— И нечего тут рыцарствовать. Мы и так знаем, что вы хороший. Только еще большой и страшный кровожадный русский, — Маэми показала Ивану язык.
Иван подумал секунду, потом развел руками.
— Ну, если так строго… остается только подчиниться. Сейчас я покажу вам настоящую русскую кровожадность. Гам!..
Щелчок крепких зубов, и целая палочка исчезла — остался только сиротливо торчащий обкушенный хвостик. Быстро прожевав, русский выплюнул деревяшку и точно так же расправился со следующей порцией.
Амико не отставала и стругала батат с завидным умением и упорством. Отложив одну порцию для Кейко и одну для себя, девушка пересылала через подругу все новые и новые порции шашлыка утробно урчащему Ивану. Маэми флегматично обглодала свою хворостинку и стащила пару кусочков на закуску.
— Еще, Иван-сан? — спросила Амико, разминая уставшую от ножа руку.
— А можно?.. — облизнулся тот. — Неохота тебя напрягать, но… ух, что-то я оголодал!..
— Ешьте, конечно, — девушка тут же взялась за нож, вернувшись к работе. Вскоре еще одна партия еды была готова к отправке в бездонное чрево великана.
— Что, Банька-сан, оценили, каково это, когда с голоду кормит кто-то другой? — сыто улеглась у костерка Кейко, позабывшая всякий стыд.
— О-о-о! Оценил! Мням! — проглотив следующую партию, Иван обратил пылающий искренним восхищением взгляд к кормилице. — …Это ж надо, из простой картошки, вот такое!.. Акеми-сама, дозвольте поцеловать трудолюбивую ручку!..Или погодите — у вас-то это харассментом каким не считается?
Амико залилась стыдливым румянцем и ничего не сказала, продолжая кромсать батат.
— Не-не-не!.. Я ничего такого не имел в виду! — торопливо помахал рукой русский, и вскочил. — Так, сейчас я тоже расстараюсь.
Быстро выскочив из пещеры, он вернулся минут через пять с огромной охапкой папоротника, свалил его по другую сторону костра и разровнял.
— Вот, давайте, отдыхайте. Я караулю первую смену.
— С-спасибо, — несколько нервно отозвалась Амико и подошла к ложу. Взяв небольшую охапку, она вернулась к сидевшему в своем уголке бирманцу и ловко подсунула ему под седалище. Только потом девушка опустилась на папоротники, улегшись рядом с проворной Кейко. — Не стесняйтесь разбудить нас, Иван-сан.
— Разбужу попозже, — кивнул Иван. — А вы засыпайте быстренько, набирайтесь сил. Топать-то придется еще долго.
Девушки почти сразу послушно засопели, ринувшись в объятия Морфея. Что ни говори, а нынешние нагрузки здорово их изматывали.
Девушки спали, мальчишка-бирманец, кажется, тоже дремал. Снаружи пещеры щебетали птицы, квакали лягушки, журчал ручей, бросая на стены солнечные отблески. Жужжание насекомых нагоняло сон.
Иван посидел с полчаса, временами роняя голову на грудь, вздрагивая и просыпаясь. Потом, чтобы побороть одолевающий сон, встал, прошелся по пещере, выбрался наружу, в ущелье. Проверил свои заграждения, поплескал в лицо холодной водой, и уселся на камень, жмурясь на солнце.
Время тянулось медленно-медленно. Наконец, часов через пять, Иван вернулся в пещеру и остановился над обнявшимися и прижавшимися друг к дугу спящими японками, меряя их задумчивым взглядом. Потом пробормотал себе под нос:
— Апофеоз моэ. Или юри? Блин, что-то я слабо в юрийных делах подкован. Надо было еще что-нибудь, кроме «Юной революционерки Утены», посмотреть. Просветиться, подковаться, вникнуть в тему. Впрочем… юрийная неграмотность получать эстетическое удовольствие ничуть не мешает.
Похоже, Амико спала чутко, потому что еле слышное бормотание русского заставило девушку открыть глаза.
— Наша очередь, Иван-сан? — спросила она, тихонько зевнув, и осторожно отодвинулась от спавшей Кейко.
Тот, слегка покраснев, кивнул и прошептал:
— Подежурь пару часиков, а я тоже посплю… уа-ха-ха… в сон клонит… сил нет…
— Мнэ? — вскинулась сбоку от них Кейко. — Стоп, ы-ы-ы-эх, стоп!
Потянувшись, она поправила очки и заявила:
— Давайте-ка лучше я подежурю! Ами-тян заслужила отдых.
Не слушая возражений, она вскочила на ноги.
— Ну, вы уж сами разбирайтесь, кто за кем. Но лучше бы вам по очереди, чтоб отдохнуть. До темноты часов пять, полчаса на перекусить, оправиться, подготовиться к выступлению… уаха-ха!.. — зевнув во весь рот, Иван ничком бухнулся на нагретое место на подстилке.
— Лежать! — велела Кейко и отправилась на позицию, занятую в прошлом Иваном.
Амико неуверенно прилегла обратно на свое место. Отвернувшись от русского, она сложила руки на груди и задышала, стараясь не издавать ни звука. Соседство с большим мужчиной нервировало девушку, и сон не шел. Сжавшись в комочек, японка молча разглядывала камни.