Он присел и обнял свою любимую, твари медленно приближались. Поттер зажмурился и стал повторять про себя: «Я не боюсь, этот страх у меня в голове. Здесь никого нет — это всего лишь иллюзия». Гарри раз за разом повторял эти слова, пока сам себя не убедил в этом. Он осторожно открыл глаза, не переставая думать о том, что бояться того, чего нет, просто глупо. В этот же момент его сознание перестало рисовать ужасные образы. Инферналы, акромантулы и прочие твари превратились в дымку и тут же исчезли — вокруг никого не было, кроме него и Гермионы. Грейнджер прижималась к нему и от страха боялась открыть глаза.
— Гермиона, не бойся, здесь никого нет. Посмотри! — проговорил Поттер. — Мы здесь одни.
Грейнджер приоткрыла глаза и закричала от ужаса:
— Они сейчас нас схватят! Какой ужас! Мы сейчас умрём, — она уткнулась ему в грудь, её бил озноб.
«Ну, какой же я глупый, это для меня этих тварей теперь нет, а она их по-прежнему видит», — он погладил её по голове и спокойно произнес:
— Милая, этот страх является защитой этой зоны. Его специально наслали на нас, чтобы свести с ума. Всей этой нечисти на самом деле здесь нет — они находятся лишь у нас в голове. Если ты отпустишь этот страх — они исчезнут.
Гермиона всё это выслушала молча, под конец она даже перестала дрожать — было видно, что она, как и Гарри, пытается побороть свой страх. В объятьях любимого ей удалось это сделать намного быстрее, она собрала всю свою волю в кулак и вновь открыла глаза. Образы волшебной нечисти стали размытыми и через мгновение исчезли.
Поттер наблюдал за ней, затаив дыхание, за её спокойствие он готов был отдать всё на свете. Лицо любимой не искажал больше страх, слезы высохли, и на него теперь смотрела его прежняя Гермиона.
— Ты как? Всё нормально? — спросил Гарри, убрав прядь волос с её лба.
— Да, уже всё хорошо.
— Тогда пошли отсюда, и поскорее, — предложил он и помог Гермионе подняться с земли. Она была еще слаба, он поддерживал её под руку, и они вместе зашагали вперед по темному туннелю.
— Как ты об этом догадался? — каждый шаг давался Грейнджер с трудом.
— На это меня натолкнули слова отца. Он сказал, что всё происходит у нас в голове, — Гарри подсвечивал палочкой дорогу, выставив её перед собой. — И сон, и стирание памяти, и даже этот страх — всё это было воздействием на наше сознание. Чтобы бороться с этим, нам надо было победить не невидимого врага, а самих себя.
— Твои родители очень мудрые и, даже находясь вдалеке, оберегают тебя, — произнесла она, чуть ли не повиснув на его руке. — И ты, Гарри, молодец, всё правильно понял.
В этот момент Поттер заметил, как впереди что-то отразило свет от его палочки:
— Гермиона! Это кристалл! Мы его нашли! — радостно закричал он и хотел побежать к камню, но любимая неожиданно сползла на пол. Гарри едва успел её подхватить. — Гермиона! Гермиона! — она была без сознания и уже не реагировала на его слова.
«Какой же я дурак! Это же кристалл на неё так действует. Нужно быстро подчинить его себе. Но как? — задумался он. — Гермиона что-то рассказывала о стихиях и об энергии основателя. Мне надо найти медальон», — он схватил из рук Гермионы сумку и, раскрыв её прокричал:
— Акцио медальон! — и прямо в воздухе поймал то, что когда-то принадлежало Салазару Слизерину.
Уложив любимую на землю, он подошел к кристаллу.
«Какую из стихий мне нужно использовать? — стал судорожно думать Гарри. — Так, с помощью стихии земли, скорее всего, подчинила себе камень Пенелопа Пуффендуй, Кандида Когтевран наверняка использовала воздух. А вот какие стихии выбрали Гриффиндор и Слизерин, я даже не знаю. Придётся пробовать и то, и другое».
Гарри одной рукой коснулся камня медальоном, а другой наколдовал струи воды, произнеся:
— Агуаменти!
Он стоял и не сводил взгляд с кристалла, но ничего не происходило. На самом деле он не знал, должно ли что-нибудь происходить. Гермиона говорила, что камень получает приказы от хозяина невербально и попытался внушить кристаллу, чтобы он прекратил отбирать энергию у маглорожденных. Взглянув на Гермиону, он понял, что ничего не изменилось, ей становилось только хуже.
Тогда Гарри изменил свою тактику, и теперь из палочки вырвалось пламя огня. Он держал медальон у кристалла и мысленно приказал ему больше не высасывать энергию. Поттер четко формулировал это желание в своей голове и посылал свои мысли камню. Кристалл прямо на его глазах стал переливаться от нежно голубого до тёмно-синего цвета. Было такое ощущение, что он ждет новых приказаний. Гарри аккуратно взял камень в руки и перевернул его вверх дном, дав мысленный посыл кристаллу, чтобы он стал возвращать маглорожденным утраченную энергию.