Разобравшись с ближайшими противниками, Иван стремительно повернулся и выстрелом навскидку снял целящегося в него бандита, который остановился метрах в пяти. Остались еще двое, которые боролись с девушками – в них стрелять было опасно.
Что-то крича по-своему, бирманец с кровавой рукой схватил Кейко за шкирку и тыкал в нее пистолетом, пятясь от русского. В выпученных глазах стоял ужас, по подбородку текла слюна. Он никак не ожидал, что из охотника столь быстро превратится в жертву.
Вдруг что-то тяжелое и железное ударило его прямо в висок. Это Амико, отскочившая от хватающегося за лицо пленителя, швырнула в бандита пистолет. Воспользовавшись моментом, ощутившая ослабшую хватку Кейко нырнула вниз и упала на землю.
В тот же миг впереди громыхнуло, и над ее головой взвыли пули, растрепав волосы.
– ...А вот учитесь, суки – не всякая пуля дура!.. – захохотал Иван, и в следующую секунду оказался рядом с девушками. Коротко пырнув штыком в спину стоящего на коленях бирманца, зажимавшего окровавленную глазницу, он наклонился, вытряхнул его из брезентовой разгрузки. Повесив сбрую с тремя карманами для автоматных магазинов себе на шею, он выхватил оттуда пару гранат, сдернул кольца и кинул в сторону хижин. Взрывы и вопли заглушили пару робких выстрелов, которыми сбитые с толку бандиты отреагировали на заваруху у дальней опушки.
В следующую секунду Иван подхватил с земли Амико, схватил за руку Кейко и нырнул в заросли, до которых оставалось буквально пара метров.
– Банька-сан, вы чего такой прыткий?! – поинтересовалась, утирая окровавленный рот, Маэми, – неужели зрение вернулось?
– Представляешь, треснули по башке еще раз, и в глазах прояснилось!.. – радостно прокричал Иван. – Уа-ха-ха-ха, теперь мне море по колено!..
От избытка чувств он даже подкинул в воздух Амико, которую нес на весу под мышкой, и снова поймал. – ...Классная штука жизнь, а?!
– Только не надо меня подбрасывать, Иван-сан, – попросила она, зажимая кровоточащее плечо.
– Извини, это я от избытка чувств... тебя зацепило?.. Сильно?
– Судя по тому, что я не падаю в обморок и могу шевелить рукой – не очень, – ответила девушка, стоически морщась. – Наверное, я уже смогу идти сама, опустите меня, пожалуйста, на землю.
Иван поставил ее на ноги и быстро ощупал предплечье.
– Кровит, но не сильно. Похоже, только чиркнуло. Тогда сперва оторвемся, а потом перевязываться будем. Кейко-тян, а ты сама как, цела?
– Я в порядке! – отозвалась Маэми. – А вон и наш гид!
В зарослях показалась крошечная фигурка мальчика. Он быстро махнул рукой и нырнул в «зеленку».
– До чего же я предусмотрительно его не зарезал, – стыдливо потупившись, пробормотал Иван.
– Я тоже... предлагала, – прошептала стремительно бледнеющая Амико. – Поспешим.
– Но как же вы с ним нашли друг друга? Я думал, он сразу дернет домой, до хаты...
– Я его и не искала, – призналась Кейко, пробираясь сквозь заросли. – Когда я... когда мы с Ами-тян разошлись, я спряталась и попыталась уйти куда-нибудь подальше. А потом случайно наткнулась на него, и... в общем, долго рассказывать на ходу!
Только очень внимательное ухо распознало бы в торопливом голосе девушки смущение.
– О, мне даже послышалось что-то пикантное... – ухмыльнулся Иван. – ...Но он нас точно не сдаст?
– Смысл ему нас сдавать, если он меня туда привел?!
– Да, пожалуй... А как же вы с ним нашли общий язык? И как договорились? Куда он ведет?
– Он сам все понял! Потом объясню, он... он ведет нас куда-то в безопасное место! Это все, что я понимаю.
– Пока непонятно, какое место он считает безопасным, – Иван повертел головой, пытаясь сориентироваться. – Что это за долина? Та, где нас застукали бомбежкой или какая-то другая? Э-э-э... судя по тому, где восход... явно другая. Та шла почти точно на юг, а эта – с запада на восток. Куда же он нас поведет – вверх или вниз по долине?
– Откуда ж мне знать?! – Кейко всплеснула руками, едва не шлепнувшись наземь. – Я и так чудом вас вытащила! Спросите сами, если поймете.