— И что же заставило его сменить профессию? — осторожно спросила Аня.
Это были первые слова, которые она произнесла в течение вечера, не считая протокольных благодарностей на сцене во время вручения грамоты. Голос ее предательски охрип от волнения. То, что она услышала от Артемьева, не должно ее касаться. Артемьев — пьяница, сын Серикова — наркоман, Виктор развозил в молодости подпольных проституток, а ей какое дело? Пусть сыщик избавит ее от истории с астаролом, за это она ему и платит.
Но принять прежнюю расслабленную позу в кресле Аня уже не могла. Напряжение, ревность к чужому прошлому, ничем не оправданное чувство причастности к нему переполнили Аню так, что она почувствовала боль в мышцах. Она старалась не шевелиться, как это делает угодившая в паутину муха, чтобы паук узнал о ее затруднениях как можно позже.
— За ночь — до шести выездов… — продолжал Артемьев. Его сдавленное бормотание совсем не было похоже на горделивые и кокетливые интонации телезвезды, по которым Аня знала его. — Привозишь девушку для одного, а там уже сидят шестеро. Охранник курит в машине, Рембо недоделанный… «Их шестеро, а я один, — говорит мне он. — У каждой профессии — свои традиции. Либо меня будут трахать шестеро, либо ее». Девушка вынимает из ушей золотые сережки и потихоньку сует их мне в карман. А через полчаса мы оба наблюдаем, как наша девушка пикирует с балкона третьего этажа на газон. Я ему говорю…
— Эй! — Аня дернула Артемьева за рукав. — Кому говорите — вашему гостю, Виктору?
Артемьев потряс головой. Глаза его начали слипаться, он пробормотал сквозь полусон:
— Какому еще Виктору? Охраннику… Девушек возить мне после этого случая надоело, зато одна из них устроила меня в Останкино помощником оператора — кабель сматывать и разматывать. Бывало, кабель смотаешь… Да что там говорить! Американская мечта…
Артемьев махнул рукой, пальцы разжались, выпуская в свободный полет пустой бокал. С приятным мелодичным звоном бокал разлетелся на куски. Никто из присутствующих не обратил на это внимания. Артемьев спал. Не будить же его… Историй из его жизни для Ани хватит.
Она встала, накинула на плечо ремешок сумочки, переступила через осколки бокала и направилась к выходу.
Вздрогнуть Аню заставил грохот прямо позади нее. Аня обернулась — Артемьев переместился на пол, но сна не прервал. Теперь все присутствующие смотрели на Аню. Уж не думают ли эти люди, что она отравила элегантного телеведущего, а теперь пытается скрыться? Аня изобразила вежливую извиняющуюся улыбку и вышла из зала.
Не умеет она работать со свидетелем, отделять зерно от шелухи. Не видать ей биографии Виктора как своих ушей. Праздное, нездоровое любопытство.
Ничего удивительного не оказалось в том, что по окончании праздничных мероприятий факсы и деловые письма с советами и рекомендациями от Ивана Ивановича посыпались на Аню, как поздравительные открытки из разбитого почтового ящика накануне Нового года. Все послания были выдержаны в официальном стиле, даже самому буйному воображению не удалось бы разыскать между строк намеки о происшествии на фуршете.
Хорошо бы Иван Иванович и впредь продолжал общаться с ней таким вот механическим способом, не показываясь на глаза.
Вечером одного из последующих дней ее ожидала в кабинете особенная бумага от нового куратора.
Меньше чем за две недели до новогодних праздников Иван Иванович навязывал ей деловую поездку — командировку в Амстердам с праздничным отчетом. Гуманитарный фонд должен был собрать очередные пожертвования для успешной деятельности в следующем году. На месте надо быть двадцать четвертого, обратно — двадцать восьмого, если ничего не помешает. Билеты в оба конца уже заказаны. Туда на двадцать третье, так как двадцать четвертого все голландцы летят к родным на праздник.
«Какой прыткий, — подумала Аня. — А что, если у меня планы на этот период времени?»
С собой Ане необходимо иметь одного-двух из своих пациентов, чтобы они благодарно улыбались репортерам и денежным мешкам — потенциальным жертвователям — и рассказывали о своей счастливой участи быть причастными к деятельности означенного фонда.
Аня изучила послание и отодвинула бумагу в сторону. Никуда она, естественно, не поедет.