Так, а это что за гости не званые? С правого борта подстраивается учебный самолёт в раскраске и со знаками Авиации. Пилот машет рукой, пытаясь привлечь её внимание. Софи тут же показывает ему язык. Почему-то была уверенна, что хулиган тут-же уйдёт вниз со снижением — наверняка, в учебном вылете бензина не так много, чтобы вволю в воздухе подурачится. Самолёт никуда не делся. Пилот выразительно грозит кулаком и делает жест пальцем вниз. Софи отвечает неприличным жестом, одновременно сообразив, что за штурвалом вовсе не ровесник Яроорта. Взрослый инструктор. Опытный пилот. Неужели, её так быстро нашли? Точно, с другого борта пристраивается ещё одна машина. Понятненько!
Извините, ребятки, но мне с вами не по пути. Самое время опробовать агрегат Марины. Что-она говорила, что на максимальную тягу сразу лучше не включать. Но у Софи нет выбора. Врубаем!
В Столице основные министерства и ведомства расположены близко друг от друга, так что вскоре после сообщения о побеге, Кэрдин оказалась в штабе столичного округа ПВО. Двойственные чувства борются в душе министра — с одной стороны, девчонка подвергает огромному риску себя и ещё очень многих и многих людей, драть за такое надо, но с другой — храбрость и отчаянность Софи, холодный ум Марины. Будь они её дочерьми, Бестия бы ими гордилась… Хотя, обольщаться не надо — что у Кэрдин, что у Кэретты с материнскими чувствами одинаково — не очень хорошо.
Из штаба ПВО, разумеется, легко можно связаться со всеми центрами связи, так что, вызвав своих, министр отправила вслед разрисованному как змея планеру санитарный самолёт. Случится может всё, что угодно. Одновременно всем подразделениям Безопасности отдан приказ искать машину со строжайшими указаниями ни при каких обстоятельствах не применять оружие.
Отдавая приказы по своему ведомству, Кэрдин несколько отвлеклась, когда повернулась к генералу, поняла — что-то случилось. Побелевшие пальцы намертво сжимают микрофон, лоб покрыт испариной. Глаза в глаза. Они оба воины, привыкли к тяжёлым известиям.
— Машина загорелась.
На лице Кэрдин не дрогнул ни один мускул. Неужели олицетворения новой славы Дома Еггтов больше нет? Для эмоций времени нет. Министр должна доверять только фактам.
Вопрос совершенно спокойным голосом.
— Падение зафиксировано?
Генерал дёрнувшись, поправляет наушники. С минуту очень внимательно слушает. Наверное, это самая длинная минута в жизни Бестии. Хочется подбежать, и сорвав наушники с головы генерала, слушать самой. Какими бы ни были новости, они всяко лучше неизвестности.
— Инструкторы её потеряли.
— Пусть ищут на земле.
Секунды тянутся, как часы. Если Софи погибнет, то для Кэрдин это двойной позор — как министр не смогла обеспечить безопасность члена Императорского дома, как Глава Дома Ягров допустила гибель члена Дома Еггтов. И плевать всем, и в первую очередь, самой Кэрдин, что девчонка ожившую шаровую молнию временами напоминает. Позор всё равно на неё падёт. Позор из тех, что можно смыть только пулей в висок. Если Софи больше нет, то доложив Императору, Бестия тут же разрядит в себя пистолет.
— Патрульные истребители докладывают: машина с пламенем в хвосту набирает высоту. Держит прежний курс.
Кажется, Софи не зря в детстве сравнивали с огненной колибри. Вроде бы, самой стремительной в мире птичкой.
— Патрулю: продолжать наблюдение.
Оторвавшись от преследования, Софи развеселилась ещё больше. Скорость выросла, её не догнать, характеристики серийных машин она помнит прекрасно. Как там отец говорил на родном языке: «Ищи ветра в поле! Ищи-и-и-и!!!» На максимальной тяге решила идти, пока топливо не кончится. Заодно, и улетит подальше. По её прикидкам, она уже где-то около рекордного результата. Но лететь будет… Пока летится, в общем. Вытаскивает из кармана и закидывает в рот жевательную резинку, что дают экипажам тяжёлых бомбардировщиков для поддержания сил в дальних вылетах. Софи не устала совершенно, жуёт просто для поддержания антуража. Хм, а действительно, почувствовала прилив сил, вроде, даже зрение обострилось, хотя и так не жалуется. Что же туда намешали? Ещё одна из многочисленных тайн Безопасности что ли? Софи уже привыкла, что всякие штучки, чьи функции резко не соответствуют внешнему виду, обычно из ведомства Кэрдин происходят, или же, в крайнем случае, отобраны её подчинёнными у вражеских агентов. Марина как-то раз хвасталась, что ей Бестия на День Рождения подарила шпионский стреляющий перстень, правда, без зарядов.