– Ничего страшного, – вежливо отозвалась Кира.
Аркадий Евгеньевич посмотрел на нее внимательно.
– Бред какой-то… – повторяла Елена Вадимовна, постепенно успокаиваясь. – Ну, ладно. Сейчас Антон вернется и выпьем. А мой бокал?
Она укоризненно взглянула на бокал, из которого Люба вылила вино.
Аркадий Евгеньевич отдал имениннице свой наполненный бокал и распорядился, чтобы принесли еще один.
20
Антон и Люба вышли на улицу. На свежем воздухе Любе все произошедшее в ресторане показалось совершенно невероятным, словно это было с кем-то другим, не с ней.
– Люба, я понимаю, тебе обидно, что мама тебя не пригласила, – спокойно говорил Антон. – Но это не повод портить ей день рождения. Что ты устроила? Выдумала ерунду какую-то.
– Я ничего не выдумала! – горячо возразила Люба. – Кира хотела ее отравить!
– С чего ты взяла?
– Она сама сказала: «Сегодня, в ресторане, в пять».
Антон вздохнул, произнес медленно, втолковывая, словно объясняя очередное правило английской грамматики:
– Люба, подумай. Разве настоящие преступники сообщают, где и когда они совершат преступления? Может, ты не так поняла. Может, Кира имела в виду что-то другое.
– Все так я поняла. Поверь мне.
– Как я могу поверить, если ты только что сказала, что я называл тебя невестой. А я тебе это не говорил!
– Не мне. Девчонки к тебе приходили, когда ты с сотрясением лежал. Ты им сказал. Я случайно услышала.
Антон помолчал, вспоминая. Вспомнил:
– А, да. Я тогда просто пошутил.
– Посмеялся надо мной? – укоризненно спросила Люба.
– Девчонок хотел подразнить, – примирительно произнес Антон. – Я не думал, что ты услышишь. Может, Кира тоже пошутила, разыграла тебя. Люба, ты не обижайся, но ты…
– Доверчивая?
Антон кивнул.
– Не всегда понимаешь иронию. Извини, мне надо вернуться. Мама ждет.
– Антон, пожалуйста, охраняй ее.
– Обещаю, не отойду ни на секунду!
– Это была ирония?
Антон обнял Любу, сказал мягко:
– Сегодня мамин день рождения. Скоро будет мой, и мы проведем его вместе.
– Твой день рождения был в июне, – напомнила Люба.
– У меня в декабре. Я тогда…
Люба высвободилась из его объятий.
– Разыграл? – презрительно выпалила она и быстро пошла прочь от ресторана.
– Люба, да когда это было! – крикнул Антон. Постоял на крыльце, глядя вслед уходящей девушке. Но надо было возвращаться, чтобы окончательно не испортить маме праздник.
* * *
После десерта Кира встала.
– Благодарю вас за приглашение. Извините, мне пора.
– Антон вас проводит, – сказала Елена Вадимовна.
– В этом нет необходимости, – улыбнулась Кира. – Я на машине.
– Вы же вино пили, – заметила Елена Вадимовна.
– У меня – личный водитель, – Кира произнесла это, не хвастаясь, а как нечто само собой разумеющееся для истинной бизнес-леди. Прозвучало убедительно. И здесь, в этом роскошном ресторане, она выглядела достойно. Не зря она упорно прививала себе манеры великосветской дамы, готовясь когда-нибудь войти в этот блестящий мир избранных. Всем, кто видел ее, казалось, что на ее лице печать двух высших образований и дополнительного в виде музыкальной или художественной школы плюс воспитание в интеллигентной семье. Никому и в голову не приходило, что и среднее образование, и воспитание она получала в детской колонии.
– Настоящая бизнес-леди, – с одобрением заметила Елена Вадимовна, глядя вслед Кире.
– Странная девушка, – задумчиво произнес Аркадий Евгеньевич. – Почему Люба обвиняла ее? Надо бы разобраться.
– Я больше не желаю ничего слышать о Любе! – воскликнула именинница.
Громовы вышли из ресторана, начали спускаться по ярко освещенным ступеням, не подозревая, что двое внимательно наблюдают за ними из темного салона автомобиля.
– Громова Елена Вадимовна, – бесстрастно говорила Кира своему спутнику, глядя на улыбающуюся именинницу. – На кабинете написано. Кабинет на третьем этаже. Зарежешь ее скальпелем. Самое удобное время – четыре часа, в коридоре никого нет. Девку стукнешь по голове как следует, чтобы отключилась, – продолжала Кира, – вложишь ей в руку скальпель. В кабинете все разбросаешь, как будто была драка. И сразу уходи. Надо все делать сейчас, по горячим следам. Они видели, что эта девка на все способна, почти невменяемая, агрессивная, помешана на убийстве. Надо, чтобы они не успели опомниться.