— На кого ты нападаешь, идиотка! — Олег отшвырнул от себя бывшую союзницу и взмахом руки отправил к отцу. Щупальце перехватило летящую к нему подачку и отправило в рот. Так и закончилась история демона из заброшенной психиатрической больницы.
А где-то там, на глазах еще одного стража и человека, женское тело опало и растворилось, не оставив после себя даже праха.
— Ты уничтожил себе подобного, — ахнула я, глядя на то, как Лины вмиг не стало.
— Она была всегда ниже меня. Почему я должен был сохранить ей жизнь после предательства? Разговоры утомляют.
Земля под ногами задрожала. Мне еле удалось сохранить равновесие, а потом меня сбили с ног. Олег поднял ладонь, а в метре от него в воздухе висела я, чувствуя, как невидимые пальцы сжимают горло.
«— Ты сражаешься не телом. Пойми это наконец». — пронесся голос Хранителя. И я поняла, о чем он.
Расслабилась и повисла, как тряпичная кукла. Я больше не чувствовала чужой хватки. Он хотел убить меня как человека. Но тут нет тела. Только сила и мысли.
Демон рассмеялся и откинул мое тело к пропасти. Воздух уплотнился, позволяя оттолкнуться от него и поменять направление. Противник не сразу понял, что произошло. А пять красных когтей уже распороли ему горло. Моя сила мне не подчинялась полностью только потому, что я сама давала ей ограничения. Тысячи алых лучей пронзили тело демона, вытягивая из него жизнь. Олег забился в конвульсиях, а из глаз потекли черные слезы.
Будто в замедленной съемке, я делаю два шага вперед и провожу указательным пальцем по лицу демона. Слеза маслянистая, напоминает мазуту. А на вкус отвратно горькая.
Глаза противника расширяются от ужаса, он бьется в последних конвульсиях и затихает.
Щупальце проворно отбирает тело Олега и отправляет вслед за Линой.
— В этот раз ты победила, страж, — гремит голос, отражаясь от скал. — Но не думай, что это последняя наша встреча.
Я отвожу взгляд и сталкиваюсь с Хранителем.
— Молодец, — шепчет мне голос и гладит по волосам.
Силы покидают меня и мир плывет перед глазами.
Эпилог
Маша встретила нас на пороге и первым делом подхватила на руки сына:
— Саша, Сашенька, родной! Живой! Живой, — причитала она, прижимая самое дорогое к себе.
Я проскользнула в зал и упала на пол. У Артема хватило сил доползти до дивана.
— Как ты?
Я промычала что-то нечленораздельное и уткнулась носом в пушистый ковер.
Не знаю сколько прошло времени, но подруги вернулись в комнату с ароматно пахнущим кофе и пирожками с мясом. Я даже перебралась в кресло и, подтянув к груди ноги, потягивала горячий напиток из чашки.
— Расскажите, — попросила Маша, не выпуская сына из объятий.
Вероника рассказала о том, что происходило наверху. Как Артем уничтожил демонов, как Лина, не добив их — исчезла, как из машины, в которой до этого никого не было вышел мальчик. И как взлетела эта машина потом на воздух непонятно отчего.
— Рит, а что происходило там?
Я посмотрела на подругу и покачала головой:
— Прости. Я не могу рассказать. Не столько потому что запрещено, сколько потому, что сама не до конца понимаю.
Они тихо переговаривались, стараясь не дергать меня.
«— Что ты говорил об Андрее?» — задала я вопрос.
«— Когда?» — попытался съехать Хранитель.
«— Не до шуток. Говори!»
«— Душа, что была знакома тебе как Андрей, несколько перерождений назад была стражем. Видимо, убитые кинжалом не лишены шанса на новую жизнь. Они лишены только силы. Но сейчас печать спала. Или ее сорвали. Не знаю почему, но страж теперь среди вас. Андрей — это Сашка».
«— Но как?» — меня будто чем-то тяжелым огрели. «— Андрей погиб после того, как Маша родила сына».
«— Я тоже в замешательстве. Но ошибки быть не должно. Он нашел способ заменить душу в теле или разделить его с другой душой. Пока он маленький понять сложно. Но он теперь рядом с тобой».
Я закончила разговор, слишком резко оборвав связь. Он тут. Он рядом. Как и обещал. Может, ничего и не вспомнит. Это даже к лучшему.
— Рита!
Сфокусировав взгляд на Нике, я отозвалась:
— Да?
— Так что с орденом? Ты не передумала?
— Нет. Но надо еще поговорить с тем, кто выше. Мы выполнили его требование.
Белоснежная дымка в лучах солнца окрашивалась в розовые тона. Я уже знала где нахожусь, и кто захотел со мной поговорить.
— Слушаю.
— Тебе удалось меня удивить, — честно признался голос. — И вам тоже.
Я развернулась и увидела за своей спиной Артема и Сашку. Последнего туман скрывал почти полностью, но ребенок стойко терпел подобные выходки.