Уже гораздо позже, не в этот счастливый год, Толик завел привычку плаксиво приговаривать во время их ссор: «Ты понятия не имеешь, что такое спортивная гордость, что такое азарт. Какие слезы проливаешь над серебряной медалью, когда у кого-то другого — золотая».
К тому времени Толик забыл, что у Ани кандидатский разряд. К тому времени он вспоминал о ней только в тех случаях, когда нужны были деньги.
Как Анатолий Георгиевич мог догадаться про коньки? Это только Дед Мороз способен на такие чудеса.
Краем глаза Аня успела заметить, как стремительно на нее надвигается тень. Она попыталась изменить свою траекторию, взять правее, чтобы избежать столкновения. Но поворот был слишком резким, отвыкшие от коньков ноги отказались слушаться. Кто-то темный врезался в Аню на полной скорости, и она спиной плашмя рухнула на лед, успев в последний момент приподнять голову.
Но сила столкновения была такова, что затылок с глухим звуком стукнулся о ледяную поверхность, голову пронзила боль, и Аня провалилась в черноту, успев подумать: «Только бы не сотрясение!»
Она открыла глаза. Деревья, люди кружились вокруг нее в замедленном хороводе. Она снова зажмурила глаза и, когда раскрыла их во второй раз, увидела над собой склоненное жалостливое и растерянное лицо. С минуту Аня пыталась вспомнить, где она и что с ней произошло. Музыка укачивала и не давала сосредоточиться.
Лицо было женским и как будто знакомым. Из-под черной вязаной шапочки выбивались короткие волосы цвета лесной фиалки.
Аня узнала — это была та самая девушка, у которой воры прятали Наташину собаку. Или ее сестра-близнец, потому что у той девушки волосы были длинными, растрепанными и естественного цвета.
— Привет, я Мышка. Помните меня? Как голова? Извините, я немного не рассчитала. Второй раз на коньках. Так приятно было увидеть вас. Как поживает ваша собака? Все так же жует полотенца?
Девушка обрушила на Аню поток вопросов и одновременно пыталась помочь ей подняться. Но опять не рассчитала, поскользнулась и рухнула рядом с Аней.
Аня то ли рассмеялась, то ли застонала. Боль начала утихать. Нет ничего ужаснее, чем хлопнуться затылком об лед, — это Аня усвоила еще в детстве.
К ним подъехал служащий катка в ярко-красной форме. На лице его была написана озабоченность.
— Может быть, позвать врача?
— Спасибо, нет, — выговорила Аня и прислушалась к своим ощущениям. — Мы в порядке.
Она поднялась первой и подала руку девушке, которая представилась Мышкой.
— Только пообещайте мне, что мы не шлепнемся еще раз. Надо мной и так весь каток потешается. Бесплатная клоунада, — сказала Мышка, не трогаясь с места.
Аня рассмеялась:
— Обещаю. Что случилось с вашими волосами? Я не сразу вас узнала.
Мышка встала, отряхнулась и стянула шапочку. Лиловые волосы дыбом встали вокруг ее бледного лица с тонкими, хрупкими, немного кукольными чертами.
— Шикарно, да?
Аня не ответила. Ее вдруг посетила захватывающая идея. Что, если взять с собой в Амстердам для отчетности эту девушку? Она, кажется, добрая, веселая. Не похоже, что ее сомнительный вороватый приятель Троекуров оказывает на нее сильное влияние. И выглядит она достаточно экстравагантно, чтобы понравиться учредителям фонда и репортерам. К тому же они с Мышкой немного знакомы.
Аня осторожно прикоснулась к ушибленному затылку. Он саднил и обещал шишку. Хорошо бы Мышка согласилась, а с болью в затылке Аня как-нибудь справится — похоже, никакого сотрясения нет.
Она предложила девушке выпить кофе или сока в ближайшем павильончике. Мышка согласилась и с облегчением сбросила коньки.
Анина симпатия к ней возросла, когда Мышка походя обронила, что поссорилась с Гришей, когда он признался, что изменял ей с ее подружкой.
Аня и ее знакомая стояли, прислонясь к стойке в холодном кафе, и пар шел у них изо рта.
Теперь Гриша требует у Мышки деньги за «амортизацию» — он так это называет. За то время, что Гриша возился с Мышкой, он мог бы горы своротить, а теперь поезд ушел, корабль уплыл. Даже подружка выскочила замуж, и он остался ни с чем. Но Мышка не обижается на Гришу, потому что жизнь у него не сахар. Его выгнали с торгового флота за контрабанду, чуть не посадили в тюрьму. У него мать болеет — она почти сумасшедшая. Гриша закрывается от нее на ключ, а она лупит по двери топором. Мышка сама видела следы на двери.