Вход в земные недра находится в кратере вулкана Снайфедльс пяти тысяч футов в высоту, который потух в 1219 году. Хотя исследователям из XIX века понадобились недели, чтобы пересечь по суше и морю расстояние между Гамбургом и Рейкьявиком, в наше время смелым путешественникам нужно всего лишь сесть в самолет до столицы Исландии. Но от этого приключение не становится менее рискованным: хотя после публикации дневников путешествия в 1864 году это направление стало популярным, путь к центру Земли настолько опасен, что ни один смельчак еще не смог повторить этот подвиг.
Как только приземлишься в Рейкьявике, найми местного проводника — он поможет тебе сориентироваться в этой стране, где царствует вечная мерзлота. Иди по фьордам и болотистым равнинам, пока не прибудешь в деревню Стапи, расположенную у подножия величественного вулкана. Это Богом забытое место отделяет от столицы двадцать две датские мили — это около недели пути. Но не расстраивайся: в дороге ты сможешь остановиться у какого-нибудь фермера в доме из дерева, глины и лавы. После заслуженного отдыха будь готов, невзирая на mistour — вихрь из измельченной пемзы, песка и камней, — карабкаться по крутым склонам Снайфедльса.
Когда доберешься до долгожданной вершины, с которой открывается вид на Гренландию, откуда белые медведи путешествуют в Исландию на льдинах, не мешкая спускайся в кратер. Иди вниз по спирали, пока не увидишь три трубы примерно сто футов диаметром. Спускайся по центральной трубе, пока не окажешься на уровне моря, а затем продолжи путь по темной галерее, украшенной сталактитами. Обрати внимание на лавовые деревья и кристаллы из мутного кварца, свисающие со свода пещеры, будто люстры. На перекрестке ни в коем случае не сворачивай в восточный туннель: на такое путешествие тебе не хватит воды.
Продолжай путь по западному туннелю, стараясь не шуметь, пока не услышишь за гранитной стеной грохот водопада. Пробей скалу, чтобы увидеть подземную реку, названную ручьем Ганса в честь смелого гида экспедиции Лиденброка. Следуй за ручьем, струящимся по склонам, пока не окажешься под океаном. Когда ты достигнешь просторного грота, поймешь, что это только первый пункт назначения: море Лиденброка.
Пусть тебя не пугает обширное водное пространство: самое время изучить этот сумрачный мир, накрытый гранитным сводом вместо неба. Острые скалы, освещенные чем-то вроде северного сияния, отделяют побережье от плоского пляжа, где суровые волны приносят с собой тысячи мелких панцирей. Примерно через пятьсот шагов ты наткнешься на внушительные густые заросли маррубиума, стрелолиста и папоротника, которые остаются неподвижными, несмотря на сильные порывы ветра. Затем ты выйдешь к необычному лесу, где вместо деревьев растут белые грибы от тридцати до сорока футов в высоту!
Построй плот и спусти его в море в бухте Гретхен. В толще воды ты увидишь длинных змей и крошечных осетров. Возможно, ты станешь свидетелем самой страшной морской битвы всех времен между ихтиозавром (с мордой касатки, телом ящерицы и зубами крокодила) и его заклятым врагом плезиозавром (гигантской змеей в панцире черепахи). Когда пересечешь море, выйди на берег за островком Акселя и иди пешком около мили, пока не окажешься на гигантском кладбище скелетов, по которому можно проследить всю историю животного мира. Однако на этой равнине покоятся не только допотопные чудовища — есть тут и скелеты людей. Спустя еще полчаса пути ты доберешься до огромного леса исполинских исчезнувших растений, где живет стадо живых мастодонтов и человеческое существо двенадцати футов в длину с гривой, похожей на ту, что была у первобытных слонов. Если тебе удастся сбежать от этого чудища, направляйся к вершине Сакнуссема: среди скал находится туннель, ведущий на поверхность.
Осторожно! Единственный способ выбраться наружу — быть выброшенным горящей лавой во время извержения. В итоге можно оказаться в жерле вулкана Стромболи. (Рекомендуем после этого совершить туристическую поездку по Италии.)
• Стоградусный термометр Эйгля.
• Манометр для измерения атмосферного давления.
• Хронометр Буассона.
• Два компаса для определения склонения и наклонения.