- Я их тоже собираю, - с вызовом ответил он Кристине. - Но «Хейнекен» у меня уже есть.
В «Айвазовском» было не так отвратительно душно, как в поселке: снизу на лоджию поднимались пряные запахи моря и южной зелени, а не выхлопных газов и оплавленного за день асфальта. И все равно: и пахло тут не так, как в Геленджике, и цикады не скрипели, и земля под ногами была другая, и в горах росли совсем не те деревья.
- Смотри, на горе огонек горит, - Кристина показала на спину каменного медведя, выступавшую из-за мыса.
- Это кто-то богиню Деву вызывает, - раздался голос от балконной двери, и Латышев поморщился - он рассчитывал побыть с Кристиной вдвоем.
Та оглянулась.
- Какую богиню Деву?
- На горе раньше было святилище главной таврской богини. - У перил остановился парнишка в сером отглаженном костюме. - Никто не знает, как ее называли тавры, а греки называли ее Парфенос, то есть просто «девушка». Кстати, и Фрунзенское до войны Партенитом называлось. По представлениям тавров, Дева была богиней-матерью, что-то вроде Кали или Астарты, но греки почитали ее как Ифигению, жрицу Артемиды.
Латышев посмотрел на парня сверху вниз. Интересно, почему он без очков? Обычно так мудрено изъясняются очкарики. Впрочем, человек со стрелками на брюках ничем не хуже очкарика.
- А зачем ее вызывают? - спросила Кристина.
- А зачем вызывают Пиковую даму или Кровавую Мэри? - парнишка обезоруживающе улыбнулся и взглянул на Кристину. - Только богиню Деву вызывать интересней. Нужна кровавая жертва, разожженные костры, каменный алтарь. Если Дева явится на зов, то исполнит любое желание.
- Здорово! - Кристина всплеснула руками. - Завтра пойдем и попробуем!
- Делать нечего? - Латышев смерил ее взглядом.
- Может, ты боишься? - рассмеялась она.
- А чего, собственно, бояться? Волков или медведей? - он усмехнулся.
- Здесь нет ни волков, ни медведей, ни даже сколько-нибудь опасных змей, - с умным видом сказал парнишка в костюме. - Но подниматься на гору ночью рискованно. А кроме того, подступы к святилищу охраняют духи древних тавров. Между прочим, они украшали его черепами чужеземцев.
- О-о-о! - протянула Кристина. - Саня, признайся, ты боишься духов древних тавров!
- Глупости это, - поморщился Латышев. - Если хочешь, пойдем прямо сейчас.
- Сейчас там уже кто-то есть, это неинтересно, - отмахнулась Кристина. - Сегодня можно вызвать Кровавую Мэри или Пиковую даму.
- А зачем? - Латышев сделал скучающее лицо: вызов духов требует интимной обстановки, и этим стоит воспользоваться, только надо не переиграть, делая вид, что отказываешься.
- Действительно, зачем? - улыбнулся парнишка в костюме. - Пиковая дама - это для детей, повизжать в темноте. Всем мерещатся шаги за дверью и тени в глубине зеркала, а практического смысла в этом нет. Я бы предложил вызвать пропащего беса.
Латышев хотел сказать, что парнишку никто не приглашает, но Кристина заинтересовалась:
- А кто такой пропащий бес?
- Толком на этот вопрос ответить трудно. Пропащий бес много опасней Пиковой дамы, но вызывают его не просто так. В обмен на убитую черную собаку он может дать неразменный рубль. Но если на собаке будет хоть одно белое пятнышко, пропащий бес заберет твою душу, а неразменного рубля не даст.
- Саня, не хочешь получить неразменный рубль? - прыснула Кристина.
- Зачем он мне?
- Разбогатеешь.
- Неразменную сотню я бы хотел, а рубль? Это сколько же спичечных коробков надо купить, чтобы собрать на «жигули»? И где прятать столько мелочи?
Парнишка в костюме собирался потихоньку улизнуть с лоджии, но Кристина его окликнула:
- Эй, погоди! А как его вызывают-то?
- Очень просто, - с готовностью пояснил тот, - почти как Пиковую даму. Нужны два больших стоящих друг напротив друга зеркала. Как обычно, в полночь надо зажечь две свечи и кровью нарисовать на одном из зеркал дверь. А потом сказать три раза: «Бес пропащий, выходи». Он выйдет и заберет черную собаку.
Парнишка снова направился к выходу, но в дверях остановился и добавил:
- Кстати, в вестибюле на первом этаже два зеркала как раз стоят друг против друга…
Латышев щелчком отправил окурок на клумбу под окном.
- Саня, я хочу увидеть пропащего беса, - капризно и твердо заявила Кристина.
- Интересно, где я среди ночи найду черную собаку? - хмыкнул Латышев. Рыскать по всему поселку в темноте в поисках черной собаки? И только ради того, чтобы в полночь оказаться наедине с девушкой? В гулком вестибюле, куда в любую минуту может кто-нибудь войти?
- Главное, чтобы на собаке не было ни одного белого пятна. А то заберет пропащий бес твою душу, а неразменного рубля не даст, - она рассмеялась.