Я споткнулась.
Повернулась.
Улыбнулась.
— Так, а чего же это мы на крыльце топчемся? — Моим оптимизмом можно было подзарядить небольшую станцию. — Давайте скорее в дом. Мне не терпится узнать, в чем заключается ваша проблема.
Создатель, как же тяжело быть такой падкой на деньги.
Весь следующий час прошел как в кошмаре, но без перспективы грохнуться на пол и проснуться.
Перво-наперво я сбегала до каморки, где ночевали мои чемоданы, и заперлась в ванной. В морг нарочно не заглядывала, хотя где-то там, по моим ощущениям, остался теплый свитер и резинка для волос.
Нафиг. Нервную систему надо щадить.
Ырка знает, какую экстраординарную подлянку некроманты приготовили в качестве работы.
«Что-то гадкое, попомни мое слово», — проворчал артефакт.
Поковырявшись в небогатом запасе одежды, я решительным жестом откинула представительный костюм, в который влезала для собеседований перед работой, и выудила черные облегающие штаны, длинный свитер с кожаными вставками от запястья до локтя и широким поясом. Свитер был отрыт мной в куче неприкаянных вещей на какой-то барахолке и шел с пометкой «винтаж».
Вставки я обработала огнеупорным составом, а за пояс приловчилась прятать необходимые в работе инструменты.
Кстати, про них.
Ласково погладив истертый футляр, я щелкнула замочками и еще раз оглядела походный набор. В этом не было необходимости, потому что Азра приучил меня к идеальному порядку в инструментах (точнее, ворчал, пыхтел и язвил до тех пор, пока у меня не выработалась привычка убирать все в нужные пазы), но умиротворяющий вид отверток, молоточков, скальпелей и крохотных артефактов вернул поколебавшуюся уверенность.
«Ты в курсе, что храбрые дохнут первыми?».
— А ты в курсе, что ехидство — это имитация чувства юмора несмешным человеком?
«Опять она начиталась всякой фигни из женских журнальчиков…» — судя по интонации, Азра закатил глаза.
Убрав волосы в хвост, я вышла из ванной и, размахивая зажатым в руке футляром с инструментами, двинулась по коридору в гостиную, где располагались некроманты. Точнее, поторопилась на шум и крики «Мастер, может, принести вам подушечку? Скамейку? Тортик?»
Просторная комната оказалась переполнена жаром и суетой.
Основным источником переполоха был драколич. Зеленая тварюшка с воинственно-красным гребнем на загривке бегала вокруг антикварной мебели, тыкалась мордой в спины присутствующих и так энергично вихляла шипастым хвостом, что поднимался ветер и бились дорогущие вазы.
Уинслоу безупречным движением рук разжигал пламя в камине. Спрашиваете, зачем? И так жарища невозможная.
Праймус-красивый склонился над столиком с закусками и с сосредоточенным видом сооружал нечто огромное, калорийное, но дико аппетитное.
В центре, на шикарной тахте изволил возлежать Праймус-больной. Рядом двумя бестолковыми козликами скакали верзила и худой.
Глядя на то, как нарочито старательно эти двое пытались угодить Данте Праймусу, я сделала вывод, что парни студенты. Да не абы какие, а с позором провалившие или экзамен, или архиважную практическую работу, за что и были сосланы в замок главы отделения некромантии.
Подтверждая эту мысль, черный маг убрал трость и вперился в ребят цепким взглядом.
— Эдвард, Рычай, вы подготовились к пересдаче?
— Да, Мастер, — с готовностью пробасил великан.
— Зубрили всю ночь, — поддакнул худощавый.
— Они приняли меня за восставшего мертвеца, — мстительно сдала я парней, входя в комнату и устраиваясь в кресле напротив заказчика.
Парни посмотрели с видом «ну зачем?»
— Уинслоу, — повернул голову Данте, — почему ты поселил Тессу Грей в морге?
— Сейчас там только женщины и дети. Я подумал, что в компании наша гостья почувствует себя лучше.
Да уж. Я прямо пышу счастьем от восторга!
— Похвально, Уинслоу, но Тесса живая.
— Простите, сэр, я не всегда понимаю разницу.
«Дурдом какой-то», — возмутился Азра, а я пригляделась к дворецкому.
Бледный, ужасно худой, с гладко зачесанными назад жиденькими волосами, выглядел мужичок не лучше своего работодателя. Но по — настоящему пугал не внешний вид, а полное отсутствие хоть каких-то эмоций.
За исключением невозмутимости, конечно. Вот этого как раз было через край. Я прямо завидую.
— Эдвард и Рычай, вы двое идете вниз и приступаете к подготовке ритуала поднятия…
— Да, Мастер! — парни скрылись так быстро, словно и вовсе не заходили в гостиную.