1.2
Где-то через часа полтора, когда чистая и счастливая ведьма, укутанная в махровые полотенца сидела над картой на кровати, а расторопные девушки убирали последствия водных процедур, в комнату постучали.
- Входите
- Госпожа ведьма, - вошел сам хозяин таверны, - к вам тут мальчишка с поручение пришел. Что делать?
- Так ведите, - предвкушая, ответила ведьма.
- Эй парень, заходи, - выглянул за дверь мужчина.
В комнату вошел мальчишка лет 12-14, по всей видимости из городской бездомной детворы.
- Здравствуйте, - обратился он неловко ко всем.
- Ну, привет, коли не шутишь – ответила ведьма. Парень еще больше замялся, наверно он ни разу не видел чистых ведьм.
- Вы госпожа ведьма?
- Ну, я. А что?
- Нет, ничего. Ко мне тут господин подошел на улице предложил подзаработать. Говорит, в «Усталом путнике» ведьма сидит, ей нужно передать послание.
- Ну и что за послание?
- Господин Гном просит перенести встречу. Он будет вас ждать в восточной части города в таверне «Утка», - с каждым сказанным словом голос мальчишки становился все тише и тише, под недовольным взглядом ведьмы.
- Мальчишка, моего ответа ждут или нет?
- Да, то есть нет... Просто я должен убедиться, что вы все правильно поняли и выехали в нужном направлении.
А вот это уже была откровенная наглость в отношении ведьмы. Мало того, что они уже четвертый раз хотят перенести встречу, так еще какая-то шпана должна убедиться в том, что она, ведьма драконьей академии, в точности выполняет их распоряжения.
- Передай, пожалуйста, следующее послание: «Если в течении часа господин Гном не появится в усталом путнике, договор будет расторгнут мной в одностороннем порядке по причине отсутствия нанимателя в день встречи. Аванс полученный мной будет прислан господину Гному гильдией за вычетом штрафа, на тот адрес, который он указал». Ты все понял? – Мальчишка усиленно закивал головой. – Тогда ступайте, молодой человек.
Пацан тут же вылетел, а за ним пятясь и беспрестанно кивая исчез и хозяин трактира, даже девушки как-то быстрее закончили свою работу.
В империи существовало две гильдии. Гильдия «Теней», состоящая в основном из воров и наемных убийц. Из контингента гильдии понятно, чем в основном промышляли ее служащие. Магов и колдунов там было мало, но они тоже не брезговали подобной работенкой. Конечно официально этой гильдии не существовало, но все знали о ней. Вторая гильдия «Роз» состояла в основном из магической братии и бывалых вояк в отставке. Заказы в ней были более законными, но и тут хватало подводных камней. Более того некоторая часть наемников промышляла как в первой, так и во второй гильдиях. Обычные люди старались не связываться и даже не упоминать их, потому что дела гильдий были либо грязными, либо связаны с именами, которые не желают огласки, либо чаще и то, и другое. С лишними ушами могут и не церемониться. Поэтому быть даже невольным свидетелем разговора, в котором по сути нет никакой важной информации, никто не хочет.
Ведьма растянулась на кровати и еще раз начала взвешивать все за и против такого поступка. Во всей этой ситуации был жирный минус: финансовый. Конечно все не так плохо. Она могла взять деньги из своих сбережений, чтобы выплатить аванс заказчику, неустойку гильдии и на текущие расходы, но так не хотелось залазить в свою любимую копилочку. Естественно у нее был товар который заказали, и она могла его всегда продать и очень даже хорошо продать. Но грива единорога слишком редкий и ценный товар, чтобы за ним была очередь. Так что в копилку придется все равно залезть.
