- Все в порядке? – неуверенно спросила я.
Он помолчал некоторое время, затем ответил:
- Если это то, чего ты хочешь, то я не буду возражать.
Так все и получилось. Конечно, я бы хотела, чтобы все было, как в книжках, и я знаю, что отцу бы тоже этого хотелось, но Пол никогда не понимал моего стремления делать все по правилам, и единственное, что имело значение – в конце концов все уладилось.
В понедельник я вернулась на работу, сияя от радости. Я всем показывала свое кольцо и рассказывала, как я счастлива; но готова поклясться, что некоторые, памятуя, как долго мы с Полом ссорились и мирились, любопытствовали, закончится ли все на этом или мы все же доведем дело до свадьбы. Но мы были безумно счастливы.
На Чайниз Оупен Пол дошел до четверть-финала, а после его возвращения мы все время между турнирами проводили вместе. Он буквально сводил меня с ума – каждый миг, проведенный с ним, был счастливым. Он был, как всегда, веселым и задорным, и без устали дразнил меня: моей принадлежностью к «среднему классу», моей рассудительностью и благоразумием, и даже фактом, что я ради него начала одеваться более сексуально. Пол заставлял меня смеяться над собой, что было мне на пользу. Иногда люди были шокированы, если слышали, как Пол говорит что-то вроде: «Пойди и сделай нам сэндвич с беконом, старая потаскуха!», но для нас с ним это была всего лишь шутка, потому что это было полной противоположностью моим хорошим манерам. Он всегда подмигивал, говоря подобные вещи, если знал, что рискует нарваться, но я всякий раз улавливала его шутливый тон. Его задор – вот то, что прежде всего привлекало меня в нем; он всегда знал, как заставить меня улыбаться.
Месяца через четыре после того, как мы обручились, я предложила:
- Пол, тебе уже пора начинать взрослеть и учиться нести кое-какую ответственность в жизни.
Он улыбнулся.
- Мне надо поймать золотую рыбку, Линдси?
- Нет, тебе нужно обзавестись собственной квартирой или домом. У тебя есть деньги, и тебе пора начинать учиться оплачивать счета и самому заботиться о себе.
Пол жил в мире, где все окружающие обожали его; он ни разу не шевельнул пальцем, чтобы сделать что-то за пределами снукерного стола. Мне кажется, что Пол так никогда и не повзрослел – да, наверное, и не должен был. Быть профессиональным спортсменом - означает получить не так уж много практического жизненного опыта. Эти люди не обременены бытовыми проблемами, они принадлежат миру знаменитостей, где им постоянно напоминают о том, что они не такие, как все прочие. О Поле тогда еще не так много писали, но, тем не менее, он был известен; и хотя он и был замечательным парнем без амбиций и звездной болезни, все равно, будь у него обычная работа, как у всех, ему пришлось бы стать более ответственным. Ему нужно было понять - не следует принимать все как должное. Я хотела, чтобы он познал удовольствие, которое испытываешь, делая что-то для себя самостоятельно. Мне казалось, что человеку в возрасте Пола, с его уровнем дохода, следовало обзавестись собственным домом. И летом 2001 года, с помощью Брэндона, Пол арендовал небольшой уютный коттедж, в который вскоре и переехал вместе со своей сестрой Лиэнн. Впрочем, он проводил там не так много времени, большей частью оставаясь у меня.
Прошло два месяца. Как-то раз Пол уехал на очередную вечеринку, сказав мне, что вернется не поздно. Однако время было уже за полночь, а он так и не появился. Другая девушка на моем месте начала бы воображать себе ужасающие картины автомобильных аварий, или чего-то в этом духе, но в моей голове колотилось только одно объяснение происходящему – Джемма.
Насколько мне было известно, они не виделись уже лет сто. Само собой, поскольку все мы жили в Лидсе, мы периодически сталкивались с ней в клубах, но ничего, кроме дежурного «привет», друг другу не говорили. Я знала, что у нее к тому времени уже был новый парень, но понятия не имела, серьезно у них или нет.
