Он был уверен, что это удачная шутка, но мне в тот момент хотелось только добраться до дивана, где я и пролежала весь день.
На следующей неделе, в последний уик-энд апреля, настала очередь Пола устраивать вечеринку. Ему было сложнее определиться с датой, поскольку это напрямую зависело от результатов его выступления на Чемпионате Мира по снукеру. У него тоже было много друзей с разными вкусами и предпочтениями, однако все они согласились собраться в два часа в нашем доме, чтобы поиграть немного в пул, а затем уже ехать в клуб. Пол обожал вечеринки, но нигде не чувствовал себя комфортнее, чем дома, поэтому около четырех часов они отправились в город, а к десяти уже вернулись обратно домой. Он сказал, что ему совершенно не хотелось устраивать безумную попойку, поэтому все они просто вернулись обратно.
Пол был счастлив, когда приехал его друг Даррен Шоу, которого он попросил быть шафером на свадьбе. Даррен жил в Уоррингтоне, и они не часто виделись, хотя и были очень близкими друзьями и были готовы друг для друга на все, что угодно.
К несчастью, у Даррена был панкреатит, и ему запрещено было прикасаться к спиртному, но, похоже, он все-таки позволил себе немного водки в тот вечер, чтобы составить Полу компанию, в результате чего и оказался в больнице. Доктора сказали, что в течение некоторого времени любые путешествия ему противопоказаны, поэтому путь на Ямайку для него был закрыт. Бедняга Даррен. У него не было страховки, и ему пришлось потратить на лечение все свои деньги. Утешало одно - ему в любом случае была уготована роль шафера на церемонии в Брэдбери Холл, а на Ямайке его заменил Нобби, парень Ники.
Оглядываясь назад, забавно думать, как мало забот было у меня тогда. Все обстоятельства были так незначительны - я бы с удовольствием вышла за Пола в местном загсе и с двумя незнакомцами в качестве свидетелей. Я бы сделала для него все, абсолютно все.
Глава 15
Мистер и миссис Пол Хантер
19 мая 2004
Наш свадебный альбом я собираюсь упаковать в последнюю очередь. Я сижу, крепко сжимая его в руках, а Эви играет посреди беспорядка и разбросанных вещей. Тут есть одна особенно хорошая фотография, где мы с Полом стоим на фоне заката, и он выглядит таким сияющим, здоровым и полным жизненных сил. Я снова и снова касаюсь пальцами его лица. Эви подползает ко мне.
- Смотри, солнышко, - говорю я ей. - Это твой папа, Эви Роуз, это папа.
Она что-то гукает в ответ, но моя девочка еще слишком мала, чтобы что-то понимать. Когда она впервые осознает, что чем-то отличается от своих сверстников, потому что у нее нет папы? Я снова пытаюсь привлечь ее внимание к фотографиям, но ее больше интересуют новые игрушки, чем мои воспоминания. У меня не получится отвлечься так же легко. Наши ямайские фотографии несут с собой поток дум, отпечатков и образов.
Наша свадьба - это единственный праздник, ради которого мне пришлось целиком обновить свой гардероб. Мне нелегко пойти и спустить целое состояние на тряпки, поэтому для меня это был своего рода подвиг. Приготовления Пола были гораздо проще моих. Он поехал в Бирмингем и заказал себе костюм, а поскольку у меня было белое платье, он решил, что его костюм должен быть из белого льна. Однако портной сказал, что лучше выбрать кремовый цвет, тогда линии костюма будут казаться более плавными. Я переживала, будут ли белый и кремовый хорошо смотреться вместе, но, как выяснилось впоследствии, волнения оказались напрасны. Пол закончил свои сборы буквально в последний момент, до вылета оставалась всего пара дней. Он был в восторге, когда мы подобрали ему обувь и галстук. Он сказал, что поверил в происходящее по-настоящему только тогда, когда взял в руки свой свадебный костюм.
