Амико положила руки на плечи Кейко, но и сама дрожала с позорной очевидностью. Грязные, оборванные и до смерти перепуганные японки походили на двух котят, которых несут топить.
- Н... - с трудом попыталась протолкнуть сквозь горло слова Акеми. - Н-не убивайте...
- 'Ко-ко-коросинайдэ?..' Что бы это значило, блин?.. Вертится что-то в голове, но никак не вспомнить. Сотрясли, наверное, последние мозги, бандарлоги. Чуть не порвали на сотню маленьких медвежат, - мрачно пробормотал по-русски страшный незнакомец, пытаясь почесать в затылке. Окровавленные пальцы, естественно, лишь скользнули по каске, вызвав приступ боли в подвывихнутом плечевом суставе. - А-а-а, хрен с ним. Ноги надо уносить, только как бы им объяснить-то?
Девушки тем временем, окончательно приведенные в ужас звероподобным бормотанием гиганта, задрожали еще сильнее, хотя это казалось невозможным. Амико обняла Кейко, как обнимает дочку любящая мать. Если повезет, это чудовище с первого раза удовлетворится ей, а подруга сможет хотя бы попробовать убежать.
Однако вместо того, чтобы убивать и насиловать, незнакомец пошарил в нагрудном кармане черного от крови бронежилета, ища рацию. Она нашлась, но вот беда - меткий выстрел бирманца пробил ее насквозь, и теперь в треснутом корпусе лишь сиротливо перекатывались обломки.
- Твою мать, - с чувством произнес он, а потом огляделся и прислушался. Грохот стрельбы не утих, но теперь доносился исключительно с севера, с той стороны, где стенки ущелья за окраинами деревни начинали быстро сходиться, уходя за поворот. Теперь оттуда перекатами приходил гул более медленных и мощных винтов. - Ага, 'коровы' уже здесь. Как бы не опоздать в последний вагончик.
Обернувшись к девушкам, чужак добавил:
- О, как трясутся. Взять, что ли, за шкирку, да и погнать? Некогда уговаривать-то. Эй, девчонки, подъем - пошли своих искать. Как там это?.. Хей, герлз, ви маст гоу. Донт би эфрейд, я малолеток не ем.
Гигант вдруг заговорил на английском. Это слегка обнадеживало, делая его непохожим на бессловесных орков. Амико была отличницей по иностранным языкам и, запинаясь, ответила:
- Ху ару ю? Вату ду ю вонт? Веру ар ю тейкин ас?
- О, разговаривает! - восхитился незнакомец. - Матрос спецназначения Засельцев, Краснознаменный Тихоокеанский флот!
- Дзасэруцэву... - заторможенно повторила Амико. - Краснознаменный... Русские?!
К удивлению Засельцева обе девушки еще сильнее задрожали и даже попытались отодвинуться.
- Ну ладно, пошли скорее, а то поезд уйдет без нас. Пассажиров должны были освободить и вывезти вертолетами. Давайте, давайте, поднимайтесь... - матрос протянул было руку, потом спохватился и попытался вытереть ее о пятнистые штаны. Увы, толку с этого было мало.
Девушки лишь сильнее прижались друг к другу.
- Что здесь делают русские? - спросила Амико, с опаской глядя на протянутую руку. - Откуда вы взялись?
Повернув голову на звук особенно длинной пулеметной очереди, Иван рявкнул с подступающим раздражением:
- Какая разница? Спасать вас послали, а ты тут кочевряжитесь! Быстрее, пошли!..
Было видно, как сражаются в душе Амико два противоречивых чувства. Страх перед огромным окровавленным русским никак не желал уступать осознанию того, что этот человек и впрямь их спас. Дрожь все колотила девушку, а подруга прижималась, ища помощи. Вот только кто бы ей самой помог.
Мысли неслись как пулеметная очередь. Врать у него нет причин. Куда-то заманивать смысла нет. Он дрался с похитителями. И на самолете были русские...
Засельцев увидел, как одна из японок приподнялась на коленях и протянула ему тонкую ручку:
- По... помогите встать.
- Ну, давно бы так, - буркнул он, и тонкая белая рука утонула в широченной мозолистой ладони. Амико почувствовала, как ее подняло, точно лифтом, без малейшего напряжения, да еще и вместе с Кейко. Та, впрочем, совершено не была уверена, стоит ли доверять этому мяснику.
- Амико-тян, это же русский!!! Смотри, какой страшный! Он же нас заведет куда-нибудь и убьет. Давай убежим?
