— Где солнце? — спрашиваю, решив начать с самого важного.
— Вы здесь впервые, господин? — со скоростью бабочки моргает он вместо ответа.
— Где солнце? — повторяю, намекая, что вопросы здесь буду задавать я.
— Здесь не бывает солнца, господин! — он поворачивается к Айо. — Госпожа, вы так красивы, уговорите вашего мужа не убивать меня! Я буду верно служить вам всю жизнь. И… еще одну жизнь… если мы с вами воскреснем в одно время! Обещаю!
Он похож на Таро… чем-то очень сильно похож на Таро… может быть, блеском в глазах?
— Не бойся — он не убьёт тебя, — Аой касается руки пацана. — Иногда… иногда он убивает, это правда. Но не сейчас. Просто расскажи нам — почему здесь не бывает солнца?
Она говорит мягко и он почти успокаивается. Даже подползает чуть ближе к ней… и подальше от меня.
— Это же клан Проклятых, госпожа! Здесь солнца не было, говорят, уже тридцать лет!
Переглядываемся с Аой — звучит безумно, но мы же сами не нашли солнца.
— И куда оно делось? — так же мягко продолжает расспрашивать Аой.
— Оно на месте, госпожа, но здесь… здесь слишком много Тьмы и она застилает его.
Ах, вот в чём дело… я вспоминаю сумрак там наверху. Он похож на тёмный туман… который мы приняли за бесконечную ночь.
Я пытаюсь представить жизнь здесь… жизнь без солнца, и не получается. Пока не получается.
— А где клан Проклятых? — на этот раз спрашиваю я.
— Здесь! Совсем рядом! — пацан, обрадовавшись тому, что я сменил гнев на милость, пытается привстать, показывая куда-то. Но ту же стонет и снова приваливается к стене. — За скалами!
За скалами? Я вспоминаю как мы совсем недавно поднимались и разглядывали окрестности…
— Нет там никого клана! — говорю я, хмуря брови.
— Есть, господин! Есть! — горячо доказывает он. — Сумрак не дал вам его увидеть. Сумрак прячет все огни! Я покажу вам, хотите? Но только если простите меня!
— Ты же жив? — спрашиваю я.
Он трогает свою грудь, находит под пальцами талисман и кивает.
— Ну вот. Раз жив — значит прощён. А теперь веди нас куда-нибудь… или я захочу забрать свой талисман обратно.
Два раз повторять не нужно — он ведёт. Только не в глубину коридоров, а наверх, на поверхность. Без всяких видимых подсказок, твёрдо шагая, и без раздумий сворачивая, он приводит к новой дыре в земле… и здесь тоже есть ступени.
— Знаете ли вы или нет, — громко рассказывает он по пути. — Но Тьма запрещена в Альянсе. Вообще-то за неё голову сразу рубят, а остаться без головы никто не хочет. Поэтому только полный болван будет устраивать клан Проклятых на самом видном месте. Там внутри между скалами воронка и… короче, совсем скоро сами всё увидите. По воздуху туда не пробраться — защита стоит такая, что глаз лишитесь и кожи… все кто знают — облетают это место, а кто не знает… ну тем плохо приходится. Пробраться в клан можно только по подземным тоннелям… вроде этого.
Он останавливается и оборачивается, поднимая важно указательный палец вверх.
— И я говорю про этот тоннель, а не про тот, в который вы сунулись! Тот потому и зовут Проходом Дураков — потому что туда суются неместные. Он ближе всего к мосту… вот дурачьё вроде вас и лезет туда…
— Ой! — вдруг затихает он, сообразив, что только что сказал. — Вы не дурачьё… это у меня просто язык кривой. Не слушается, несёт всякую чушь, не обращайте внимания!
— И что же ты там делал в этом проходе, если он только для дураков, — не удерживаюсь я.
— Охотился на дураков, — смеётся он. — Своих нельзя трогать, а туда суются чужаки, неопытные чужаки.
Он снова идёт вперёд, легко ориентируясь в темных коридорах.
— И зачем же ты охотишься на них? — спрашивает Айо.
Пацан снова останавливается и втягивает голову в плечи.
— Не могу сказать, — мотает головой он. — Убьёте.
— Меня, кстати, Юто зовут, — сообщает он и опять идёт вперёд.
Коридоры эти подземные — очень похожи на бесконечные лабиринты, в которых заблудится любой… любой, но не наш проводник. Для него, здесь, кажется, каждый угол знаком… ну или он распихал везде, только ему видимые приметы.
Мне уже начинает казаться, будто он всё же заблудился, как впереди появляются две серые фигуры и тут же в их руках вспыхивают факелы-талисманы.
— Кого-ты ведёшь, Юто? — спрашивает один из двоих, приподнимая капюшон на своём лице и подсовывая факел к нам ближе.
— Это друзья, брат. Большие друзья. С прошлой зимы не виделись и вот они решили проведать.
Говорит он уверенно и эти двое гасят свои факелы и отступают в стороны, пряча мечи в ножны. Они тут всё ночь сидят в тишине и темноте карауля чужаков? Похоже, что так.