Мы все летели одним рейсом, поэтому и в аэропорт поехали вместе, арендовав автобус. Признаюсь, я немного нервничала - как все приглашенные поладят друг с другом? Я не ездила отдыхать с родителями с тех пор, как мне исполнилось 15, да и в те дни это были преимущественно поездки на гольф-курорты, поэтому я надеялась, что их обрадует возможность провести 10 дней на побережье. Мы прибыли в аэропорт, зарегистрировались на рейс, немного выпили в баре, а я все время держала в поле зрения свою коробку, практически не отводя от нее взгляда.
Авиакомпания предложила нам поменять билеты на первый класс, но я решила, что сейчас нам лучше держаться всем вместе; мы с Полом сможем полететь первым классом обратно, после того, как поженимся. Перелет прошел спокойно, только мой четырехлетний племянник Мэтью закатил нам скандал. Он должен был быть пажом и нести за мной шлейф платья; для церемонии ему сшили прелестный льняной костюмчик, в котором он выглядел как ангелочек. Однако мне пришлось дать Мэтью обещание, что ему вовсе не нужно быть моим пажом, если он сам этого не захочет. Во время церемонии он предпочел просто поиграть на пляже. Мы разместились в наших отелях; те, кто приехал с детьми, остановились в семейном "Сэнди Бей". Вплоть до следующего дня мы все были предоставлены сами себе и не встречались друг с другом.
В четверг, первый день после прибытия, у нас с Полом была встреча с распорядителем свадеб нашего отеля. Полдень выдался по-настоящему знойный, и я подумала, что это было бы прекрасное время для проведения церемонии. Распорядитель предложил нам на выбор маленькую изящную белую арку или каменный бельведер в саду. Мы выбрали бельведер, как только увидели его. Как раз в это время там проходила очередная церемония бракосочетания, и это выглядело потрясающе. У нас всегда были прекрасные каникулы, но эти были просто восхитительными! Обычно к отпуску я уже успевала устать на работе до такой степени, что падала с ног, как только мы покидали самолет, неважно, куда именно мы прилетали. Пола всегда удивляло, как я могу столько спать. На Ямайке у меня была масса дел, однако и для отдыха оставалось много времени. Пол веселился всю неделю, у него было превосходное настроение. Я глаз не могла от него оторвать, так он был хорош. Мысль о том, что через несколько дней я стану миссис Пол Хантер, выносила мне мозг. Я была ужасно горда и счастлива.
Все на этих каникулах отдыхали и наслаждались каждым моментом. Отели работали по системе "все включено", поэтому не нужно было волноваться о деньгах, а дети могли есть что угодно и когда угодно. Мы не устраивали шумных вечеринок; каждый вечер, поужинав вдвоем, мы еще до полуночи ложились спать.
Мне не пришлось волноваться о своих родителях - они прекрасно проводили время вместе. В эти дни Пол решил придумать для них уменьшительно-ласкательные прозвища. У них случилась в буквальном смысле истерика, когда он начал кричать им "Мил" и "Фил" (Mil и Fil, от mother-in-law (теща) и father-in-law (тесть) соответственно). Со своими гостями мы каждый день встречались в одном из нескольких отелей или ресторанов, или просто на пляже, и все было просто чудесно, все отлично проводили время.
Однако одно облачко на горизонте все же темнело. Причем выражаясь абсолютно буквально. Ежедневно во время ланча лил дождь. В четверг он пошел около двух часов, а в последующие дни начинался все раньше и раньше. Я прикинула, что в день нашей свадьбы он начнется сразу после полудня, как раз в то самое время, когда мы должны будем идти к алтарю. Мы знали, что сейчас сезон дождей, но никогда не задумывались о том, что дождь может помешать нам в самую ответственную минуту. Мне приходилось видеть пары, бегущие обратно в отель прямо в разгаре церемонии, и я знала, что для меня будет катастрофой, если подобное случится с нами. Я подумала было о том, чтобы изменить время церемонии, но мои суеверия возобладали, и я решила, что лучше мы будем следовать заранее намеченному плану и ничего не станем менять.