Я продолжала названивать Полу на мобильный, но он был выключен.
Я позвонила Энтони, но его телефон тоже оказался выключен.
Я позвонила Ники, но она была где-то вместе со своим бойфрендом Нобби, и представления не имела, чем занимается ее маленький кузен.
На самом деле, мне вовсе не требовалось, чтобы кто-то из них подтвердил мне то, что я и так печенкой чувствовала. Он был с ней. Я это просто знала. Одетая в пижаму, я просидела в кресле до четырех часов утра. Я вспоминала все предыдущие ночи, которые я просидела здесь, гадая, где Пол, и прекрасно зная ответ. На этот раз у меня не было желания ехать и искать его машину, я не собиралась шпионить за ним, я просто ждала. Ждала до самого утра, когда с рассветом Пол ввалился в дверь, в совершенно невменяемом состоянии.
Шатаясь, он вошел в дом и сразу увидел меня. Он схватил меня за руку и начал бормотать какие-то извинения и объяснения.
- Пол, - твердо сказала я, глядя прямо ему в глаза. – Не нужно ничего объяснять. Ты был с Джеммой, не так ли?
Он кивнул и начал тараторить что-то о том, как случайно столкнулся с ней, и как она сказала, что соскучилась по нему.
- Все это неважно, - прервала я его.
- Правда, Линдс? Действительно? – выдохнул Пол с явным облегчением, читавшимся во взгляде. Я могла бы пожалеть его, но знала, что должна оставаться твердой.
- Мне это безразлично, - солгала я. – Просто окажи мне пару маленьких услуг.
- Все, что захочешь, Линдс.
- Верни назад мои чертовы ключи и забери вот это… - я швырнула ему свое обручальное кольцо, - когда будешь уходить!
Пол в шоке опустился на пол, шаря руками в поисках кольца.
- Уходи. Немедленно. Ты больше никогда так со мной не поступишь, Пол Хантер. Никогда.
Я влетела в свою спальню и заперла дверь, чувствуя себя полностью опустошенной. Хоть Пол и был изрядно пьян, он, должно быть, понял, что я не шутила, потому что он действительно собрал свои вещи и уехал.
Ники позвонила мне утром, несколько часов спустя после того, как Пол покинул мой дом.
- Линдси, что произошло между тобой и Полом?
- А что тебе известно? – поинтересовалась я.
- Достаточно, чтобы понять, что он снова наделал каких-то глупостей. Он приехал к нам рано утром, хмурый и подавленный, лег спать в гостевой комнате, и мне удалось выведать у него только обрывки истории, когда он вышел перекусить.
- Все предельно просто, Ники. Одно-единственное слово. Джемма.
- Нет! – воскликнула она. – Только не это! Снова? Я думала, там все давно кончено и уже быльем поросло.
- Я тоже, - призналась я, - но, как выясняется, все не так. Наверное, в ней есть что-то такое, чего нет во мне, потому что он просто не может держаться в стороне от нее. Думаю, что…
Я не успела закончить фразу, потому что Пол выхватил телефон из рук Ники.
- Линдси, любимая, - начал он, - я все могу объяснить…
- Не можешь, Пол. Я не хочу, чтобы ты даже пытался, потому что не могу верить ни единому твоему слову!
Я бросила трубку и отключила телефон от сети, затем выключила мобильный. В тот день я была настроена очень решительно – впрочем, так же, как и сотни раз до этого, когда после ссор я клялась, что Пол больше никогда не вернется в мою жизнь. Но он тоже был настроен решительно. Цветы. Сообщения. Письма. Брэндон звонил мне. Ники звонила мне. Лиэнн звонила мне. Мама Пола звонила мне. Все он говорили одно и то же: я – та, кто ему нужен, и он будет безумцем, если позволит мне уйти.