Аня помнила последовательность фотоснимков почти наизусть.
Здесь не хватает фотографии, где она в тесных туфлях с растрепанным букетом астр шагает в первый класс. Туфли жмут, и она болезненно сморщилась. Там вырвана фотография, где она впервые заняла первое место на соревнованиях. Она помнит, как вспышка тогда ослепила ее, она покачнулась на пьедестале и чуть не рухнула с высоты первого места.
— Странно, — произнесла мама растерянно и посмотрела на Аню, словно ожидая от нее объяснений, которых та дать не могла. — Если бы он попросил, я бы сама выбрала для него фотографии.
— Почему ты не позвонила мне и не спросила, можно ли этого Иванова пускать в дом?
Мама перевела беспомощный взгляд на отца, потом снова взглянула на Аню.
— Но ведь он сказал, что это будет сюрприз. Просил ни за что не говорить тебе.
У Ани сжалось сердце. Что она делает со своими родителями? Зачем она так переполошила маму? Нужно было сразу притвориться, что она припоминает и Петра Иванова, и встречу выпускников. Она не имеет права расспрашивать у мамы подробности внешности самозванца.
— Ладно, не будем расстраиваться. Я разыщу кого-нибудь из наших, кто был на этой вечеринке, и верну фотографии. Все будет хорошо. Что тут у нас с посудой?
Аня встала и принялась складывать в раковину тарелки, чашки.
Она понимала, что разыскивать ей некого. Исключая Наталью, она не поддерживала связей с бывшими однокурсниками с тех пор, как получила на руки диплом и значок выпускника университета. Но ей необходимо было успокоить маму, сгладить насмешливую подозрительность отца.
Отец догадывался, что неведомый Ане высокий и веселый Петр Иванов не имеет отношения к ее студенческому прошлому. Отец полагал, что это Анин поклонник. Но сама Аня понятия не имела, кто он такой на самом деле. И какое отношение к мифическому Петру Иванову могут иметь все остальные ее неприятности. Аня боялась, что самое прямое.
А что, если она ошибается? Ее бывшие однокурсники решили встретиться спустя много лет, арендовать кафе, выпить, потанцевать. Похвастаться взятыми у подруги на один вечер драгоценностями. Наклеить на лист ватмана детские фотографии друг друга, подписать их дурацкими самодельными стишками и потом с хмельных глаз попытаться угадать, кто есть кто. Такая самодельная газета всегда является частью обязательной программы встреч выпускников. Может быть, зря она испугалась и встревожила маму?
Она позвонит Наташе и попробует что-нибудь узнать завтра же.
— Где бы нам встретиться? — Наташа помолчала, раздумывая.
— Где тебе удобнее, — Ане было все равно.
Аня сидела на разобранной кровати, прижимала телефонную трубку к уху и смотрела сквозь оконное стекло на тусклое зимнее небо. Погода не менялась, градусник замер на отметке «минус один». Достаточно тепло, чтобы прогуляться по улице.
— Слушай, — оживилась Наташа. Ей наконец пришла в голову идея. — Я уже несколько лет любуюсь с высоты своего этажа на жирафа, но вблизи ни разу его не видела. Что ты думаешь о жирафе?
Аня отвернулась от окна и встретилась взглядом со своим изображением в зеркале. Светлые волосы падали ей на лицо, закрывая правый глаз. Что, если перекраситься в жгучую брюнетку?
— У жирафа, если смотреть на него вблизи, такие маленькие изысканные рожки.
— Да ты что! — изумилась Наташа. — У жирафа нет рожек.
— А я говорю, есть. Тонкие, с шариками на конце, — настаивала Аня. — Я видела на ста картинках. Можем пойти и проверить.
Наташа засмеялась:
— Если никаких рожек нет, ты угощаешь меня мороженым. Согласна?
— Ты проиграла, — согласилась Аня.
— Давай подъезжай ко входу в зоопарк через час. Успеешь? — спросила Наташа.
Аня бросила взгляд на стенные часы.
— В пятнадцать ноль-ноль, — уточнила она и опустила трубку. Умыться, одеться, немного прогреть мотор.
Через час ровно Аня стояла под чугунными воротами зоопарка. К ней в своей обычной манере, перебегая улицу на красный свет, спешила Наташа.
Сегодня Аня впервые не спросила у подруги, как поживает Алик.
День выдался будний, поэтому в кассе они взяли билеты без всякой очереди.
— Ну что, сначала полюбуемся на обезьян? — спросила Наташа.
— Нет, — Аня была непреклонна, — прямиком к жирафам и к их очаровательным рожкам.
Наташа пожала плечами, и они, минуя ворота, по пустынным дорожкам отправились в глубину парка. Указатель с нарисованным на нем силуэтом жирафа направил их прямо, затем налево. Они шагали быстро и молча, словно предметом их спора было что-то сверхважное, а от его исхода зависела как минимум жизнь на земле.