— Я много чего нашел!
Велена криво улыбнулась, подстегивая лошадку.
— И что ж ты такого интересного нарыл? — усмехнулась она, оглядываясь на подругу. В город воительница взяла с собой доспехи и арбалет с луком на всякий случай.
— Сначала пусть госпожа ведьма даст добро на раскрытие контракта! — хитро улыбнулся он, сверкая глазами сквозь повязку.
— Хорошо, рассказывай, — кивнула Марья, хватаясь за бортик телеги — дорога была неровной и ее хорошо так подкинуло на ухабе.
— Однако, ну дает мужик! — начал свой рассказ-отчет дроу. — Есть пять тайных бастардов. Все девушки, и трое находятся в борделе «Шелковые пальчики». Признанных бастардов трое: все парни, учатся в школе под полной его протекцией. Есть очень занятная махинация с аттестатами. Также тщательно затерты детали событий трехлетней давности… — парень многозначительно хмыкнул. — И если от вышесказанного он еще отбрешется, то от этого… В совет ему не попасть никогда. Это если еще от трибунала отвертится.
— Что ж, предлагаю поехать с нами в город, заодно поговорим с ректором. Какие-такие там были темные дела три года назад, — хищно усмехнулась Марья. Дроу отзеркалил улыбку. Со стороны могло показаться, что трое наемников едут потрошить чью-то тушку.
Внезапно Марья поперхнулась и коснулась рта. Она чем-то поцарапала губу и теперь с удивлением рассматривала кровавую полоску на пальцах.
— Это чего оно?.. — женщина с ужасом коснулась зубов и отдернула руку. Во рту торчали вполне так острые клыки…
Велена заинтересованно полезла вперед, буквально заглядывая в рот ведьме и едва не трогая клыки пальцами. А потом отстранилась и тихонько, нервно так хихикнула.
— Ну поздравляю, Марь! Еще одна сказка про ведьм правда — клыки растут; ты там прислушайся — у тебя хвост не чешется? — слегка улыбнулась она, глядя на почерневшего от смущения дроу.
Марья испуганно ощупала свою нижнюю часть и с облегчением вздохнула.
— Нет, не растет, слава богам… Кошмар какой… Это ж как я с такой харей теперь буду ходить? — впрочем, удивление ее стало ещё большим, когда клыки преспокойно втянулись, являя на свет обыкновенные человеческие зубы. Ведьма пораженно замерла на месте и достаточно долго молчала, переваривая происходящее. Глаза светятся, клыки растут, магия плещется… кошмар какой-то!
— Ладно, разберусь как-нибудь. Хотя на кой-черт ведьме клыки?.. Расскажите-ка мне поподробнее, пожалуйста, про те события три года назад. Нам нужно будет чем-то давить, и почему бы не добить этим?
— Три года назад в школе были студенты по обмену из зеленого двора. Четверо полуэльфов. Из спецшколы. Так вот один из них — признанный бастард лорда Эрлинда, даром что был круглым отличником, чем-то очень не понравился куратору. Хотя в источниках из серой канцелярии есть очень любопытная версия того, что потянуло нашего архимага на молоденьких мальчиков. — Дроу скривился, но разговор не прервал. — Так вот, у меня есть все доказательства того, что «канцелярская ошибка», из-за которой бастарды эльфийских лордов погибли на разрыве пространственных полей в землях фейри, целиком и полностью его рук, приказов и финансов дело.
— Блядь. Только не говори, что он это сделал только потому, что тот эльфенок его послал! — в шоке выдохнула Велена.
— Именно. Если это узнают лорды зеленой Ассамблеи… Король вполне может лишить архимага титула или обречь на пожизненное ношение антимагических оков.
