Основные исторические следы Неандертальцев во Франции были обнаружены в Дордони (Лаферрасси), возле Монпелье (Лортюс), в Шаранте (Лакина), в Коррезе (Шапель-о-Сен). Там же были созданы на месте и музеи.
Несколько позже, около 40 000 лет до н. э. во Франции появилась и другая разновидность человека – Кроманьонцы (Homo Sapiens Sapiens), и для них Франция также стало страной обитания. Именно Кроманьонцы считаются нашими бесспорными предками. Морфология Кроманьонцев очень схожа с современным человеком. Его рост достигал уже 1 м 80 см. Череп уже был более правильной формы. Кроманьонец был создателем более 200 разновидностей орудий труда из кремния. Он у мел обрабатывать дерево, кость и бивни мамонтов. Появляется иголка с ушком. Главное достижение Кроманьонца – это создание первых наскальных рисунков. Появляются зачатки искусства. Кроманьонцы проявили себя как создатели первых произведений искусства. Кстати, название происходит от имени французского фермера Кро-Маньон (Cro-Magnon), на территории владений которого были обнаружены первые останки этого типа человека (во Франции, в Дордони). Согласно последним генетическим исследованиям, они пришли из Средней Азии, пройдя через сегодняшнюю территорию России.
Наиболее известные стоянки Кроманьонцев во Франции находятся в Дордони и в Жиронде. Знаменитая пещера «Ласко-II» сегодня поражает туристов своими цветными рисунками древнейших животных: зубры, единороги, олени, лошади Пржевальского, доисторические медведи. Эти шедевры первобытного человека датируются 18 000 лет до н. э. В целом Кроманьонцы считаются предками европейцев, нашими пра-пра-прадедами.
Таким образом, Кроманьонцы и Неандертальцы проживали во Франции, на одной территории, часто очень близко: одни на одном берегу реки, другие на другом. Это мирное сосуществование продолжалось около 5 000 лет. Во всяком случае никаких следов сражений и коллективных убийств не было обнаружено (как сейчас говорят – не было геноцида), и в это же время Неандертальцы исчезли с географической карты Франции около 35 000 лет до н. э. Вот здесь – то и возникает загадка. А почему коренное население Неандертальцев исчезло, уступив место пришельцам Кроманьонцам? Ведь Неандертальцы лучше знали свои земли обитания. Они также владели искусством изготовления орудий труда из кремния и кости. Но, самое главное, они хоронили своих собратьев (очень важный признак эволюционного развития). Но всё же они вымерли, несмотря на свой достаточно высокий уровень развития. Что же произошло между 40 000 и 35 000 лет до н. э.? На этот счёт есть несколько гипотез, наиболее вероятных:
а) Первое, что пришло на ум учёным – это изменения климата. «Стало что-то холодать, не пора ли умирать». Но похолодание не обрушилось со скоростью света, и у людей было время адаптироваться и приспособиться к холодному климату. Тем более, человек уже владел огнём во Франции приблизительно с 400 000 лет до н. э. Потом, Неандертальцы исчезли по всей Европе почти в одно время, даже там, где было теплее.