Спустя какое-то время Северусу удалось «расковырять щель» в ментальной защите своего бывшего ученика. И его сразу завалило обилием воспоминаний. Эмоции, мысли напирали словно со всех сторон. Осторожно лавируя между потоками впечатлений, Северус искал нужное. Вот Кингсли покупает мороженое… У Флориана. Как изобретательно. Кингсли освоил артименцию. Только очень уж топорно. Северус выскользнул обратно. В нужном воспоминании Шекклболт только что проколол ухо и купил в честь такого дела мороженое у разносчицы сладостей в переулке. Ее уже давно нет, а воспоминание есть… Вот и оно.
Северус вынырнул из мыслей Шекклболта. Тот улыбнулся и протянул руку:
- Здравствуй, Северус.
Со стороны это должно было выглядеть интригующе: Министр пожимает руку Гарри Поттеру и называет его Северусом. Но не ходить же по Министерству в своем виде…
- Рад, что ты вернулся… Господа, можете быть свободны.
Четверо авроров быстро покинули кабинет. Северус обернулся им вслед. Интересно, кто это были на самом деле?
- Представляю, насколько. И вместо кого ты собираешься посадить меня в Визенгамоте?
Кингсли усмехнулся:
- Как всегда, без предисловий… На ближайших же заседаниях вынесем твою кандидатуру на рассмотрение. Голосование проходит полным составом. Так что выкинем, наконец, Готье. Так, что ты знаешь о том, что происходит?..
Когда Северус проверил время, оказалось, что он провел в кабинете Кингсли без малого два часа.
Я пригласил вас, господа…
Отродясь такого не было, и вот опять.
В. Черномырдин
Гарри вывалился из камина после необычно долгого путешествия. Уже не первый раз он чувствовал на себе лишние семь секунд, и все же было непривычно. Особенно то, что Северус сразу подал ему руку и позволил не упасть на ковер.
- Как прошло заседание? - осведомился Северус.
- Отлично, - без иронии ответил Гарри. - В следующий раз уже будут рассматривать твою кандидатуру. Хотя, конечно, они пока еще не знают, чью… Сегодня сместили Готье за некомпетентность.
- Повод?
Гарри отряхнулся и упал на диван.
- Первым вопросом рассматривалась мера наказания для нашего безымянного знакомого.
Северус нахмурился и опустился рядом с Гарри:
- Того, чье заклятье попало в Вона?
- Точно.
- Аргутус Финн.
- М-м? - Гарри изумленно посмотрел на Северуса. - Ты откуда знаешь? Он даже под Веритасерумом говорит, что не знает, как его зовут.
- Да, - Северус обнял Гарри и прищурил глаза, словно думал над загадкой. - Весьма достойный ход - избавиться от имени.
- И все же. Откуда ты узнал?
- От Флетчера. От Борджина. От Руквуда. И так далее.
- И что, все они знают, как его зовут? - Гарри облокотился на Северуса и снял очки. Блаженство.
- Нет. Они знают разные мелочи. А я не хотел работать с неизвестным поставщиком.
Гарри посмотрел на Северуса с интересом.
- Ты много варил зелий для Вол-де-Морта?
- Достаточно. Что там с Готье?
- Ничего. Голосовал за то, чтобы отпустить. И уже не первый раз так промахнулся. Империус ведь, знаешь, не сразу видно.
- Кто накладывал?
- Непосредственно Министр, - Гарри взял руку Северуса и положил поверх своего живота. Такие мелочи приятно разнообразили быт. - Так что можно сильно не волноваться.
- Как раз наоборот. Шекклболт практически подставился. При определенном стечении обстоятельств его можно было бы выкинуть из Министерского кресла.
- Да там выбора особо не было. А Кингсли, вообще-то, сильный волшебник.
- Да, - Северус поцеловал Гарри в макушку и оставил голову поверх головы Гарри. - Когда он планирует собрать свое стадо?
Гарри усмехнулся. Как толерантно.
- Почему «стадо»?
- Потому что Шекклболт напоминает мне нашего незабвенного пастуха Директора.
Гарри рассмеялся:
- Да уж! Завтра, после обеда. Просил тебя появиться эффектно.
Гарри сполз на спину и улегся Северусу на колени. Все-таки это было приятно.
* * *
Перед тем, как улечься спать, Гарри позвал Кричера и протянул ему сложенный вчетверо лист:
- Передай это хозяину Драко.
Кричер поклонился и исчез.
В записке было всего две строчки:
«Завтра будут неожиданности. Извини, подробнее не могу.
Гарри».
Наблюдать истерику в кабинете Кингсли не хотелось.
* * *
В кабинете Шекклболта находились восемь человек, не считая самого Министра. Чтобы видеть всех, Гарри поменял излюбленное кресло на подоконник. На то, что это может показаться ребячеством - сидеть на подоконнике - Гарри было наплевать. Из всех присутствующих Гарри смущался только перед старшим Малфоем. Но ведь с недостатками надо бороться.