Никого нет — не значит все спят. Скорее всего, не спит уже никто. Сонька всех подняла. И они все у моря её поджидают. Коаэ же вчера и позавчера за ней просто следила. На всякий случай, ибо всем известна неизменность привычек Марины.
Марина вспомнить не может, кто именно вчера предложил идти именно на дальний пляж. Ведь знали же все три хитрюги, на ближнем что-то затевается. Сама Марина тоже догадывалась в общем-то, принимая условия игры.
Но вот о реальных масштабах приготовлений даже не догадывалась.
Главным образом из-за переоценки степени эгоизма Софи. Привыкла уже, на любом празднике, в не зависимости от числа и положения приглашённых, принцесс может быть только один штук. Не будем показывать пальцем, кто именно.
Как же Софи злилась, когда на Новый Год Марина ей вызов бросила!
Но тут всё по-другому. Так, как никогда с ней не было. Она не соперничает ни с кем. Всё тут и так только для неё. Софи словно сняла многочисленные маски. Выглядит сама собой, какая на самом деле. Образ за пределами Загородного мало кому известный.
Эр-р-р-р-рида! Ты нечто! Кроме дочки соправителя до такого точно никто бы не смог додуматься. Хотя и повтор в увеличенном масштабе уже происходившего. Пернатый убор, венчающий голову Марины в разы больше и пышнее короны Коатликуэ. Где, спрашивается, Эр такой раскопала? И сколько денег вбухала?
Но ведь нашла! Сине-зелёным отливают перья. Сверкают золотые подвески. Разноглазая, ты сумасшедшая!
С жёлтым плащом расставаться не пожелала. В волосах — золотой обруч с красным камнем. Над камнем втулка, торчит самое длинное из виденных Мариной, павлиньих перьев.
Хм, что-то высоких головных уборов и украшений явно многовато. У Софи обруч похож на тот, что у Эр, только белого золота и с плюмажем из совершенно воздушных белых перьев.
У многих пернатые уборы явно собственного производства. Причём, со вкусом выполненные. Похоже, Эриду с Коаэ следует благодарить за возникновение в школе новой моды.
Ощущать себя объектом всеобщего поклонения непривычно. Пусть и игра во многом. Но тут ведь нет по-настоящему неприятных Марине людей.
— Весело?
Марина с хрустом откусывает яблоко.
— Ага!
— Нет, правда?
— Нет, вру!
Марина показывает язык. Софи на мгновение надевает маску занудливой старшей сестры.
— Я думала, ты куда взрослее…
— А я думала, ты куда веселее.
— Это не я тут слыву главной занудой.
— Угу. Слывёшь главной стервой.
Софи смеётся. Ей просто по-человечески весело.
— Вообще-то, такое сравнение вполне можно считать комплиментом.
— Как знать, как знать…
Смеются обе. Софи поднимает бокал.
— За тебя!
Дзинь! Опустошают до дна, хотя Марина и уверена — у сестры там был сок. Она уже со многими сегодня пила, только с Мариной уже третий раз. Только глазки от веселья блестят, ни от чего другого. Да и походочка плавненькая. Угу, теперь гарантированно новая легенда возникнет, будто на Старшую Херктерент вино не действует. Снова угу. Не действует совершенно. По причине практически полного неупотребления. Видать, материнское влияние. Кэретта демонстративно равнодушна к спиртному.
Марине хорошо. Тепло и от выпитого, и вообще. Хорошо просто. Вокруг красота. С моря лёгкий ветерок. Всё-таки приятно, когда видимая часть мира вертится вокруг тебя. Иногда можно себе такое удовольствие позволить.
Софи снова наполняет бокал. На этот раз настоящим вином с Приморских гор.
— Давай за нас!
— У меня маловато. Подлей.
Софи морщит носик, но добавляет. Марина смеётся.
— Если у меня принцесса — виночерпий, то я тогда кто? Император что ль?
Старшая улыбается загадочно.
— Возможно, просто человек с манией величия.
— Почему-то я думаю, мания величия тут у другого человека.
Софи деланно озирается по сторонам.
— Что-то я тут никого не вижу.
У Марины чуть с языка не срывается «пойди зеркало поищи», но всё-таки не срывается.
— Места надо знать, где такие скрываются.
— Что-то мне подсказывает, что там мы уже бывали.
— Угу.
Софи поднимает так и не пригубленный бокал.
— Ну, так выпьем за нас!