- А сколько проникло тварей?
- Четыре. Одну уже сохотили. Вторую загоняют котята. Осталась прыгающая змейка шилоховость и линца. Это тварь, похожая на курхи, только в три раза меньше. А что, ты их видела?
-Ну, змейка это такая, с хвостом как шило?
- Верно, из-за хвоста она и получила свое название. - Управляющая внимательно прищурилась. Потом втянула воздух и улыбнулась.
- Ты позволишь?
Взяв из лопуха один из кусочков, она внимательно осмотрела его и поднесла ко рту.
- Свежий. Но уже перезрел.
- Я его днём нашла. На землю он не упал, зацепился парашютом за ветки.
- Что ж, причину странной активности тварей мы теперь знаем. - Подытожила Пра, так же попробовав лакомство. - Вторую тоже видела?
- Самка их схомячила, даже не поперхнулась.
- Для них это просто вкусное мясо. - Хмыкнула женщина, подав знак одному из лесничих.
Тот достал из рюкзака прибор связи и принялся с ним манипулировать.
- Помехи от Расколов не позволяют вести нормальную связь. А коды пробиваются. - Пояснил для заинтригованной Луанни второй мужчина. - На склонах, с которых ты спустилась ситуация куда хуже. Там даже датчики никогда не ставят. Бесполезно.
Остаток пути запомнился бы Луане лёгкой прогулкой, если бы не синяки и неприятное тянущее чувство от повязки на крыле. Пра и не подумала оставлять свою внучку на попечение пары лесничих. Ей почему-то решила составить компанию и управляющая.
Через плантации, как и предполагала Луанни, ее не повели. В лесу была звериная тропинка, хорошо известная лесной охране. По ней то они и пошли цепочкой.
- Луанни, Ты хорошо запомнила, как дойти до дерева? - Уже в деревне поинтересовалась управляющая.
- Да. Но только от того места, где вы меня встретили.
- Созревшие плоды завтра лесничие сходят и сорвут. Незачем нам таких гостей привлекать.
Пра на эти слова только кивнула.
- На этих склонах ниахары не селятся. - Продолжала тем временем Интакнироли. - Охоты здесь от силы для одной самки, и то не на каждый день. Вот и случаются такие опасные прорывы. Кошкам-то развлечение. А нам беспокойство.
- Твоя бабушка сказала, что ты хотела заполучить собственную тропу. Не побоишься теперь ходить по лесу?
- Нет, но это ведь земли Дарующей. Разве мне можно?
- А ты думаешь, что твои друзья случайно получили деревья на территории ниахар. - Рассмеялась Пра.
- Ну, наверно нет, их кто-то назначил. Или деревья достались по наследству.
- По наследству. Но только после одобрения самца прайда. - Не поддержала смех Интакнироли. - Видишь ли, ещё со времен Дарующей пошло правило, которое ни разу нас не подводило. Ниахары по своим собственным критериям оценивают разумных. Кого-то они видеть не хотят и сильно раздражаются при их приближении. Присутствие других терпят как вынужденную меру. Что то вроде "не противно, и то хорошо". Редко, но все же бывает, когда кто-то вызывает симпатию самки.
Первых мы стараемся не выводить из земель Дарующей, а если честно то из соседних латторий. С полученным здесь образованием они больше пользы принесут в других районах Элфании. Из вторых и особенно последних, как правило, и выбираются те, кто может пересекать границы охотничьих территорий прайда. Из них же мы стараемся формировать подразделения лесной охраны и всех работников в гнезде Дарующей. Туда ведь не только пара владетеля имеет доступ. Самки Желанные гости в наших садах. Особенно с котятами в возрасте запечатления.
- А еще, очень редко, но появляются маленькие безбашенные элфиянки, к которым ниахары проявляют настоящую симпатию, вплоть до того, что готовы лично с ними возиться. - Улыбнулась Пра. - Это уже вне конкуренции.
