— Полундра, братва! — кричит мышка. — Еда убегает!
Подумал дедка: бутерброд-то с колбасой, уж всяко вкуснее сырой нечищенной репки, которая еще и из грядки вылезать не хочет.
— Отбой! — кричит дедка. — Бросай репку! Все в погоню за бутербродом!
И побежали бутерброд ловить: мышка за кошкой, кошка за Жучкой, Жучка за внучкой, внучка за бабкой, бабка за дедкой, а дедка за бутербродом.
Огляделась Репка, почесала репу: осталась она одна. «Ну и ну, — думает. — Только что я была такая популярная — и вот уже брошена и никому не интересна. Sic transit gloria mundi — так проходит мирская слава».
Вот так в жизни и бывает. Прокапризничаешь, прособираешься — а ты уже никому и не нужна…
Глава 4. Чудовище, воняющее чесноком во тьме
Марта пролетела несколько шагов и упала прямо в лапы странному чудовищу. Она здорово разбилась бы, падая с высоты, но чудовище попалось довольно мягкое. Чудовище заорало — видимо, для устрашения, — и схватило Марту жуткими клешнями.
— А-а-а! — заверещала Марта, брыкаясь изо всех сил. — Отпусти!
— Да на что ты мне сдалась, еще и держать тебя, — сказало чудовище. — Лягается, как очумелая сосиска. Щас дам в ухо.
И Марта получила ощутимый тычок в бок — наверное, чудовище во тьме промахнулось.
— Спасите! — закричала она, плюхаясь на пол и пытаясь отползти. — Помогите!
— Ага, разбежалась, — фыркнуло чудовище. — Сейчас прямо буду спасать-помогать. Обойдешься.
Тут Марта сообразила, что вроде ее не держат, не едят, не размачивают, и вообще чудовище встретилось не очень агрессивное. Жаль, что его не видно в темноте. Может, оно даже симпатичное.
— Сейчас сюда придут мои друзья, дядя Джо и Юджин, — очень храбрым голосом сказала она. — Они жутко сильные… м-м-м… одной рукой школу двигают. По утрам туда-сюда, туда-сюда… Они тебя побьют и меня освободят.
— А давай наоборот, — оживилось чудовище. — Тебя побьют, а меня освободят.
— С чего это мои друзья будут меня бить, — обиделась Марта. — Ты — глупое чудовище, ничего не понимаешь в дружбе.
— Так от друзей обычно больше всего и прилетает, — философски заметило чудовище. — Сама — глупый бутерброд с абсолютно тупой и безмозглой колбасой.
Марта хотела обидеться, но отвлеклась на вопрос:
— Откуда ты знаешь, что я бутерброд с колбасой? Тут же темно.
— Ты пахнешь колбасой, — пояснило чудовище.
Марта принюхалась. В подземелье ощутимо пахло чесноком.
— Ты тоже бутерброд? — неуверенно предположила она. — С чесноком?
— Наконец-то дошло, — вздохнуло чудовище. — Не прошло и полгода.
— А ты черный или белый бутерброд? — поспешила выяснить Марта. — С черными я не разговариваю.
— Зеленый, — фыркнул собеседник.
— Заплесневелый? — в ужасе отодвинулась Марта. — Заразный?
— Все вы, белые бутерброды, соображаете медленнее, чем прокисшее варенье, — сказал незнакомец. — А ты глупее даже самых белых бутербродов.
— А ты… а ты… — Тут Марта вспомнила кое-что рассказанное Юджином. — А ты украл карту клада у моего друга! Карту на листке в клеточку. Приехал на велосипеде в Шестую Пирамиду и провалился! Так тебе и надо, воришке!
— А что же этот друг одним мизинцем не отодвинул меня, как школу? — ехидно поинтересовался черный бутерброд. — Он же тако-о-ой сильный!
— Он побоялся тебя покалечить, — сказала Марта. — Мы в школе проходили, что с черными бутербродами надо нежно обращаться, они хрупкие и слабенькие, и чуть что — рассыпаются на панировочные сухари.
— Да ты!
— Да я!
— Ага, слабо?
— А вот сейчас!
Они слегка потыкали кулаками друг в друга. Но полноценной драки не получилось. В темноте драться неинтересно — ничего не видно. А наносить удары по запаху никакого удовольствия нет. Потом Марта сказала:
— Я забыла! Я же с тобой не разговариваю! Во-первых, ты черный, во-вторых, мама говорит, что с незнакомыми бутербродами нехорошо разговаривать.
— Ты тоже черная, потому что в темноте всё черное, — фыркнул бутерброд. — Мы абсолютно равны, пока не вышли на свет. Меня зовут Майк. Вот мы и знакомы.
— Это я с тобой знакома, раз ты представился, а ты со мной нет, я тебе не сказала имя, — возразила слегка сбитая с толку Марта.
— Раз ты со мной знакома, значит, ты можешь со мной разговаривать, — сказал Майк. — Тебя как зовут?