Ведьма гоняла свои мысли, а время неумолимо приближалось к половине четвертого. «Мальчишка приходил в три. Городские ворота закроются в шесть. Значит в четыре нужно собираться в дорогу. И Единый с этим заказом»
Сладко потянувшись, ведьма принялась за подготовку к предстоящей дороге. Почистила заклинаниями свою дорожную одежду и переоделась в нее. Прошлась по комнате, проверяя не оставила ли она чего. Проверила еще раз свои дорожные сумки. Перебрала сумочку которую таскала через плечо, пересчитала деньги, подзарядила амулеты. Достала карты для гадания и вынула одну карту на удачу. Мешок. Вторую неделю подряд ей выпадает одна и та же карта. Мешок – карта скрытого до поры до времени.
- Как же я не люблю сюрпризы, - вздохнула ведьма в сердцах, - Ладно, время уходит. Пора… - И она спустилась в зал.
- А, вот и наша госпожа ведьма пожаловала, - обратился к ней хозяин - Желаете чего-нибудь отведать?
- И не только, - с намеком ответила она.
- Конечно же! Сейчас отдам распоряжение чтоб подготовили вам снедь в дорогу. Присаживайтесь, где вам удобно. Лизка, обслужи нашу госпожу.
Стоило только мясной похлебки, пирожкам и кувшину молока появиться на столе, как в таверну вбежал запыхавшийся Гном очень знакомой наружности. «Все дела с тобой не во славу Матери. Как согласилась на заказ, так никакой гармонии, одни кочки на пути» раздраженно подумала ведьма.
- Госпожа Ведьма, Госпожа Ведьма… - говорил он задыхаясь и шумно усаживаясь напротив, - Вы еще здесь…. Я так рад! Так рад! Вы уж простите за такие неудобства, конспирация, сами понимаете, - тут он, наверное, подумал, что его внезапное появление и бурная, громкая речь уж точно не способствуют конспирации. Гном беспомощно заозирался на любопытных косивших глаза в нашу сторону.
- Лиза, - обратилась ведьма к прислуживающей рядом девушки – я кое-что забыла в комнате. Не убирай со стола, я еще на закончила.
- Хорошо, госпожа.
Ведьма дала знак гному следовать за ней и направилась наверх. В комнате, которую она покинула несколько минут назад уже суетилась девушка, которая сразу же убежала при виде колоритной парочки. Хотевшего было начать говорить гнома ведьма остановила и начала ворожить. Больше всего гильдия ценила тайну договора, и немалая часть суммы заказчика шла именно на это.
- Я надеюсь, господин гном вы по достоинству оцените мое стремление следовать вашей конспирации, -нарушила ведьма молчание, когда все было готово.
- Я думал, мы оговорили стоимость ваших услуг, - растерялся гном от такого поворота.
- Давайте сверим наши договора, - сказала ведьма, доставая договор, - Так, где это... А, вот… В конце второй страницы. У меня ясно написано: «Передача заказа в восемь утра, гостиница «Домашний уют», в номере, заказанном исполнителем. Для защиты информации на помещение накладывается набор заклинаний №5…»
- К чему вы это ведете, - холодно прервал ее гном, растеряв всю свою нескладность и бесшабашность.
- К тому что по договору я могла уже скакать по своим делам. Вы не явились в назначенное время.
- Я попросил о переносе встречи, разве это наказуемо?
- Четыре раза? – выразительно выгнула бровь ведьма. Наступило неловкое молчание.
- Думаю, вы действительно заслуживаете дополнительного вознаграждения, - сдался гном.
- Великолепно. Давайте приступим к окончательному ритуалу.
Гном достал из-за пазухи договор и мешочек из черного шелка с деньгами. Ведьма потянулась силовыми захватами к предметам и подвесила их между собой и гномом. Добавила к ним еще свой договор и шелковый мешочек с гривой единорога, который хранился в потайном кармане ее одежды.
- Господин гном, вы не забыли? – посмотрела на него ведьма.
Гном прошипел про себя нечто недовольное и достал другой такой же черный мешочек и вынул оттуда два золотых, которые тут же присоединились к весящим посреди комнаты предметам.
- Я думала, скупые гномы только в сказках, - невинно добавила ведьма.
Гном зло посмотрел на нее и добавил еще одну золотую монету. Ведьма удовлетворенно ухмыльнулась и начала ритуал.