- Поняла теперь, почему переполох в гнезде Дарующей возник? - Кивнула на ее слова управляющая. - Не сказать, что это совсем большая редкость. Ниахары все же довольно лояльны к разумным. Но в наших латториях очень нужны те, кто может поладить с дикими самками. Так что, возьмешь тропу? Это ведь твоя находка. Так что дерево будет твоим личным.
- Я бы и так взяла. - Радостно заулыбалась Луанни. И тут же тихо охнула. От попытки выпрямить спину заныл бок и плечи.
- Терпи, мы уже дома. - Заметила Пра. И тут же ехидно прибавила: - Придется тебе воспользоваться лифтом.
Пра знала, как она с друзьями относится к тем, кто часто пользуется этим достижением технического мира. Но тащиться вверх по лестнице Луанни тоже не могла.
Попрощавшись с провожатыми, она поплелась к прозрачной кабинке. Всего триместр назад она вошла в нее первый раз. Второй был почти сразу, после первого отчаянного пикирования. А сейчас уже третий. А что делать?
Город
В качестве последствий пережитые приключения имели не только приобретенную личную тропу. Все мытарства Луанни были должным образом оценены вздохами и ахами в первую очередь подружек по голосвязи. С ними Луанни связалась уже на следующий день. Сразу после того как лично полчаса успокаивала родителей. Синяки и царапины тоже получили свою долю внимания. А повязка на склеенном крыле и мелкие заплатки на разодранных в клочья кромках удостоились еще и сочувственного цоканья.
- Это сколько же тебе не летать теперь?
- Почти месяц. - Вздохнула Луанни. - Но это ничего. Лекарь считает, что даже шрамов не останется. Бабушка все правильно сделала.
- Во!- подняла пальчик вверх Кира. - Кто же у тебя бабушка? Лечит такие раны, поддерживает общение с владетелем, и ты еще говоришь, что знает как вести себя при ниахаре.
- Ну, она иногда рассказывает про случаи, когда служила в гнезде Дарующей. - Неуверенно протянула Луанни. - Там этому всех обучают.
- Подруга, поверь мне. Обычным отставным служанкам владетели не звонят в случае ЧП и не зовут составить компанию на разборках. - Поддержала сомнения Киры Арсия. - У нас в гнезде, да и в городе немало слуг, как ты понимаешь. Но я не знаю ни одного, кто бы смог правильно сложить крыло. Да еще так, чтобы после этого можно было совершить пеший переход.
- Ну, это же гнездо Дарующей. Может там так принято.
- Возможно. Но все равно. Что-то тут не чисто. Чтобы служанка могла заниматься ранениями так, что лесничие только помогали надо быть очень опытной служанкой. А то, что мы видим, это ведь из разряда боевых ранений.
Арсия неодобрительно покосилась на забинтованные крыло. Возразить тут было нечего. Лесничие были не только охраной лесов и всех загородных территорий. В их ведение входили все загородные территории, в том числе и Расколы и территории в Бездне, где располагалась Элфийская промышленность. А кроме того, они еще считались службой спасения. В общем. это был конгломерат, с функциями армии, внутренних войск и службы спасения. И пока необходимость в едином командовании всем этим сохранялась.
Арсия же знала что говорила. Обособленные подразделения разведчиков, исследующих Расколы и Бездну, так же подчинялись лесничим.
Выезд к родителям на каникулы эмоционально для Луанни получился смешанным. Начать с того, что она сама для себя с удивлением обнаружила, что совсем не желает этой поездки. Здесь в деревне было интереснее. И в школе, и в классе. Здесь были все ее друзья. А в городе что? Правила, зажатые между высотками улицы. Да и сами высотки, по сравнению с ЕЕ скалами как-то не смотрелись. И всего две подруги, с которыми можно погулять.
Но тут уж сложилось сразу несколько факторов. Главным для неё лично было то, что в первом годовом триместре не было необходимости в регулярном выходе на свою тропу. Это был период отдыха для зонтичных деревьев. И плоды не созревали или созревали очень медленно.