Они не знали, что я была в ответе за лесной пожар. Может, подозревали, может, нет, но они не упоминали это. Я дала им самое простое объяснение о фейри, напавшем на нас, убедив их, что угроза миновала, и раскрыв, что я уже не буду жить с ними. Я думала, что это закончит наши отношения, но они настояли, что дружба не должна была так просто заканчиваться.
Мы с Заком увели лошадей в конюшню, сняли седла и опустили на подставку. Слушая, как Зак напевал, вычесывая жеребца, я улыбнулась, незнакомое счастье растянуло легкие, и они приятно болели. За прошлые восемь недель я узнала, как ощущалось дыхание без осколков ненависти и потери в груди.
Я провела щеткой по шее кобылицы, взглянула на Зака поверх барьера между стойлами.
— Не знаю, готова ли я владеть лошадью.
Он приподнял бровь.
— Отступать уже поздно.
Я скривилась.
— Это серьезное дело, а мы еще разбираемся… может, еще рано.
Он двигал щеткой по влажной спине Уикера.
— Разве ты не говорила, что не доверишь эту лошадь никому?
— Да. Если она попадет не в ту семью, она вернется на аукцион меньше, чем через год.
— Ты говорила, что и Уикер будет рад только со мной.
— Он обожает тебя, — я кусала губу. — Но лошади такие дорогие.
Он опустил щетку и похлопал тепло плечо Уикера.
— Если хочешь оправдываться, придумай что-то серьезное.
Я хмуро посмотрела на него.
— У меня нет работы.
— Зачем тебе работать, когда я могу купить все, чего ты хочешь?
Я закатила глаза.
— Я звучу у тебя как нахлебница.
— А что еще мне делать с нежеланным богатством?
Фыркнув, я пристегнула веревку к уздечке лошади. Я не повела ее в стойло, а вышла на солнце. Во дворе стоял мой новый пикап — белый, забрызганный грязью и купленный законно, длинный прицеп был прикреплен сзади.
Зак вывел Уикера следом, мы загрузили лошадей. Мы закрывали дверцы, и Доминика выбежала из амбара, помахала кому-то внутри на прощание.
— Готова? — бодро спросила она. Она посмотрела на прицеп с двумя обитателями, просияла. — Я так рада, что вы их забираете. Вы хорошо о них позаботитесь.
Я надеялась на это. Я всю взрослую жизнь заботилась о зверях, но не была в ответе за кого-то, кроме себя.
— Я готова, — сказала я, отвечая на ее первый вопрос.
— Я буду в машине, — она пошла к своему древнему Рейнджеру, оставив меня с Заком.
Я повернулась к нему, его ладони легли на мою талию. Он притянул меня ближе, ладони скользнули к моей попе. От него пахло солнцем, ветром и лошадьми.
— Я их устрою, — сказал он. — Переживай о своей встрече.
Я кивнула, подняла голову. Наши рты соединились, поцелуй был медленным и глубоким, жар и напряжение быстро росли. Я запустила пальцы в его волосы, его язык гладил мой.
Он поднял голову.
— Доминика ждет.
— Точно.
Я поцеловала его еще раз, неохотно отошла. Поспешив к Рейнджеру, я забралась на пассажирское сидение.
— Спасибо за поездку.
— Без проблем. Чего-то не хватает для лошадей? Еды? Упряжи? Конюшня готова?
— Да, все готово, — рассеянно ответила я, глядя в окно, как Зак проверил прицеп еще раз и сел в белый пикап.
Доминика ускорилась, и я потеряла прицеп из виду, тревога странно сжала мой живот.
Рейнджер ехал по гравию, минуя поля соседних ферм, а потом выбрался на шоссе. Мы с Доминикой обсуждали качества участка, который они с Гретой хотели проверить в следующую пару недель.
Мы переехали реку Питт, попали в Кокитлам, и я посмотрела на север. В брешах между зданиями и деревьями я заметила вершину горы Берк, но не видела черного пятна леса. Тысячи взрослых деревьев пропали, но новая жизнь уже росла на пепле, ей помогала питающая сила Рианнон. Через пару лет все будет зеленым снова.
Я думала о последних двух месяцах, с сожалением посмотрела на поворот, который вел в ветеринарную клинику. Я вернулась на работу через неделю после пожара, но через три дня решила уволиться.
Это было невозможно. Моя маска «хорошей Сейбер» треснула через час, и к концу первого дня после перерыва я сорвалась на троих работников за попытку передать свою работу мне, отругала четверых хозяев питомцев за безответственное поведение. Я не знала, разучилась ли подавлять себя настоящую или просто не хотела это делать, но клиника уже мне не подходила.
К счастью, у Зака было так много денег запасено наличными и на счетах, что, если не покупать частный самолет, нам хватит на все в жизни.
Мы с Доминикой болтали, покидая Кокитлам, вскоре погрузились в поток машин Ванкувера. Доминика осторожно двигалась по улицам, пока не остановила машину у здания из красного кирпича.