— Ну что за мужики пошли… — тяжко вздохнула ведьма. — Как только им откажешь, так сразу гадости делают. Он и мне тут обещал «припомнить» отказ. А ведь ему всего-навсего сказали, что он даром не нужен. Эльфов жалко, конечно… Но маг этот… позорище, а не маг. Даже разбойники с большой дороги нормальными людьми оказались…
Нет, мир для Марьи не перевернулся, но действительно открытие было не из приятных. Во-первых, отношения между мужчинами не слишком приветствовались, а служителями Всевышнего так и вовсе порицались. За такое ревнители веры могли и убить. Во-вторых, отношения между преподавателем и учениками или студентами не приветствовались тоже. А в-третьих… ни один отказ не стоит чьей-то жизни. Даже самый мерзкий, унизительный и постыдный. Даже если бы этот эльф унизил его прилюдно. Но ведь наверняка такие вещи на всеобщее обозрение не выносились.
— Ну знаешь, это как бы ожидаешь от швали подзаборной или убийцы. А тут уважаемый архимаг… А такой гнилой человечишка! — Велена зло сплюнула, перегнувшись за борт повозки. — Что думаешь делать? Угрожать ему или предъявить в деканат?
— Приедем и сразу сходим в деканат, — ведьма порылась в сумке, достала круг сыра и, поделив на три части, подала Агнаду и Велене — перекусить после таких новостей будет нелишним. Свою порцию сразу же надкусила, раздумывая, как с этим быть. — Хотя смотря когда приедем. В любом случае в деканат сходить надобно. Если у них и ректор такая сволочь… ну, будет недоучившимися магами больше. Зато живыми останутся.
Она рассматривала дорогу, по которой катилась повозка. Пыль из-под лошадиных копыт мерзко саднила в горле. Ведьма достала фляжку и отхлебнула воды, передала фее, понимая, что ее попутчики тоже хотят пить. А потом подумала, что как приедет, сразу же вызовет дождь. А то от жары и пыли становилось дурно.
Велена, кивнув, приложилась к фляге на пару глотков и передала благодарно кивнувшему темному.
— М-да, ну я как бы знала, что современное магическое образование в королевстве хромает, но чтоб настолько?! — она зло улыбнулась, доставая в дополнение к сыру хорошо свернутую печеную колбасу. — О, экспериментальная! — усмехнулась она и принялась пластать колбасу для всех. — Эта с чистым ошейком и лисичками!
— Бери-бери, — кивнула Марья эльфу, а то он, похоже, дико стеснялся есть в присутствии чужих. Хотя наверняка был не против, ясное дело — изголодался в своих поисках. — Ты знаешь, очень даже ничего, — усмехнулась она, пробуя колбасу. — Хорошая штука и не пересоленная, я частенько пересаливаю…
— Спасибо, — дроу взялся за свою порцию, уминая за обе щеки. Ехать и болтать вот так запросто с женщинами, пусть и не родной расы, было совсем непривычно и даже несколько странновато. Впрочем, все мысли его ушли на задний план от запаха колбасы — свежей, вкусной и правильно приготовленной.
— А насчет образования нашего я тебе так скажу, — Марья покосилась на лошадь, но та уверенно обогнула кем-то выкопанную на дороге яму. — Лучшего образования, чем «один учитель — один ученик», еще никто не придумал. То все новомодная блажь, когда студентов много. Попробуй за десятком эдаких Саниров уследить? То-то же. А к одному ученику и подход проще найти, и уследить за ним легче. Да и спрос в случае чего будет только с одного учителя…
— Просто в старые времена магия была редкостью, и любой мастер мог пуститься на поиски своего ученика. А сейчас магия — это способ выбиться в люди или отправить студентов на войну, — фея со вздохом пережевала попавшуюся целиком шляпку лисички. — Согласись, отучить кучку студентов пару лет и выпихнуть на поле боя куда целесообразнее, чем ждать, пока каждый учитель со своим учеником пройдет индивидуальную программу, — в этом вопросе Велена не могла не быть циничной.
— Тут согласна. Учитель учит ученика достаточно долго и до тех пор, пока не поймет, что из него вышло что-то путное. Тем более учителю проще наглядным примером объяснить что-то одному дурню, чем двум десяткам. Всегда найдется тот, кто прослушает, проспит или сразу не поймет.