Что касается финансов, то, в общей сложности, мы потратили на "сумасшедший сок" около 28 000 фунтов, но у нас ни разу не возникло ощущения, что нас пытаются обмануть; мы оба верили в то, что это шанс, который может сработать. Помню, тогда я сказала Полу, что деньги не имеют значения. Если бы выяснилось, что сок работает, все члены семьи, не задумываясь, продали бы свои дома, чтобы дать Полу возможность принимать это лекарство столько, сколько понадобится.
Через неделю, в течение которой Пол принимал "сумасшедший сок", он почувствовал себя лучше. К нему вернулся аппетит, у него появились силы, чтобы играть с Эви и гулять с ней в парке, а еще у него прекратились боли.
- Я чувствую себя просто фантастически! – сказал он мне как-то утром. – Я чувствую себя отлично, как полтора года назад, до того, как все это началось.
Каждую неделю он сдавал кровь на анализ в лаборатории Сент-Джеймса, чтобы контролировать уровень АФП, и прошло совсем немного времени, как "сумасшедший сок", по всей видимости, начал работать. Его показатели упали со 150 000 до 30 000. Конечно, это все еще было очень много, но для такого непродолжительного периода времени это был огромный прогресс.
Пол чувствовал себя настолько хорошо, что снова начал курить. Наверное, он уже забыл, как тяжело болел, ведь сейчас он чувствовал себя отлично. 24 июня состоялись две свадьбы, на которых мы присутствовали – днем женился кузен Пола Крейг, а вечером была свадьба его друзей - Эша и Джоди. Это был последний день, когда Пол хорошо себя чувствовал. В этот день многие друзья и знакомые увидели его в последний раз.
Потому что после этого наступил рецидив. Страшный рецидив. Утром 27 июня Пол проснулся от боли. Он держался за свой бок и бормотал:
- Линдс, бок болит. Оно вернулось. Опухоль растет. Я знаю.
- Ты не можешь знать этого наверняка, - сказала я, понимая, что начинаю паниковать. – Нам нужно продолжать принимать "сумасшедший сок", и он подействует.
- Я знаю это, Линдс. Я знаю свое тело. Оно возвращается. Я это просто знаю.
Следующий анализ крови подтвердил наши подозрения: показатели Пола поднялись до 40 000. "Сумасшедший сок" подарил ему шесть потрясающих недель, на протяжении которых он чувствовал себя просто превосходно, но в итоге болезнь пересилила. Мы решили пока перестать покупать новые порции лекарства и снова вернуться к традиционному лечению.
Даже сейчас я ни минуты не сомневаюсь, что тогда мы были абсолютно правы в своем решении попробовать "сумасшедший сок", потому что благодаря ему у Пола были эти замечательные шесть недель весной 2006. Кроме того, теперь мы могли быть на сто процентов уверены, что испробовали все доступные средства, и сделали все возможное, пытаясь отыскать действенное лекарство.
Глава 34
Лето 2006
Реальность буквально подкосила нас, когда пришли очередные результаты анализов – дела у Пола шли все хуже, причем ухудшения были намного более интенсивными, чем недавние намеки на то, что он идет на поправку. Как и предсказывал Пол, на следующем сканировании выяснилось, что опухоль начала расти. Отрицать это далее было невозможно. Полу становилось хуже с каждым днем.
Врачи приняли решение назначить ему еще один курс химиотерапии – но я была почти уверена в том, что они просто хватаются за соломинку. Иногда я явственно читала это на их лицах. Они больше не притворялись, что пытаются найти способ вылечить Пола – сейчас они лишь старались не позволить опухоли стать еще больше.
Мы были по горло сыты одним только видом Сент-Джеймса, поэтому договорились, что на этот раз Пол будет проходить курс лечения в частной больнице Элланд в Галифаксе. Она была окружена прелестным садом и выглядела роскошно. Сюда было намного удобнее приезжать членам семьи и друзьям – машину можно было припарковать в непосредственной близости от больницы. На этот раз Пол лечился в дневном стационаре, и каждый вечер возвращался домой, где в строго указанное время принимал таблетки. Ему всегда было тяжело их глотать, а эти были к тому же довольно крупные. Ему нужно было принимать пять штук утром и пять вечером, поэтому я измельчала их и смешивала с йогуртом, и Пол выпивал его.
Примерно в это же время я вернулась к работе. У меня был неполный рабочий день – мне просто хотелось сохранить хотя бы видимость того, что моя жизнь идет более или менее нормально. Я попросила Даррена Кларка и Энтони, кузена Пола, приехать и пожить у нас некоторое время, чтобы Пол не оставался дома один, пока я работаю. Так сложилось, что они прожили у нас несколько месяцев, а Энтони даже взял отпуск в колледже, чтобы не покидать нас.
Мы трое были отличной командой: я поддерживала Пола своей любовью, Энтони отвечал за бытовые вопросы - например, следил за тем, чтобы Пол вовремя принимал свои лекарства, а Даз был тем человеком, который не давал ему скучать.
Тем летом Пол очень сильно похудел и почти все время плохо себя чувствовал. Временами боль становилась настолько сильной, что он едва мог поднять голову с подушки. Он лежал на диване, одетый в белый махровый халат. Мне казалось, что он уже несколько месяцев подряд не снимает его. Друзья, навещавшие его в июле, уезжали глубоко шокированными, потому что Пол действительно выглядел ужасно. Его живот так округлился и раздулся, что он стал похож на беременную женщину. Он спал не больше часа за раз, и большую часть суток проводил, полулежа в гостиной на диване или в своей комнате на бобовом пуфе, принимающем форму его тела. Из-за слабости у него совсем не было аппетита, и я напрасно пыталась соблазнить его любимой едой - сэндвичами с беконом. Его кожа приобрела сероватый оттенок, и малейшие прикосновения причиняли ему боль, так что зачастую мне было даже не обнять его, чтобы приободрить. Он перестал принимать "сумасшедший сок" в конце июня, когда почувствовал, что боль в боку вернулась, но в августе я уговорила его продолжать пить это лекарство. Я была в отчаянии. Я готова была испробовать все, что могло бы ему помочь, и мне было неважно, если кому-то это покажется странным или ненормальным.
Помимо всего прочего, мне нужно было еще ухаживать за Эви. Когда у Пола выдавался сравнительно хороший день, я старалась привлечь его, чтобы он помог мне – в основном, чтобы не позволять ему уходить в себя. Возможно, со стороны это выглядело жестоко, но иногда я клала Эви рядом с ним и говорила: "Я выбегу на минутку, Пол". Я выходила и просто стояла на пороге за дверью, но я знала, что если его попросили присмотреть за дочерью, он сделает все, что в его силах. Ему стоило больших усилий даже просто сесть и взять ее на руки, когда она начинала хныкать, однако всякий раз, когда я возвращалась, Эви спокойно лежала у него на руках, а он выглядел необычайно гордым.
Пол любил по утрам выбирать одежду для Эви. Он приходил, внимательно изучал ее гардероб и предлагал:
- Ты можешь сегодня одеть ее вот в это, Линдс?
Сам он не мог ее одевать - его пальцы были настолько поражены побочными эффектами от принимаемых лекарств, что управляться с пуговицами и кнопками ему было не под силу. Невзирая на боли, он с удовольствием кормил ее из бутылочки, и я радовалась, что не стала вскармливать Эви грудью, и у него есть такая возможность.