Сколько я его знаю, его прическа всегда выглядит так, будто он только что встал с постели.
— Ты это… у входа меня подожди, хорошо? — попросила рассеянно я, накидывая пальто и заматывая шарф.
— А ты куда это?
— Любопытной Варваре сам знаешь что. Жди, я скоро, — выключив компьютер и прихватив сумку, выбежала из офиса.
Переведя дыхание у двери с вывеской “Голубь М.И”, заглянула в приемную. Место секретарши пустовало. Пройдя мимо ее стола, тихонько постучала в дверь кабинета начальника, и, не дождавшись ответа, робко заглянула:
— Марат Игнатович, вызывали?
— Да-да, прошу вас, — ответил Ржавый, не отрывая взгляд от монитора.
Войдя, я аккуратно прикрыла за собой дверь. Он что-то печатал, а я стояла напротив, переминаясь с ноги на ногу, и совершенно не понимая, что же здесь делаю.
— Присаживайтесь, — кивнул он на кожаное кресло напротив, и я приземлилась на краешек.
Чувствовала я себя неуютно. Одно дело общаться подшофе, в неформальной обстановке, когда он в галстуке с оленями, и совсем другое, сидеть вот так, напротив, в его кабинете. Ещё острее ощутила, как глупы были мысли относительно того, что я ему приглянулась тогда на вечеринке.
Мне было жарко в зимнем пальто, ситуация раздражала, но я послушно сидела, дожидаясь, когда же он наконец прояснит, зачем я здесь.
— Простите, отвечал на важное письмо, — сказал Голубь, и, захлопнув ноутбук, уставился мне прямо в глаза.
Вдруг, совершенно неожиданно, широко улыбнулся, чем ошарашил ещё больше.
— Александра…
— Марат Игнатович…
Произнесли мы одновременно, и немного смутились.
— Александра, я… хотел бы извиниться за тот вечер в ресторане. Я немного выпил, плюс в зале было очень душно, возможно, я вёл себя не очень корректно…
— Нет-нет, что вы. Вы вели себя очень прилично, — поторопилась уверить его я, — в отличие от меня, наверное. Но вы правы, там было так душно…
— Да, очень душно, — утвердительно закивал он.
Повисла неловкая пауза. Я кусала губу и теребила бахрому своего вязаного шарфа.
— Эмм… это всё? Я могу идти?
— А… ну, в общем, да, идите, конечно. Конец рабочего дня, у вас, должно быть, куча планов.
— Видели бы вы эту кучу… — пробубнила я.
— Что, простите? — округлил глаза он.
— Я… имею в виду, что мне совершенно некуда торопиться. Я живу одна в съемной квартире, никто меня не ждёт. У меня даже собаки нет. Ну там, чтобы кормить её, выгуливать, причёсывать, или… что там делают с собаками… Господи, что я несу, — закрыв лицо ладонью, почувствовала, как залилась пурпурной краской.
Я услышала, как он рассмеялся, и всю скованность как рукой сняло. Я даже выдохнула от облегчения. Вот вечно я так: когда волнуюсь — несу всякую несвязную чушь.
— Вы знаете, у меня тоже никогда не было собаки, и я тоже понятия не имею, что там с ними нужно делать, — с улыбкой произнес он. — Значит, вы никуда не спешите?
— Нет, никуда.
— Может быть, в таком случае, вы не откажетесь составить мне компанию и поужинать в одном очень милом ресторанчике?
— Ну… да… почему бы и нет, — улыбнулась, не веря собственным ушам.
— Тогда подождите у входа, хорошо? Мне нужно здесь кое-что закончить.
— Может, у парковки?
— Замечательно, ещё лучше. Я скоро.
Выйдя из кабинета, я продолжала переваривать услышанное.
Что всё это значит? Зачем он пригласил меня в ресторан? Почему именно меня? Нет, я была рада, конечно, но всё это так неожиданно…
Выйдя на улицу, у входа увидела перетаптывающегося Костю, согревающего дыханием ладони. Его шапку-ушанку засыпало снегом, было чертовски холодно.
— Ну наконец-то! Я себе тут всё отморозил, ты где пропадала?! Я передумал, не пиво, а что-нибудь покрепче.
— Кость, ты это… езжай домой. У меня появились кое-какие планы.
— Что за планы? — удивился он. — Двадцать минут назад…
— Иди, Кость, говорю же тебе. Потом расскажу, — подталкивая его в спину в сторону автобусной остановки, теряла терпение я.
Мне совершенно не хотелось, чтобы Костя увидел нас вместе с Голубем. Линьков, конечно, не сплетник, но как пить дать устроит допрос с пристрастием. А мне пока что даже нечего ему ответить. Я сама не знаю, что за чертовщина происходит.
Кое-как проводив горе-товарища домой, я, утопая в навалившем в одночасье глубоком снегу, пошла в сторону автомобильной парковки.
Ржавый появился через несколько минут, и мы, погрузившись в тёплый салон его BMW, помчались по Невскому в неизвестном направлении.
Часть 11
Ресторан был маленьким и довольно дорогим. С претензией на домашний уют — даже камин присутствовал. Но мне в нем не было уютно.