— Ты что здесь делаешь? — значительно менее вежливо, чем полицейские раньше.
— По магазину хожу, — тоже безо всякой вежливости.
На плечо со спины ложиться тяжелая рука.
— Откуда у тебя эта сумочка?
— Подруга дала поносить.
— Не ври, малявка.
— Я не вру.
— Эй, павлины, что вам от девки понадобилось.
Марина поворачивается на голос. И делает мысленно неприличный жест, означающий высшую степень одобрения. Неподалеку стоит Очень Большой Морпех. Ростом пониже Сордара. Немного. В плечах пошире. Немного. Морпехи всегда вступаются друг за друга, или за члена семьи другого морпеха. Охранникам данная информация известна ничуть не хуже, чем Марине, а может даже лучше. Не исключено, что прочувствовано на собственной шкуре.
Взгляды охранников мечутся между двумя предметами: беретом с черепом на голове Марины и втором таком же, венчающем бритую макушку морпеха.
— Ну!? — с интонацией дикого быка перед атакой.
Третий охранник, отличающийся от двух первых меньшим ростом и большим количеством седины.
— Её сумочка. Она чрезвычайно, подчеркиваю, чрезвычайно дорого стоит. Если вам известно, откуда у неё эта сумочка, то инцидент незамедлительно будет исчерпан.
— А что она сама сказала?
— Подруга дала.
— И!? — такое впечатление, что бык взрыл копытом. Сейчас понесётся.
Морпех вроде бы не шевелился, но рука охранника с плеча Марины пропала.
— Откуда она, кстати? Документы смотрели?
Оба охранника резко поскучнели. Седой пробурчал что-то похожее на «недоумки». Морпех чуть заметно качнулся вперёд.
— Эй, павлин, ты чего, совсем обалдел? Какие у малявки документы?
— Спокойно, сержант. Удостоверения личности учеников введены несколько лет назад. Пусть она предъявит школьное удостоверение.
Марина резко протягивает корочку.
Несколько минут назад девочка думала, что выражение «побелел, как мел» — просто такой литературный оборот. Оказалось — нет. Мел ещё желтоватым и пятнистым мог бы показаться по сравнению с лицом седого охранника.
— «Сордаровка»… — выдыхает со стоном, — ма-а-а-ать!
— Чья? — с самым невинным видом спросила Марина.
— Идиоты!
— Кто? — ещё более невинно поинтересовалась она.
— Вы оба. Идиоты. Она — «Сордаровка», учится в школе имени Сордара III. Вы хоть соображаете, чьи дети там учатся? И что их отцы с вами могут сделать?
— Но её сумочка…
— Далась вам эта сумочка! Хоть про то, что «Пантера» сегодня закрыта, могли бы помнить! И что сумочка эта — из прошлогодней коллекции. Сами же на инструктаже были в прошлом году, где говорили, за чем надо следить в первую очередь.
— Вот мы и запомнили…
— Ма-а-а-ать!!! То прошлый год, а то этот! Что «Пантера» прошлогодними коллекциями перестает торговать в начале третьего месяца следующего года забыли?
— Э-э-э…
— Эй, павлин главный, вопросов к девочке больше не имеется? Нет? Ну, и лады. Пусть она топает, куда собиралась. А е… воспитывать своих придурков без неё будешь. Так?
Трое охранников энергично закивали.
Морпех подхватывает стандартный армейский рюкзак.
— А не будь на мне берета, ты бы вступился?
— Конечно. Большой город — не самое лучшее место для прогулок в одиночку.
— Чего здесь бояться? Это же наш город.
— Павлинов бешеных хотя бы.
— Это верно. Спасибо, я не привыкла, что бы за меня вступались.
— Да не за что.
Идут к выходу. Огромный морпех с армейским рюкзаком и маленькая девочка с усыпанной бриллиантами сумочкой.
— Ты счас куда?
— Где-нибудь подальше отсюда погуляю. Совсем расхотелось покупать, что собиралась.
— Мне тоже в этом дворце разонравилось. Никогда столицы не видел. В Восточном Приморье не война, а курорт. А тут такие дела творятся. Подал рапорт, перевели, еду счас к новому месту службы. Морпех я или кто!?
— «Сеем смерть, жнём победу».
— Именно. Правильная ты малявка. Твои-то где все? На Западе или на Востоке?
— На Западе.
— Понятно. Пишут?
— Да.
Легендарный Проспект Грёз. Самое большое сочетание памятников в расчете на квадратный метр в Империи. Марина раньше только мимо проезжала. Теперь можно осмотреть поближе. Как обычно, на фото всё куда красивее, чем в жизни.
Очередное бело-розовое здание причудливой архитектуры последних лет правления предшественника Саргона.