- Кейко-тян, если бы он хотел нас убить, то уже убил бы, - отвечала Амико. - Если мы не пойдем с ним, то пропадем точно. Мне тоже страшно, но давай рискнем.
Тут девушка поняла, что, распрямившись, оказалась практически голой. Отпустив подругу, она торопливо натянула остатки одежды. Кейко поспешно последовала примеру подруги.
- Надеюсь, мы не зря вам поверили. Ведите.
Не удостоив полураздетых спутниц лишним взглядом, Засельцев выглянул на улицу, взяв наизготовку свой АС.
- Давайте, до следующего угла, рысью... за мной!.. - и припустил в сторону площади.
Спотыкаясь и шумя, девушки неловко устремились следом. Амико смотрела в широкую темную спину впереди и крепко держала руку подруги.
Русский притормозил перед широким промежутком между хибарами и осторожно заглянул за угол. Даже со спины было видно, как он насторожился - видимо, кого-то заметил. Аккуратно поднял автомат, и прицелился. Чертыхнулся про себя, и покрепче прижался плечом к угловой балке - надо полагать, руки неприлично дрожали после бешеной рукопашной.
'Туп-туп-туп-туп!' - глухо протарахтел автомат. Удовлетворенно кивнув, матрос обернулся к девушкам:
- Так, на ту сторону, бегом марш! И не тормозить! - прошептал он и снова выглянул, проверяя, не появился ли кто.
Выскакивать на пустынную улицу было страшно, и они замешкались, невольно подталкивая друг друга. Подождав несколько секунд, русский досадливо хмыкнул и наградил ту, кто оказалась ближе - Кейко - энергичным шлепком по пятой точке, да так, что ее вынесло чуть ли не на середину улицы.
Амико не стала дожидаться ручного ускорения и выбежала следом за подругой. Кейко, в которой возмущение едва не перекрыло страх, обернулась и увидела подругу, снова схватившую ее за руку и перетащившую туда, куда указывал русский.
- Куда он нас ведет-то? - прошипела Кейко.
- Понятия не имею.
Матрос перебежал следом, и снова двинулся впереди, настороженно осматриваясь и прислушиваясь. Впереди по прежнему гудели винты, и доносилось раскатистое эхо пулеметных очередей, но в деревне больше никто не стрелял. Судя по тому, как нахмурился русский, то был нехороший знак.
Предчувствия не обманули - беглецы не прошли и пары домов, как из-за поворота впереди высыпал с десяток вооруженных бандитов. Они увидели беглецов одновременно и, радостно заорав, кинулись вперед.
Русский вскинул автомат, и, срезав первого же метким выстрелом, крикнул, торопливо пятясь на девушек и запихивая их в очередной дворик, до тошноты похожий на тот, злополучный:
- Назад! Живо, коли жизнь дорога!..
Амико послушно затолкала Кейко во двор, сдавленно прошептав русскому в спину:
- Они же вас теперь точно убьют!
- Не ссать, прорвемся! - непонятно ответил он, еще несколько раз выстрелил, и, подхватившись, бросился в узкий промежуток между хибарами. Его широким плечам там было тесно, и пришлось повернуться правым боком вперед, держа автомат одной рукой. Второй он с силой механического манипулятора схватил Амико за руку и поволок за собой, снося и расшвыривая по дороге какие-то горшки, клетки и простыни. Девушка едва успела уцепить за руку Кейко, чтобы та не отстала.
- Мамочки! - воскликнула подруга, пока они хороводом проносились в чужом пространстве. Амико и самой очень хотелось выпустить внутреннее напряжение вместе с криком, словами, чем угодно. Но почему-то казалось, что стоит лишь чуть ослабить внутреннюю пружину - и они не смогут держаться наравне с русским, отстанут и сгинут, делая его труд бесполезным.
- Куда мы бежим?! - спросила она, глядя снизу вверх на бегу.
Тот, не ответил - было не того. Сгорбленная спина, резкие повороты головы вправо-влево, чутко ищущий цель ствол автомата - все это выдавало дикое напряжение, придав ему еще больше сходства с опасным крупным хищником.
Русский действительно успел первым - прыгнувший навстречу с приподнятой на сваях террасы игиловец получил пулю в живот и бешено взвыл. Но второй, в котором девушки с ужасом узнали главаря, выскочил из-за его спины, ловко отбив длинный ствол автомата в сторону, и сделал стремительный выпад афганским кинжалом-бебутом, целясь в горло.