вот и корпус «Лоуренс», — объявляет он.
Все мое недовольство Клементом за его силовой метод ведения переговоров разом развеивается, стоит мне сосредоточиться на цели нашего визита. Теперь меня обуревают дурные предчувствия, гнев и, каюсь, чуточка нервного возбуждения. Если версия моего сообщника верна, мы, возможно, дразняще близки к выяснению подлинной личности Таллимана. Пускай я добилась этого ценой работы и дома, однако разоблачение клуба «Клоуторн», пожалуй, таких жертв стоит.