Я сдалась.
Разумеется, я сдалась. Я была разбита и очень сильно по нему скучала. Тем не менее, я продержалась целых две недели, прежде чем согласилась встретиться с ним после работы, чтобы выпить чего-нибудь и поговорить о том, что происходит. У меня перехватило дыхание, когда я увидела его. Он выглядел превосходно, несмотря даже на то, что на нем, как обычно, были обычные джинсы и футболка. Его светлые волосы немного отросли, и это делало его еще привлекательней, чем когда-либо. Я собрала волю в кулак и пошла ему навстречу.
- Линдси, спасибо, что согласилась встретиться со мной. Я действительно это ценю, - он начал разговор весьма формально. Однако надолго его серьезности, конечно же, не хватило. – Может, сразу вернемся к тебе? Всегда лучше мириться, чем ссориться.
Боже мой, вот это наглость! Впрочем, эта фраза немного разрядила обстановку, и я чувствовала себя уже спокойнее, когда мы зашли в паб.
- На самом деле я не знаю, что сказать, - начал Пол, как только мы уселись. – Это было безумием с моей стороны – иногда я становлюсь опасен сам для себя. Я знаю, что ты – тот человек, с кем я хочу быть, и знаю, что я опять все испортил. Но, пожалуйста, дай мне еще один, самый последний шанс!
- У тебя было столько этих последних шансов, Пол.
- Хорошо, тогда дай мне первый шанс. Что было с Джеммой – то было. Это был мой последний загул. Ты забрала меня у всех. Я хочу, чтобы мы были вместе, я хочу, чтобы это был последний раз, когда я причинял тебе боль – я хочу, чтобы мы все начали сначала. Ты и я. Навсегда.
- Я тоже хочу кое-что сказать, Пол, - ответила я. – Ты можешь искать другую женщину, сколько тебе вздумается. Ты можешь искать ее повсюду. И если ты кого-то найдешь, я пожелаю тебе удачи. Но я знаю, что ты никогда в жизни не найдешь никого, кто будет так же любить тебя и заботиться о тебе, как я. Если же такая все-таки есть на свете, то хватай ее и беги, потому что она будет настоящим сокровищем.
- Я говорю серьезно, Линдс. Мне до конца жизни больше никто не будет нужен, кроме тебя. Только ты.
Он выглядел таким печальным, что я решила прекратить, наконец, его страдания и дала ему понять, что он прощен.
С тех пор наши отношения заметно упрочились. Похоже было на то, что эта проделка действительно была последним сумасбродством Пола, как он и обещал. Он перестал бегать за другими женщинами и немного повзрослел. Мы стали единым целым. Что же до Джеммы, то до меня дошли слухи, что она нашла кого-то еще, вышла замуж и в скором времени родила ребенка. Наконец-то, каждый из нас зажил своей жизнью.
В нашей паре мы с Полом играли совершенно разные роли. Я всегда заботилась о нем. Он отнюдь не ратовал за равенство полов, как я поняла, когда мы стали жить вместе. Если он предпринимал попытку сделать что-то в доме своими руками, можно было гарантировать, что все закончится катастрофой, и в итоге окажется еще хуже, чем было до того, как Пол приложил свою руку. С высокими технологиями он тоже не дружил. Когда мы приобрели ноутбук, он очень долго разбирался, как на нем работать – в частности, он был вне себя от радости, когда научился его включать. В результате я была единственной, кто разрешал все бытовые вопросы, а также занимался хозяйством и готовил.
Наша жизнь, как у любой семейной пары, была соткана из различных бытовых проблем, но в ней бывали и абсолютно сумасшедшие дни. Помню, как-то нас пригласили в Лондон на премьеру фильма Фаворит (Seabiscuit). Многие свои воспоминания я связываю с прическами; помню, что у Пола в то время были уже довольно длинные волосы, а я еще не стала распрямлять свои. Мне очень хотелось отыскать нечто шикарное, в чем можно было бы без стыда появиться на красной ковровой дорожке, и по случаю я смогла купить симпатичное черное платье в Top Shop за 20 фунтов. Помнится, как-то раз, увидев наше с Полом фото в Hello!, я пришла в ужас – меня сфотографировали в каком-то невзрачном дешевом платье! Но даже я еще не знала, что тогда это были только цветочки.
