Кухня оказалась такой же огромной, как и остальные помещения. И такой же безлюдной. На большом обеденном столе стояла плетеная корзинка, из-под крышки призывно торчало горлышко глиняной бутылки. «М-м-м, кто-то на пикник собрался?» - вопросила я пустое помещение, извлекая из корзинки хлеб, вареные куриные яйца, подозрительный заплесневелый сыр, кусок ветчины и связку зеленого лука. Бутылку я трогать не стала. В ней явно было вино, а у меня и так голова шла кругом. Я разыскала нож и состряпала себе царский бутерброд с ветчиной и луком во всю ширину каравая. Яйца запихнула в сумку (про запас), а сыр обратно в корзинку (не есть же эту плесень!). Покосилась на дверь и сварганила еще один бутерброд, потолще.
- А фы фуфешь? – прошамкала я набитым ртом, вернувшись к дракону.
Дракон тяжко вздохнул, выдохнув в камин клубы дыма:
- Давай что ли... Что там у тебя?
Я подала ему толстенный бутерброд. Дракон стрельнул языком, попутно обслюнявив мне руку, и бутерброд исчез в его пасти.
- А что ж ты сыр не положила?
- Да он же испорченный, весь в плесени и воняет! Ты что, отравиться хочешь? - возмутилась я, вытирая платком обслюнявленную руку.
- Вот дууура… - протянул дракон.
- Слушай, что ты заладил одно и то же? Ну дура баба. Не потому, что дура, а потому что баба, - процитировала я народную мудрость. – Ты бы лучше объяснил мне, что к чему, может я с пятого раза и пойму?
Я уселась на пол, привалившись спиной к колонне и запивая бутерброд водой из своей бутылки. Дракон тянул паузу, но меня такими штуками не проймешь. Особенно, когда я ем.
- Пять раз я повторять не буду, - наконец буркнул дракон. – Попробуй включить свои куриные мозги и понять с первого.
Я с готовностью кивнула, не забывая энергично работать челюстями. Пусть я дура, а жизнь-то налаживается!
- Это замок Спящей красавицы. А я, соответственно, дракон, который его охраняет. Я понятно объясняю?
- Угу, - кивнула я, - а где же красавица? Спальня-то наверху пустая.
- Вот именно! Красавица – это ты, и в данный момент должна там спать, а не шляться по замку!
Я поперхнулась полупрожеваным куском.
- Кхе! Эта… слушай… кхе! – глоток воды помог мне справиться с несговорчивой едой, – Я же вроде не спящая…
- Да и не красавица! – ехидно подтвердил дракон. – Но что поделать – сейчас твоя очередь.
- Какая еще очередь?
- Такая! Вы же, дуры, все мечтаете о прекрасной и чистой любви, благородных рыцарях и заколдованных принцах. Вот и получай теперь – отправляйся наверх, и дожидайся пока за тобой не явиться твой нареченный на белом коне. Или на вороном?
- Я не поняла, ты мне что сейчас – коня выбрать предлагаешь?
- Ну да! С рыцарем я и сам как-нибудь разберусь.
- Так, ладно, – я поднялась на ноги, запихивая в сумку недоеденный бутерброд. – Ты пошутил, я тоже посмеялась. Давай ты мне подъемный мост опустишь, и я пойду, ага?
- Я так и знал, что с первого раза ты не поймешь, - пыхнул дымом дракон, не трогаясь с места. – Вот дура, она дура и есть…
- Да я уже согласна, - торопливо подтвердила я, - Что с дуры взять-то? Ты только мост опусти и разойдемся по-хорошему.
- Слушай, тебе мама сказки в детстве читала? – снисходительно поинтересовался дракон.
- Да в детстве я сама их читала! И классику про спящую красавицу прекрасно помню – спала девица сто лет в высокой башне, пока не приехал рыцарь-некрофил и не разбудил ее поцелуем. На редкость тупая история! Меня лично всегда интересовало – кто этой красавице пролежни обрабатывал и ногти подстригал эти сто лет?
Дракон затрясся, выдыхая в камин дым напополам с огнем. Я молча смотрела на него – подавился, что ли?
- Слушай, а ты не совсем безнадежна! – подозрительно веселым голосом обратился ко мне ящер. Черт, да он смеялся! Тогда действительно еще не все потеряно.
