Класс поджигает таблетки сухого спирта. Вместо того, что бы загореться, таблетки, словно по команде, вспучиваются, из них с шипением лезет что-то чёрное, извивающееся, похожее на живых змей. Испуганные визиг и крики «Гадюки!». «Змеи» застывают причудливо изогнувшись. Под некоторыми растекаются лужицы воды. Кто-то хихикает.
С опаской поджигают одну из оставшихся таблеток. Та же история. Многие косятся в сторону Херктерент. Но на её столе «змея» ничуть не хуже, чем у остальных. Да и удивлена Марина не меньше прочих.
— Хм, — говорит профессор, — похоже, бракованная партия сухого горючего. Уберите ингредиенты. Сегодня займёмся теорией.
В конце первого урока он устроил самостоятельную работу.
Начался второй урок. Профессор сказал.
— Работы ваши я проверил. Как обычно, не блестяще. Правильно на все вопросы ответил только один из вас. Он, точнее она и получает заслуженное «Отлично». Херктерент, встаньте!
Марина поднимается.
— Что у вас за эту десятку по поведению? — вкрадчиво интересуется профессор.
И прежде, чем Марина успевает открыть рот, резко бросает.
— Заслуженное «отвратительно»!
По классу пробегает недоуменный ропот.
— Ах да, вы все не догадываетесь, за что. Ну, так поясню: никто из вас физически не мог ответить на все десять вопросов. В каждом из вариантов был вопрос про реакцию Олоара. В школьном курсе её нет. Как вы думаете Херктерент, почему?
— Один из компонентов — нитрат ртути Hg(NO3)2. Он ядовит.
— Изумительно. А может, вы ещё нам скажете второе, точнее первое название этой реакции?
— Змея Олоара.
— Полное название!
— Тиоцинатная змея Олоара.
— Снова верно. Херктерент! Вы знаете реакции из университетского курса, но ведёте себя, как малолетняя хулиганка. Человек, знающий про «Змею Олоара» не может не знать про значительно более простую, хотя и гораздо менее эффектную спиртовую змею, одним из компонентов которой сухое горючее и является. Этой реакции тоже нет в ваших учебниках, но при желании, описание можно найти там, где большинство из вас бывает крайне редко. Как выглядит спиртовая змея, вам было продемонстрировано на прошлом уроке. Надеюсь, никто больше не будет обрабатывать школьные ингредиенты нитратом аммония…
— Профессор, — снова Херктерент.
— Да?
— После обработки концентрированным водяным раствором нитрата аммония, таблетки необходимо просушить…
— Вон из класса… Хотя нет, сперва персональное задание лично для вас: следующий урок химии отменяется…
По классу проносится радостный гул.
— Но не для вас, Херктерент. Вы придете, и будете сдавать экзамен за этот год, ибо, как я вижу, с курсом химии вы уже разобрались. До встречи послезавтра!
Марина не уверена, что назначению ей экзамена послезавтра можно найти оправдание в «Инструкциях» Министерства просвещения, или в школьных «Правилах». Но зато она уверена в своих знаниях.
С устными и письменными вопросами Марина справилось блестяще. Практическую работу комиссия признала излишней. Получив законное «Отлично», Марина поинтересовалась:
— Профессор, а можно мне теперь посещать ваши уроки вместе со старшими классами?
Тот побагровел, а директор сказал.
— Только теоретические занятия и не в ущерб другим урокам.
— Директор, возможен ли запрет на пребывание на практических занятиях по химии учеников, чье присутствие представляет потенциальную угрозу здоровью учащихся, а также пожарной безопасности школы?
— Думаю, к следующему году, такой запрет в «Уставе школы» появится.
— Мне кажется, система наказаний и поощрений нуждается в корректировке. Ибо некоторые учащиеся, воспринимают оставление в школе на выходные как своеобразное поощрение. Проводя эти дни так, что наказанием оказывается оставление на следующие выходные.
— Принудительно отправлять её домой на эти дни.