Я купила себе колготки в Debenhams; они были не то чтобы в сеточку, а скорее больше напоминали крупноячеистую паутину. Они оказались действительно тянущимися, и, когда мы приехали в отель, надевание этих колготок обернулось для меня настоящим кошмаром. Итак, я была в своем платье из Top Shop, на плечи был наброшен небольшой шарф, а еще у меня были туфли, купленные на распродаже и самые тянущиеся колготки в мире. Мы ступили на ковровую дорожку – вокруг было огромное количество людей и множество фотографов, кричавших: «Пол!» и «Линдси!» Несомненно, они хорошо выучили свое домашнее задание, потому что я была уверена, что ни один из них до этого дня в глаза меня не видел. Определенно, им бы лучше следовало сконцентрировать свое внимание на кинозвездах, вроде Тоби Магуайра и прочих.
Я услышала, как кто-то крикнул: «Эй, Пол, не потеряй Линдси!» и сообразила, что отстала и осталась позади него. Я не могла идти быстро, потому что чертовы колготки начали сползать, и пояс к тому времени уже болтался где-то у меня между ног. Они изо всех сил старались сжаться до своего исходного размера, а я стояла на красной ковровой дорожке в окружении знаменитостей. Я трепетала от одной мысли, что окажусь здесь, но мои колготки быстро вернули меня обратно на землю.
Люди всегда думали, что мы регулярно бывали на всяких светских приемах, но на самом деле это далеко не так. Я предпочитала проводить вечера, уютно устроившись на диване вместе с Полом, который смотрел свои сериалы. Для него была настоящая трагедия, если он пропускал Coronation Street. Наверное, когда тебе нечем заняться, ты смотришь на жизнь совершенно иначе, но у меня была моя работа, и я не могла следовать за Полом повсеместно каждую минуту. У меня была своя собственная жизнь. Я ничего не имею против всех этих жен и подруг футболистов и других спортсменов, но я бы сошла с ума, если бы целыми днями у меня не было иных занятий, кроме походов по магазинам. Мне нравится работать. Я работала, несмотря ни на что, и Пол ценил это.
Нам повезло также, что у нас было много друзей, с которыми мы были знакомы с самого детства. Мы не искали новых знакомств, поэтому у ненадежных людей, которых интересовала только слава Пола, не было шанса втереться к нам в доверие, в то время как Пол становился все более знаменитым. Мы были верны своим старым компаниям.
Летом 2001 года у нас был первый совместный отпуск в местечке под названием Banyan Tree на Пхукете, в Тайланде. Это был один из наших лучших отпусков – в этом мы с Полом были единодушны. Мы провели вместе целых две недели, и все это время буквально не отходили друг от друга ни на шаг. У нас был частный коттедж с собственным бассейном и джакузи прямо во дворе. За его стенами мы могли укрыться от всего мира и отдаться в невероятно сильные руки тайских женщин, которые делали нам потрясающий массаж. Иногда по вечерам мы отправлялись в город Патонг, где я была шокирована видом леди-боев, танцующих без нижнего белья прямо на столах. Мне еще никогда не приходилось сталкиваться ни с чем подобным, в отличие от Пола, который уже видел такое в Бангкоке. Мы также с удовольствием ходили по магазинчикам и рынкам, присматривая мебель для нашего нового дома. Мы с Полом оба любили путешествовать, и это был лишь первый из множества отпусков, проведенных нами вместе. Всякий раз, когда в снукерном сезоне был перерыв, и у нас появлялось свободное время, мы уезжали за границу, устраивая себе то романтическое путешествие в Париж, то жаркие экзотические выходные на Ямайке. Полу нравилось везде, где был пляж или бассейн. Это были чудесные времена.