- Поттер, - спокойно сказала она. - Северус! - взволнованно и неприязненно.
- Цепкая память и повышенная эмоциональность, явные признаки склонности к сплетничеству. Профессор Снейп, - Северус многозначительно качнул головой. - Может быть, мы пройдем внутрь? Или мне придется разговаривать с вашим сыном, стоя здесь и привлекая внимание соседей?
Петунья с неохотой отошла с прохода.
- Ты не заберешь моего сына, - сказала она.
Северус улыбнулся, и это была далеко не самая добродушная улыбка на свете. Гарри скользнул в гостиную и махнул рукой Дадли.
- Насколько я осведомлен, твой сын - как раз ровесник Гарри Поттера. Странно, он в своем возрасте возглавляет Отдел магического правопорядка, а твой сын, - Северус выделил это голосом, - все еще не научился здороваться без твоего приказа. Какое чудное сходство между кузенами.
Дадли с мрачным лицом шагнул навстречу Северусу и отчетливо поздоровался.
- Проходите, - добавил Дадли.
Северус ухмыльнулся.
- Видимо, все не так безнадежно, как я предполагал…
Гарри огляделся. В гостиной на тумбочке стоял неновый телевизор с плеером, большой диван напротив, два кресла, книжный шкаф, высокие растения в больших коричневых горшках - вот и вся обстановка - и, конечно, камин.
- Вы должны быть предупреждены о нашем визите, - произнес Северус.
- Нам сказали, что Дадли заинтересовались на Европейском консилиуме зельеваров, - выговорила Петунья. - Что придет член консилиума и кто-нибудь, кто может обеспечить безопасность…
- Я начинаю понимать, у кого Поттер научился необоснованной высокомерности, - глядя Петунье прямо в глаза, сказал Северус. - Тем не менее, «член консилиума» перед вами. А вы, - он перевел взгляд на Дадли, - насколько я понимаю, и есть юный гений зельеварения.
Дадли растерянно раскрыл рот.
- Мой сын никуда не поедет, - настойчиво сказала Петунья.
- Я полагаю, ваше имя Дадли Дурсли, - спокойно продолжил Северус.
Дадли кивнул:
- Да.
- Я профессор Северус Снейп. Я являюсь деканом одного из факультетов школы Хогвартс, которую закончил ваш кузен, а также преподаю там дисциплину под названием Зельеварение.
- Дадли останется дома! - перебила Петунья.
- У меня есть предложение к вам, мистер Дурсли. Как почетный член Европейского консилиума зельеваров и преподаватель с многолетним стажем я имею право вести частное обучение своему предмету. Разумеется, зельеварение - наука весьма тонкая и требующая многих усилий, и шансы потерпеть неудачу…
- Дадли не будет заниматься этим! - прошипела Петунья.
Северус только на секунду впился в нее своим ледяным взглядом, после чего невозмутимо договорил:
- Шансы потерпеть неудачу гораздо выше шанцев на успех, но если у вас есть желание попробовать себя в зельеварении, то я готов предложить вам свои услуги.
- С-спасибо, - озадаченно проговорил Дадли.
- Мой сын останется со мной! - сорвавшись, выкрикнула Петунья. - Достаточно того, что мы вынуждены жить посреди этого… этого!.. Достаточно того, что наши соседи каждый день твердят про Гарри Поттера и Северуса Снейпа! Неужели мало того, что мы уже увязли в волшебстве?!
Петунья угрожающе надвигалась на Северуса, от злости оскалившись и сжав кулаки; слово «волшебство» она произносила таким тоном, каким можно было бы произносить «дерьмо». Гарри подошел к Северусу ближе, но тот меньше всего выглядел нуждающимся в защите.
- Что такое, Петунья? - угрожающе произнес он, не повышая голоса. - Неужели ты боишься, что волшебство заберет у тебя еще и сына? Удивительно, как глупые страхи могут внезапно воплотиться в жизнь. Или ты думаешь, что волшебники, среди которых вы живете, любят вас за то, как вы обращались с национальным героем? Сиротой, мать которого была твоей родной сестрой?
- Кто бы говорил, - выплюнула Петунья, задирая подбородок, чтобы смотреть Северусу в глаза - она была высокой, но все-таки не выше Северуса.
- Профессор Снейп, - предостерегающе позвал Северуса Гарри.
- Я вижу, несмотря на неприязнь к волшебству, ты нашла возможность собирать сплетни, - надвигаясь на женщину, сказал Северус. - Какое несчастье, что ты такая же лицемерная завистливая ханжа…
- Профессор Снейп!
- Жалкий неудачник, - выпалила Петунья, - урод…
- Мама! - Дадли неожиданно потянул ее на себя и весь бледный вышагнул вперед. - Профессор Снейп…
Северус выпрямился и принял бесстрастный вид.
- Я хочу поблагодарить вас за… - Дадли судорожно вздохнул, - предложение, я им обязательно… воспользуюсь…