* * *
Гарри поднимался в библиотеку в самом великолепном расположении духа из возможных. Перед дверью Гарри резко остановился, и Северус налетел на него сзади, одновременно обняв за плечи.
- У меня нет для тебя подарка, - раздался негромкий голос Северуса над ухом. - Я подарю тебе его потом, что захочешь. В разумных пределах. Но к сегодняшнему дню я, извини, несколько не успел подготовиться… по некоторым не зависящим от меня причинам.
Гарри вздохнул и обернулся.
- Северус. Допустим, что я не круглый идиот, а квадратный. Я догадался. На самом деле ты подарил мне свое срочное возвращение с консилиума и, насколько я понимаю, полночи в лаборатории…
- Я уже сказал тебе, что мне не потребовалось варить ничего сложнее Бодрящего.
- М-м, Бодрящее зелье, сваренное лучшим зельеваром Европы, - улыбнулся Гарри. - Не для простых смертных.
- Лучший зельевар Европы - Николас Фламель, - Северус скривил губы, однако взгляд его был мягким и хитроватым.
- К тому же, у меня для тебя подарок есть, и я хочу его тебе, наконец, подарить. Поэтому мы здесь.
- Перед дверью библиотеки, - закончил Северус. - У тебя действительно есть талант к тому, чтобы прятать подарки.
- А если ты не перестанешь язвить, то получишь его через год, - пригрозил Гарри.
Северус с притворным смирением поднял руки и отступил назад на шаг. На полшага. Гарри посерьезнел.
- Я просто сначала хотел сказать, что, - произнес он, - как-то раз мы беседовали с Пастором. Я встретил его осенью, когда гулял по городу. Ты тогда ругался, что я промок... Мы говорили о прошлом, и Пастор даже зачем-то спросил меня про Герострата.
Северус хмыкнул и, наверное, поднял бровь - Гарри все еще смотрел в сторону.
- Но вообще-то тогда он говорил о тебе, и он сказал, что ты забыл про свое прошлое… А еще как-то раз мы с Драко навещали Гринготтс… Но ты помнишь. В общем, это чтобы помнить прошлое.
И Гарри зашел внутрь.
Северус прошел за ним - до тумбочки за диваном, где Гарри остановился - и улыбнулся:
- В тумбочке?
- Ты же принципиально туда не заглядываешь, - пожал плечами Гарри.
Немного помедлив, он присел и открыл дверцу. Запахло египетским маслом и деревом. Чаша Омута памяти, кинжал со змеей, два флакона и два кольца - Гарри искал не их. Из-под тяжелого каменного полушария чаши он достал большую черную книгу с золотыми буквами и, погладив обложку, передал Северусу.
Северус замер. Несколько долгих секунд он неотрывно смотрел на книгу, словно не решаясь взять ее в руки, и лишь потом несмело обхватил пальцами переплет и принял на собственные ладони старинную тяжесть черной реликвии.
- Это не то прошлое, о котором говорил Пастор, - взгляд Северуса стал тяжелым и наполненным задумчивостью; он шагнул к Гарри и прислонился к его груди. - Но я рад, что ты нашел эту книгу. Спасибо.
Гарри опустил свои руки на плечи - так близко - стоящего рядом Северуса, удерживающего черный том «Жертвенника».
- Я выбрал ее, потому что Драко сказал, что это твоя книга. На ней печать Принцев.
Северус перевернул «Жертвенник» передней стороной вниз, и стал виден оттиснутый на обороте рисунок, черный глаз с серебряным треугольным зрачком; Северус провел по нему пальцем. Перехватил руку Гарри и вместе с ним устроился на диване.
- Печать Принцев, - повторил Северус.
- Да. Зачем она?
Северус уложил книгу на коленях.
- Это универсальный символ рода. Экслибрис, подпись, часть герба, в свое время свидетельствовавшая о магии рода. Печати выбирались только теми родами, в которые был принят демон. Когда-то эта печать символизировала взгляд дементора. Сейчас это универсальное обозначение окклюменции в алхимии. Печати давно потеряли свои истинные значения.
- Значит, сейчас эта печать снова обрела смысл? Ты глава рода, в который принят демон.
- Если ты помнишь, Пастор не был дементором в тот момент, когда мне пришлось принять его.
Гарри положил ладонь поверх руки Северуса.
- Но когда его приняли твои предки, был, - Гарри улыбнулся. - Выглядит так, словно все повторяется и случайностей не существует.
Северус бросил на Гарри внимательный взгляд.
- С чего, хотелось бы мне знать, тебя потянуло к философии.
Гарри пожал плечами и перевернул книгу, отвлекая Северуса. Ведь о многом не следует говорить вслух. Он наугад раскрыл «Жертвенник» посередине.
- Ее явно держали открытой на этой странице. Я всегда попадаю сюда, - произнес Гарри.
- Очищение, - Северус провел кончиками пальцев по названию главы. - Тот, кто жертвует материальное, из мира материальных вещей, совершает грех, поскольку все сущее сотворено господом и его волей, но не волей демонов. Тот же, кто жертвует свою душу или жизнь, грешен так же, если не в большей степени, так как и душу, и жизнь ему даровал господь. Очищение в суровости, - Северус кисло улыбнулся. - Чего и следовало ожидать.