Вахтёр нажал на кнопку, и ворота открылись. Следователь вошёл на территорию депо. Сразу же за проходной перед ним предстала Доска Почёта, на которой он без труда отыскал фотографию Старобабина. С доски на Орлова смотрел молодой симпатичный паренёк лет двадцати пяти с приятной белозубой улыбкой. Под снимком, к своему удивлению, милиционер увидел коряво написанные даты жизни. День смерти совпадал с днем убийства…
Постояв немного и поглядев по сторонам, следователь решительно направился в ближайшее помещение, из которого доносились какие-то крики и визгливый женский смех.
В небольшой комнате весело беседовали несколько женщин в оранжевых жилетах.
— … И тут я ему, девки, ломиком! — прокричала одна сквозь смех. Её товарки радостно захохотали.
— Извините, с кем я могу поговорить о Николае Старобабине, ну, о кондукторе, которого убили вчера? — спросил Орлов.
Смех мгновенно прекратился.
— Значит, убили всё-таки… — раздался в углу чей-то сдавленный шёпот.
Несколько женщин встали, молча вышли. Буквально через минуту они вернулись. На головах у них неизвестно откуда появились чёрные косынки, оранжевые жилеты сменились на чёрные.
— Ой, да на кого ж ты нас покинул, Коленька-а-а! — затянула одна. Остальные бабы завыли в голос.
Орлов поспешно вышел из помещения.
Следующие полчаса он, как зачарованный, бродил между троллейбусами, время от времени заглядывая в открытые двери. Наконец, Михаил не удержался, забрался в кабину, и, изобразив губами жужжание мотора, принялся вертеть руль и объявлять остановки. За этим занятием его и застал начальник депо.
— А, вот вы где! А мне говорят — мент… извините, следователь пришёл, меня ищет.
— Я, это… — смущённо ответил Орлов. — В детстве, знаете ли, хотел водителем троллейбуса стать…
— Сикуляр Аркадий Аркадьевич, — представился начальник депо, — я тут главный.
Сикуляр был видный мужчина, выше среднего роста, вдобавок жгучий брюнет со сросшимися бровями и усами. «Ишь ты какой! — подумал Орлов. — Поди, не одну кондукторшу обилетил!»
— Старший следователь Орлов Михаил Петрович, — произнёс он вслух, — расследую убийство вашего кондуктора Старобабина.
— Старобабина? Ах, да, мне что-то такое докладывали на оперативке…
— Ну что ж, Аркадий Аркадьевич, начнём! Покажите мне, где у вас тут мужской туалет.
— Зачем вам туалет? — искренне удивился начальник. — Убитый, может, туда за всю жизнь ни разу не сходил!
— Ну… тогда покажите просто так. Мне лично…
— Ну что ж, туалет так туалет, — согласился Сикуляр, — милости прошу.
Они прошли в административное здание, и в середине фойе Орлов сразу же заметил огромный портрет Старобабина с красно-чёрной лентой. По бокам в скорбном молчании стояли две давешние тётки в жилетах с какими-то железяками в руках…
Глава 5
После осмотра туалета Орлов и Сикуляр направились в кабинет начальника. В длинном и узком кабинете было уютно и тихо. Батареи щедро излучали муниципальное тепло. Вдоль стен стояли диванчики, переделанные из троллейбусных сидений.
Из окна кабинета открывался вид на ровную асфальтированную площадку, в центре которой был вкопан огромный обгорелый столб.
— А это у вас зачем? — поинтересовался Орлов.
— А это мы шины старые жгём, — не моргнув глазом, ответил Аркадий Аркадьевич. — Вы, Михаил Петрович, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома, сейчас мы чайку организуем! — и Сикуляр дважды надавил на большую кнопку селектора с надписью «ЧАЙ».
— Скажите, Аркадий Аркадьевич, как в вашем коллективе относились к Старобабину?
— А вы думаете, мы его видели часто? Они ведь, кондуктора, знаете какие — в пять утра придёт, поработает немного и в десять вечера уже домой торопится. Плохо мы знали покойного.
— Как вы думаете, среди работников депо у Старобабина могли быть враги? Ну может быть, кто-нибудь ему угрожал, а?
В этот момент в кабинет вошла секретарша, женщина лет тридцати пяти, среднего роста, с правильными чертами лица, волосы русые. Она несла в руках поднос с двумя чашками чаю и сахарницей. Орлов почувствовал на себе её пристальный взгляд.
— А ты постарел, Миша, — произнесла секретарша хрипловатым, но всё ещё обворожительным голосом. — Да и то, сколько лет прошло всё-таки…
— Двенадцать, — отрывисто сказал Орлов. В голове у него образовалась полная неразбериха.
— Зина, — сказал он неожиданно для себя, — Зина, прости меня, я подлец.
— А знаешь, Миша, я ведь тебя очень любила тогда, — задумчиво ответила женщина, ставя чашки на стол. — Я даже хотела сначала отравить тебя, а потом себя... Тебе сколько ложечек сахара?.. И только когда поняла, что у меня будет ребёнок… твой сын, Олег… Олег Михайлович Орлов, если тебе интересно… я решила жить дальше…