— Марина, помоги мне!
О как! Хорошо, за столом сидела, а не то упала бы непременно. Марина чуть рот от изумления не разинула. Без брони линкора точно не обошлось. Или ей при поездке в столицу камушек по темечку стукнул? Да нет, голова вроде целая. Внешне.
— В чём дело?
— Где ангар школьный, знаешь?
— Конечно. Самолёт в нем к полётам не пригоден.
— Ты так уверена? — с мольбой (по крайней мере, никак иначе подобную, ранее не слышанную, интонацию сестры, Марина интерпретировать не может) спрашивает Софи. Руки сложены почти в молитвенном жесте.
— Ну, на предмет починки я машину не изучала…
— Можешь посмотреть? Про тебя же все говорят, что ты прирождённый инженер.
— Про меня много чего говорят! Только не всему следует верить. Вот только что тебе до моих инженерных талантов?
— Я хочу летать! Не могу больше ждать! Почини машину, и я тебе всё, что хочешь, сделаю. Половину… Нет, все деньги, что мне дает отец тебе отдавать буду!
Марина лениво потянулась.
— Ладно, пошли, поглядим на этот агрегат.
Осмотр самолета занял не слишком много времени. Марина посидела в кабине, залезла под крылья; подкатив лесенку, откинув створки капота, несколько минут изучала мотор. Софи все это время неподвижно стоит у хвоста, сложив руки, словно молящаяся со старинных миниатюр.
Марина спрыгивает с лесенки. Направляясь к сестре, нарочито медленно обходит крыло.
— Ну, как? — выдыхает Софи.
— Летать будет, но плохо, небыстро и недалеко. Так что… — Марина делает многозначительную паузу.
— Вот, — Софи лихорадочно расстёгивает сумочку. Видна банковская связка крупных купюр. Пытается достать.
Брови Марины удивленно забираются под челку.
— Ты что, сёстренка, с дуба рухнула? За кого меня держишь?
— Извини.
— Ладно. Плохая репутация — конечно, хорошая вещь, но возможны эксцессы… Денежки побереги. Они тебе скоро понадобятся. В библиотеке я мельком видела все «Руководства» к этой машине. Теперь изучу их поподробнее. И так вижу — кое-каких деталей в моторе не хватает. Так что закупками запчастей заниматься тебе.
В окно чем-то стукнули. Потом ещё раз. Третий этаж. Софи распахивает створки. На суку дерева сидит Марина и подкидывает камушек.
— Привет! Я изучила «Руководства».
— Ну и как? — шепотом спрашивает Софи.
— Лови! — кидает самолётик, он влетает в комнату и плюхается на кровать.
— Что это?
— Список необходимых деталей и инструментов. Все обозначения списаны со спецификаций МО, так что знающие люди разберутся легко. Если они действительно знающие, а не просто павлины, хвост перед тобой распускающие.
Софи на шутку никак не прореагировала.
— У младшей Херктерент уже вторую десятку отличные оценки по поведению, — задумчиво сказал директор, — советую всем повнимательнее наблюдать за ней. Эта личность явно что-то замышляет.
Софи подловила сестру после второго урока.
— Приходи вечером в ангар; мне всё привезли.
— Прямо так?
— Да.
— И как же ты ухитрилась?
— Знаешь, Марина, далеко не всё можно прочесть в книгах. Иногда необходимы и личные контакты различной степени близости. Общалась бы с кем-нибудь — знала бы, что с шофёрами, привозящими продукты, вполне можно договориться о поставках некоторых запрещенных вещей. Как ты думаешь, откуда на вечеринки старших классов попадает алкоголь, сигареты?..
— Разнообразные резиновые изделия.
— Не знала, что ты испытываешь в них потребность.
— Ага, испытываю и большую. Уже давно. Они мне просто жизненно необходимы.
Брови Софи удивленно забираются под челку. Рот изумленно приоткрывается. Шепотом спрашивает:
— Марина, ты уже?
— Ага. Уже давно использую эти изделия. Они такие удобные!
Кажется, Софи вот-вот упадёт. Взгляд Софи скользит по Марине, словно стараясь обнаружить признаки «уже». Насладившись произведённым эффектом, Марина с усмешкой говорит:
— Выражение «каждый понимает что-либо в меру своей испорченности» слышала? Похоже, оно прямо про тебя! Только об одном способе использование этих предметов и знаешь, а вот, к примеру, некоторые охотники, а так же части в тропической местности используют их для хранения боеприпасов. Также тебе, очевидно, неизвестно, что сей предмет можно наполнить водой и кинуть в кого-нибудь с крыши. Применяются данные изделия и при кустарном производстве некоторых алкогольных напитков. Ну, а меня больше всего интересует водонепроницаемость этих изделий, ибо в моих тайниках в них хранятся особо ценные ингредиенты. Так что, сестренка, сомнительную честь первого использования этих изделий по рекомендуемому назначению я оставляю тебе.