– Тогда осторожнее всех надо быть вам, Иван-сан. Удачи.
Амико кивнула Ивану и полезла следом, все еще осторожничая с раненым плечом.
Проводив ее взглядом, в котором читалось с трудом скрываемое восхищение, русский забрался в кабину, на водительское место. Настоятельница, подвинувшись, задумчиво нахмурила брови и обратилась к нему:
– Простите, Иван, я немного присмотрелась к вам. Нетрудно заметить, что вы привязались к этим девушкам, хотя знаете их совсем недолго. Вы ведь не захотите подвергать их опасности, верно?
– Верно. Только к чему вы клоните? – покосился на нее Иван. – Вряд ли господь разразит их громом за невинный косплей.
– Я не об этом, конечно. Проблема не в небесных громах, а во вполне земных вещах. Вокруг голод, бедствия, война. Человеческие судьбы – словно щепки в бурном потоке. В такие времена очень правильно держаться вместе и помогать ближним – как это делаете вы. Мне кажется, вы заслуживаете доверия.
– Решили, наконец, рассказать, кто вы такие?
– Возможно, только... – мать Тереза оглянулась на пристроившихся в кузове японок, – ...вы уверены, что можно доверять и им?
Иван пожал плечами.
– Прямо так уж вас заботит доверие потерявшихся японских девчонок. Если вы не собираетесь прямо сейчас объявить войну Японии, то вряд ли их вообще заинтересуют ваши тайны. А вот что вы от меня хотите, помимо транспортировки, вот это интересно бы узнать.
– Сотрудничества.
– Мощно звучит, – усмехнулся русский. – И в чем же?
– В том, что должно произойти на мосту. Это в первую очередь в ваших интересах, если вы хотите выбраться из этой каши и спасти девушек.
Настоятельница выпрямилась и заговорила новым, незнакомым тоном.
– Майор Шун Ци, специальная бригада «Орлы» округа Джинан, честь имею. Мой отряд выполняет здесь специальное задание.
– НОАК? – Иван понимающе кивнул. – Так я и подумал. Какое же именно задание?
– Захватить плотину Та Санг на Салуине и удерживать до подхода подкреплений. Как видите, нас немного, поэтому ваша помощь будет весьма кстати.
– Ту самую плотину, которую мы должны, как ни крути, миновать, если хотим добраться до границы?.. Хм, – Иван поскреб заросший щетиной подбородок. – Здесь наши интересы совпадают; конечно, на крайний случай, если бы мы никак не смогли проехать по плотине, я бы взял девочек в охапку и устроил мизуги-серию... то есть, простите, форсировал бы Салуин вплавь, на бревне. Но потом опять пришлось бы бить ноги по дорогам. Отступать на грузовике все же намного способнее, чем пешкодралом. Да, ради этого я был бы готов кое-чем рискнуть. Кроме того, до нас довели, что вооруженные силы Российской Федерации нынче рассматривают НОАК в качестве союзника, так что помочь вам – вроде как мой долг. Но, товарищ майор, чтобы не играть втемную, разъясните мне смысл операции. Это, вроде как, территория Бирмы – ну, то есть Мьянмы – но суверенное же государство, хоть и в ситуации гражданской войны. Набег китайского спецназа выглядит как натуральный казус белли, хотя так сразу и не сообразишь, по отношению к кому.
Шун Ци покачала головой и улыбнулась.
– Судя по всему, я вас недооценила. Вы не могли бы назвать свое имя и звание, чтобы было понятно, с кем я имею дело?
– Матрос первой статьи Засельцев, 42-й морской разведывательный пункт Краснознаменного Тихоокеанского флота! – браво отрубил Иван.
Внимательное ухо без труда уловило бы расплывчатость формулировки – за этим эвфемизмом пряталась целая бригада специального назначения, в которую чего только не входило. Впрочем, китаянку это вполне устроило – в конце концов, она представилась практически так же – общо. Судя по всему, ее больше удивило другое.
– Матрос? Не офицер? Было бы замечательно, если бы рядовые моего отряда обладали такими познаниями и четкими представлениями, как вы.
– Вы мне прямо льстите, товарищ майор, – ухмыльнулся Иван. – Но уж так вышло. В перспективе я, конечно, планирую продолжить военное образование и пойти в училище.
– Уверена, у вас получится. И боевой опыт пойдет вам на пользу, – кивнула китаянка. – Что же касается нашей задачи, то я, конечно, не могу рассказать все, чтобы не нарушать военную тайну.