- В правильном направлении мыслишь, - между тем продолжил дракон, - В напечатанном варианте некоторые детали опускают. Тем более для детей. Цензура! Но есть правила игры, которые нельзя нарушать. Есть замок, есть спящая красавица, есть дракон и есть рыцарь. Остальное уже детали. Например, что эта красавица – далеко не красавица. И судя по всему, полная дура. А значит, ждать ей своего рыцаря придется гораздо дольше, может и двести, и триста лет. А мне придется все это время охранять ее и замок от «неблагородных» рыцарей, некрофилов и просто мародеров.
- Угу. А как насчет того, что эта дура уже три года как замужняя женщина? И муж где-то там теперь с ума сходит? Или он должен сюда за мной приехать в виде рыцаря?
- А вот это как раз меня не касается! – если бы ящер мог улыбаться, на его морде сейчас была бы на редкость мерзкая ухмылка. – Мое дело принять под расписку бабу глупую одну штуку и сдать ее под расписку придурку нареченному одну же штуку. Ну и побрякушки соответствующие с барахлом, в народе «приданным» именуемым. А уж по поводу всего остального сама будешь объясняться. Хоть со своим бывшим мужем, хоть с будущим – это мне без разницы.
- А ты циник, - констатировала я. Дракон презрительно фыркнул. – Зато теперь понятно, почему в сказках сплошь да рядом Иваны-дураки – при такой-то селекции!
При этих словах дракон снова довольно захихикал – хотя звуки, которые он при этом издавал, больше всего напоминали свист спускаемых покрышек.
- Ладно, дракон. Я думаю, что вся эта дурацкая история – большая ошибка. И лучше всего вернуть меня обратно в мой мир, реальность, измерение – нужное подчеркнуть. А сюда вызвать романтическую барышню, желательно блондинку. Скажи, что для этого нужно сделать и давай уже начнем.
Дракон снова тянул паузу. Я слегка занервничала, поскольку мои челюсти уже не были заняты.
- Знаешь, я бы и рад поменяться, – на этот раз в голосе дракона не было и тени ехидства, только искреннее сожаление, - Но сделать ничего не могу. Сейчас твоя очередь.
Так. Я минутку постояла, дожидаясь более развернутого объяснения. Так и не дождавшись, сходила на кухню и приволокла оттуда табурет. Установила его перед камином. Вернулась на кухню, решительно вытащила из корзинки бутылку с вином. Поискала, чем бы ее открыть, но не нашла. Зато нашла бокалы из тонкого стекла. Захватила бокал и бутылку и вернулась в зал.
- Открыть можешь? – я сунула бутылку под морду ящера. Тот хмыкнул и чиркнул по горлышку когтем, снеся его вместе с пробкой. Я основательно устроилась на табурете, опершись спиной на колонну, и наполнила бокал.
- Так что за очередь? – спросила я дракона, всем своим видом демонстрируя, что намерена прояснить ситуацию до конца. Тот вздохнул, покосился на бутылку. Я проигнорировала этот намек.
- Все ду…девушки мечтают о большой и чистой любви и принце на белом коне. Ты мечтала?
- Не помню, – честно призналась я. – Может, и мечтала в глубоком детстве. Но жизнь это поправила.
- Все мечтают, – повторил дракон. – Только где ж на всех напасешься принцев, коней и замков? Вот и пришлось очередь установить. Сейчас твоя очередь подошла. Ты должна стать Спящей красавицей, и дождаться своего принца, рыцаря, суженого – нужное подчеркнуть.
- И все? А потом что?
- А что «потом» - это я не знаю, – к дракону вновь вернулось ехидство. – Вспомни, в сказках все чем кончается? Свадьбой и туманной фразой «и жили они долго и счастливо». И нигде не расшифровывается – как долго и насколько счастливо. И кто из них был счастлив. И оба ли жили долго. Цензура!
- Ладно, с этим я согласна, – я отхлебнула вино, – скорее всего, все кончается скучно и неинтересно. А почему я должна стать именно Спящей красавицей, а не Золушкой, например? Я, конечно, поспать люблю, но не до такой же степени!
- А это дело случая – какой жребий выпадет. Специально никто никого не назначает.
За разговором мой бокал опустел. Я снова налила себе, пытаясь сообразить, о чем еще мне нужно спросить. В голове навязчиво крутилась какая-то мысль, но я никак не могла за нее ухватиться…
- В одну морду пьешь и не закусываешь. Ты, может, еще и алкоголичка? – не выдержал дракон.